“无敌将军”杨业在异国他乡去世的消息传到开封，宋太宗赵光义十分痛惜，下诏将潘美降官三级。当时，潘美已是六十六岁的老将，虽然第二年就官复原职，仍旧悒悒不乐，过了几个月，便离世了。这位跟随太祖赵匡胤成长起来的著名战将，就此走完了他的一生。
至于监军王侁，赵光义下令将他除名，发配到“金州”。后来，朝廷大赦天下，王侁转任均州团练副使。淳化五年，赵光义召他回京，他却在回京途中生了重病，回到开封便死了。
北伐军队败退，太宗赵光义极为失望，甚至不能接受。但是，北伐是在他的主张下展开的，虽然没有人敢对他的决策带来的后果说三道四，然而，他要有一个台阶可下，素来精通政治的赵普，尽管目前身在“邓县”，远离京城，却敏锐地觉察到自己的机会再一次降临了。
听闻到北伐失利的消息，赵普连忙拟写奏章，进谏赵光义命令班师。奏章大意如下：
（君若不喜看，请跳过）”我看今年春天出师征讨，将要收复关外，多次听见克敌的捷报，深感痛快。但是时间消逝，转眼又到炎夏季节，军事一天天繁忙，战争没有停息，军队疲劳而耗费钱财，实在无益。
我认为陛下自从平定太原以来，闽、浙归顺，统一中国，大振英名，十年之间，就传遍天下，远方的人不归服，自古圣王置之度外，不足介意。我相信是奸邪谄媚的人，蒙蔽皇上的聪明睿智，以致发动师出无名的战争，陷入深不可测的境地。
臣遍读典籍，很知道些以往的事，我认为汉武帝时徐乐、严安的上书及唐朝宰相姚崇上书唐明皇十件事，都是忠言至论，可以实行。希望陛下万忙之中，有幸读一读，过失并不深远，即使后悔也来得及追回。臣以为大发骁勇善战的雄兵，动辄使用百万军队，得到的少，而失去的多。又听说战争是件危险的事，难以保证一定获胜;战争是凶器，最戒忌的是不测。关系很大，不能不三思。
我又听说上古圣人，心不固执，理贵变通。前人的书上有‘兵久生变'的话，实在值得考虑，如果改变迟缓计划，会失去机遇。十天半月过去，时间就到了秋季，北边转入秋凉，弓弩强劲，战马肥壮，我军久困，考虑到这个时候，可能会导致错误的指挥谋划。
臣蒙皇上宠爱驻守地方，哪里敢妄言阻止军队。因为臣年岁已老，剩余的时日不多，报答国家和皇帝的恩情，正是这个时候。希望迅速颁发诏令回师，不能轻视敌人。臣还有万全之策，愿献给陛下。希望陛下精心调制膳食，保养身体，提携那些贫民，使他们转为富庶。
将来，陛下一定能看到边烽无事，大门不关，天下都归于仁德，不同风俗的地区，相继向慕归化，归顺朝廷，契丹又能单独怎么样呢?陛下不为这样考虑，而相信奸邪谄媚之徒，以为契丹皇帝年少而国事繁多，所以诉诸武力，恰好迎合陛下的意思。陛下以祸为乐，求功心切，以为万全之策，臣认为万万不可。
臣希望陛下审察虚实，追究妄谬，惩治奸臣误国之罪，停止伐燕军队的行动。不仅可以从困难中振兴国家，而且可因纳谏而成为圣人。古人曾经说过尸谏的事，老臣没有死掉，哪能为了安身保位而当面阿谀不进谏呢?“
赵光义看了赵普的文书，深觉赵普言之有理，当即采纳了他的建议，命令军队班师，雍熙北伐自此宣告失败，宋朝对辽国有主动的战略进攻转为战略防御。
雍熙四年(987年)，赵普改任山南东道节度，从梁国公改封为许国公，并三度当上了宰相。
按照制度，宰相于未时退朝归家，这一年非常炎热，夏季的时候，赵光义特地准许赵普午时便可归家。
老板心甘情愿让员工提下下班，可见，太宗对赵普的确青睐。
第二年，太宗改元“端拱”，索性免除赵普朝见的礼节，只是让他每天到中书省办公，遇有重大政事就召见他问对。这年冬天，赵普病倒请求休假，宋太宗多次到他家看望，赏赐加倍。赵普于是声称病重，三次上表请求罢官，宋太宗勉强依从，任命赵普为西京留守、河南尹，仍旧兼任太保兼中书令。赵普三次上表恳切辞让，宋太宗赐他手写诏书说:“开国旧勋，只有你一个人，与他人不能等同，不要再推让，等出发上路那天，我到你家来与你道别。”赵普捧着手诏哭泣，于是请求带病与宋太宗面谈，宋太宗赐座与他面谈很久，多谈论国家大事，宋太宗赞许并采纳他的意见。
淳化元年(公元990年)，赵普养病结束，请求致仕。太宗让他任西京留守、河南尹、太保、中书令。
淳化三年(公元992年)，赵普三次上表，称年老多病，请求告老。太宗派出使者快速前去安抚慰问，并加太师衔、封他为魏国公，给予宰相待遇，让他回到家乡养病。这年七月十四日，赵普在洛阳病故。终年七十一岁。
宋太宗听到赵普病故的消息，非常震惊悲痛，对侍奉的大臣说：“赵普侍奉辅佐先帝，和朕也有旧交情，他果断能决断大事，之前和朕有些不愉快，这是很多人知道的事情。朕即位以来，常常待他优厚礼遇，赵普也倾尽全力效忠于朕，对国尽忠，是真正的社稷之臣。朕失去他非常痛惜。”说完，太宗痛哭，左右大臣都非常感动。
太宗追赠赵普“尚书令”，追封“真定郡王”。次年二月，赵普葬于洛阳邙山。
后来的真宗继位，追封赵普为韩王，并诏赵普配飨宋太祖庙庭。
赵普一生在政治舞台上活动了五十年。稍知宋史之人，都会知道“半部论语治天下”是他的人生写照。他助太祖赵匡胤登基称帝，辅佐太祖巩固中央君主集权，提出“先南后北”的方略，帮助太祖、太宗统一了中原，结束了五代十国以来长期的政治****，为普天之下的百姓带来了安定。然而，他给太祖提出“崇文抑武”的治国方针，确实成了一把双刃利剑，继位大宋的文化繁荣打下了基础，也为后来的军事疲弱埋下了隐患。他三度担任宰相，却没看到他造福百姓的政绩，无疑是最大的遗憾。