人体的潜力是指人体内暂时处于潜在状态还没有发挥出来的力量。那么人体的潜力到底有多大呢？科学家发现，人体的潜力大得惊人，有待于人们研究、挖掘。
炼钢炉前，炼钢工人挥汗如雨。正常人究竟能承受多高的温度呢？英国皇家学会医学博士布勒戈登，就这个问题亲自进行了一次试验。他们钻进一个正在加热的密闭房子里，温度逐渐升高，甚至超过100℃，他在那里呆了7分钟，感觉呼吸尚好。后来他感到肺部有“压迫感”，心里有“焦虑感”。他走出热房子，自己数了数脉搏，每分钟跳144次。若不是他亲自进行了这次试验，谁会想到人体能受这么高的外界温度呢？
在智力方面，人的大脑大约共有140亿个神经细胞，而经常活动和运用的不过只有10多亿个，还有80%～90%的神经细胞处在睡眠状态，尚未很好地发挥作用。美国的一位科学家认为，健康人的大脑，如果一生中始终坚持学习，那么它所容纳的信息量可达到5亿多册书的内容。
人的毛细血管，占全身血管总长度的90%，它的血容量比动脉里的血要高600~800倍。但是，在一般状态下，只有1/5到1/4的毛细血管开放，其余全部闭合，没有发挥作用。人体肺脏中的肺泡，经常使用的也只是其中的一小部分。不论是血液循环系统，还是呼吸系统，潜力都是很大的。通过锻炼身体，可以发挥潜力，提高肺活量，增大血管容积。
人在遇到紧急情况时会发挥平时所没有的力量，如为了救人，一个弱女子猛地掀起了重物；一个老婆婆在夜间碰上恶狼，结果将狼打死。这都是人体潜力在紧急关头发挥出来的结果。原来，人体的肌肉和肝脏里平时贮存着大量的“三磷酸腺苷”，简称ATP。这种ATP就是能量的来源。在正常情况下，人体只需要一部分ATP提供能量就可以了。一旦遇到紧急情况，大脑就会发出命令，让全身所有的ATP立即释放出来。命令下达后，肉体能量剧增，就能应付各种紧急情况。
科学家估计，目前世界上大约有50%以上的疾病不需要治疗就会自愈，这也被认为是人体潜力的作用。这种潜力包托人体免疫系统的防御作用和自身稳定作用等。能不能让更多的疾病不经治疗而自愈呢？这是现代医学探讨解决的问题。
比如癌，现在被认为是“不治之症”，可是也有靠人体潜力使癌消退的例子。人体使癌消退的潜力在哪里？这还是一个谜。
人体最引人注目的潜力是“自调自控作用”。中国的气功和印度的瑜珈术，就是这方面作用的例证。气功师的表演，常常令人瞠目结舌。在我国，气功已经有效地应用于治疗多种疾病和保健。
人体有多方面的潜力，有些已经通过体育锻炼和练气功等方法发挥出来，并在理论上得到阐明。究竟还有多少潜力没被人们所认识，如何进一步研究人体潜力，控掘这种潜力，对于增强人类体质和工作能力都有重要意义，同时也是人类对自身的深入认识。这有待于人们去进一步研究。