书城童书医学探谜
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第33章 人体内的战争

在我们生活的自然环境中,到处都是人眼看不见的微生物,数量极其庞大,其中有许多是危害人们身体健康的病菌和病毒。这些小坏蛋飘浮在空气中,潜伏在饮用水中,聚集在我们的皮肤和粘膜上,寻找一切机会侵入人体兴风作浪,进行破坏活动。

为了对付这些入侵者,人体内组成了“多兵种”的保卫部队,警惕地守卫在人体各部位,随时准备消灭来犯之敌。

在进犯的敌人中,最可怕的也许要算病毒了。病毒的个体极小,全部构造也极简单,仅仅是一个外包蛋白质壳的基因束,但它的危害却十分严重,感冒等病就是它引起的。当病毒侵入人体细胞后,会以极快的速度增殖出千万个相同的新病毒。大量的新病毒会把细胞撑裂,最后导致细胞死去。当它们摧毁了一个细胞后,又很快四处散开,再去侵害邻近的细胞。

面对病毒的大举进犯,人体的保卫部队迅速行动起来,首当其冲的是由骨髓诞生的白血球细胞,它们兵分3路,即分成吞噬细胞、T细胞和B细胞,各有所长,迅速赶往入侵地点。

最先赶到现场的是吞噬细胞,它是人体免疫系统中的清洁工,专门监视人体中的不正常迹象,一旦发现可疑之物就毫不客气地吞入消化。它没有选择性,在肺部,吞噬细胞会吞食随呼吸带入的尘埃和各种污染物微粒。要是皮肤受了伤,伤口附近的血管会扩张,引起发红肿胀,吞噬细胞通过扩张的血管游来,开始吞吃一切入侵的微生物。同样,吞噬细胞碰上了被病毒撑破的细胞残骸,也会将这残骸连同部分病毒一起吞下。但在这场与病毒的激烈战斗中,仅仅靠吞噬细胞是无法全歼入侵者的,它只能起到阻止病毒侵入邻近细胞的作用。

巡逻部队发现强敌后,马上向司令部发出警报。于是,另一路称为“巨噬细胞”的部队马上赶来增援,它们一边吞噬病毒,一边从入侵者身上采取特殊的片段——抗原,并把抗原摆在自己细胞的表面。在体内巡游的T细胞一见这种抗原就会警觉起来。充当辅助作用的T细胞通过化学信号把这一紧急情况传递给另一类杀伤型T细胞,催促它们火速繁殖成一支庞大的军队,冲向受感染的细胞,破细胞膜而入。每一个病毒都会被一个杀伤型T细胞紧紧嵌合在一起而被消灭。

辅助型T细胞除能招来杀伤型T细胞外,还会向集聚在淋巴结中的第三路兵马B细胞发出警报。在这里B细胞产生出一种被称为“抗体”的化学武器,专门粘附在入侵者的身体表面,使入侵者步履艰难,成为吞噬细胞的消灭目标。抗体本身也有杀伤力。

在人体内,侵略和反侵略的战争几乎每时每刻都在进行,其结果大多数以入侵者的失败而告终。然而遇到细菌和病毒的突然大规模偷袭,保卫部队一时猝不及防,我们就会患上传染病。一旦无法组成有效的防御战线,就得借助药物的帮助了。