镇江位于运河与长江交汇处，西临建康，北枕长江，东西有焦、金二山可控附近江面，地理位置十分优越。
这天傍晚十分，金山寺外，一名小沙弥正在江边打水，突然见到江面上游来一人，吓得大叫：“有鬼！有鬼！”
小沙弥的叫声惊动了寺庙里的不少和尚，他们竞相奔出寺庙，来到江边。这时，那人已上了岸，身背兵器，全身湿漉漉地，正眺望着长江江面。
和尚们不知此人来历，好奇之下，有人问道：“你是什么人，怎么会突然出现在此？”
那人回道：“我乃韩元帅麾下偏将王权，奉元帅之名，泅渡过江。”
原来，韩世忠是在对将士们做战前训练，他利用夜色安排士卒武装泅渡，麾下偏将王权只身一人武装泅渡过长江，登上金山，成为士卒的表率。
韩世忠派兵控制了金山、焦山等有利地形，严密封锁了沿江渡口，并用破船将运河入江口堵塞。
完颜宗弼得知韩世忠大军将归路阻隔，吃惊不已，他原以为韩世忠这会儿应该在秀州看元宵节灯会。紧接着，又有一个消息令完颜宗弼震惊不已，麾下有“铁爪鹰”之称的李选在得知韩世忠在此阻击金军时，便率领部下投降了韩世忠。李选本就是隶属杜充江淮宣抚司的将领，因金人南下，不得已投降了金军。眼下韩世忠大军在望，李选便义无反顾地回到大宋阵营，。
李选投降，让完颜宗弼气愤不已，但他并没讲韩世忠放在眼里。在他看来，自己麾下有近十万大军，对付韩世忠的八千人绰绰有余。此前，江淮宣抚司两万大军坚守马家渡，都被自己击败，韩世忠这区区八千人难不成能挡住自己？更何况，韩世忠麾下都是李选这种降将，又能拥有多少战斗力？
三月十五日，完颜宗弼领军抵达镇江。
完颜宗弼对韩世忠极为蔑视，一到长江边，便马不停蹄地派使者来找韩世忠下战书。韩世忠也派了麾下使臣石皋回报，约日交战。
在约定好的这一天，双方交战。金军战鼓擂得震天响，韩世忠这边也不甘示弱，战旗猎猎，迎风招展。两支旗甲鲜明的部队，不管怎么说，都是金人在兵力上占据了绝对优势。然而，双方刚一接战，完颜宗弼就有点沉不住气了。
完颜宗弼这才意识到，自己在人数上尽管大占优势，但并不足以弥补装备上的不足。金人长于骑射，自己大军的优势在于骑兵，韩世忠却长于水战，他的优势在于高大并且装备精良的海船。眼下的交战是基于长江环境的水战战场，金军的骑兵再能打，破涛汹涌的长江让他们毫无发挥余地。双方在长江上交战，金军所乘坐的小船完全无法对宋军高大的海舰构成威胁。相反，宋军则势如破竹，摧枯拉朽。
完颜宗弼起先对韩世忠的轻蔑之意荡然无存，换之怎是一身寒意。他有些后悔了，后悔自己轻率地作出了南下江南的决定。抢掠来的金银珠宝是不少，可是能带回去吗？别说将金银珠宝带回去已然困难，自己的性命会不会丢在这浩浩长江之上，已是难说得很了。
眼见大军在宋军的海舰面前毫无还手之力，完颜宗弼决定向韩世忠求情。他恳求韩世忠：只要放自己一条生路，他就将这次大军南下所掠夺的财富和人口全部留下，一文钱，一个人都不带走。
“不行！”韩世忠回答得极度干脆。
完颜宗弼又派人来说，除了留下财物和人，金人还可以赠送一批名马，只要答应放他们北归。
宋军缺马早已是不争的事实，完颜宗弼只道抓住韩世忠这块软肋，他必定会答应。
完颜宗弼焦急地等待着韩世忠的答复，等来的还是“不行！”
与完颜宗弼同行南下侵宋的完颜挞懒此时正在SD地区，得知完颜宗弼被困长江，便即挥师南下，以孛堇太一为先锋，火速前往江北的仪征支援完颜宗弼。
孛堇太一一到，才知道自己再怎么急行军也是没用，因为长江是完全不同于SD地区的水战坏境，自己兵力再多，也只有干瞪眼的份儿。
随后完颜挞懒也赶到了。他也只能眼睁睁地看着韩世忠在长江里表演，表演着一次接一次对完颜宗弼的蹂躏。
完颜宗弼试图与前来支援的主力靠近，长江南岸和长江北岸的金军便沿着长江对称移动。只不过，金人移动到哪里，韩世忠便跟到哪里。最终，韩世忠大军在长江边的金山附近驻扎，横亘在孛堇太一军和完颜宗弼军之间。
事到如今，完颜宗弼不得不承认，韩世忠是无论如何也不会放过自己了。想要回到江北，只有跟韩世忠决一死战，除此之外，别无他法。
完颜宗弼本是金国四太子，早年跟随完颜阿骨打领兵抗辽，后来又跟随金太宗完颜吴乞买彻底灭亡辽国，他的军事素养还是相当高的。史载，完颜宗弼有一次身陷重围，被辽军十多名士兵包围。他以一当十，杀得兴起，居然把头盔摘了与辽兵恶斗。战斗中，他手刃其中数名辽兵，并将剩余的辽兵给全部俘虏。如此勇猛的一个人，久经战阵，可谓经验丰富。
完颜宗弼深深知道，大战开始前，深入细致的战场侦察至关重要。在双方开战前不久，他敏锐地发现，金山寺是观察战场的好地方。为了保证自己可以一战击溃宋军，完颜宗弼带领四名亲兵前往金山寺侦察。
我查看了一些资料，想弄明白完颜宗弼为什么会亲自去侦查，难道派遣信得过的将领去不行吗？或许，他将即将来临大大战看成了生死之战，非要亲自去侦查个究竟才放心。就算是这样，他怎么只带上四名亲兵，难道就不怕陷入险境吗？当然，侦查敌情本是秘密进行的事，人多难免暴露，他也许正是基于这样的考虑。
事实证明，完颜宗弼真的是在向着危险走近。