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第38章 《牡丹亭》诞生在哪里

传奇剧本《牡丹亭》,又名《还魂记》,与《紫钗记》、《南柯记》、《邯郸记》并称《临川四梦》,是明代大戏曲家汤显祖的代表作。

多少年来,这部戏曲名着是在哪里创作的,说法各异。

一种说法是作于临川家中。焦循《剧说》记载:相传汤显祖创作《还魂记》时运思很苦。一天,家人发现他不见了,到处寻找,结果发现,他竟躺卧在庭院中的柴草垛上掩面痛哭。家人吃惊地问他,你怎么了?他回答说:“我填词填到‘春香还是旧罗裙’一句。”

另一种说法是“于路日撰”,即在途次——途中住宿的地方进行《牡丹亭》的创作活动。江熙在《扫轨闲谈》中说:汤显祖的老师文肃公王锡爵在家赋闲,听说汤显祖到了他所居住的娄县东,流连多日不来拜谒,便径自去探个究竟。王锡爵心里十分诧异,就暗地里买通了汤显祖的随从,看汤显祖都在干什么。原来汤在途次每天撰写《牡丹亭》,他的随从也每天把他写的稿子偷偷拿给王锡爵看。等到汤显祖撰写完毕,放在衣袖中,拿去给王锡爵看。王说:我早就看到了。汤显祖内心羞惭,辩解说:我本来要写《四梦记》,这只是其中的一个,还有三个未写完。王锡爵急切地想要来观看,汤显祖就一天写成了余下的三个剧本。

上文对“于路”即途次的具体地点未作交待。但在《昆、新两县续修合志》卷十三《第宅·园林》部分,却有一段十分重要的记录:在昆山县中有个太史的府第,是太仆少卿徐应聘居住的地方,地址在片玉坊内,坊中有个拂石轩。徐应聘与汤显祖在万历十一年(1583年)同科进士。汤显祖曾客居在拂石轩中,创作《牡丹亭》传奇。

汤显祖创作《牡丹亭》的地点到底是在临川还是昆山,尚需专家学者继续考证。