我等啊，等啊，等啊，终于，他走了过来：“游骑兵福克纳，你最好把无线电通讯员(RTO)叫起来，因为你们收到了一条加密信息，必须进行解密，为下一个行动计划做准备。”
我吃了一惊：“什么？”
教官回答：“你最好把他叫醒！”
于是我过去，在无线电通讯员赖斯的屁股上狠狠踢了一脚，这个家伙，总睡觉。他拿到信息，解密之后交给了我。我呢，就像个拿着复活节彩蛋寻找礼物的孩子一样，闪着明亮的双眼，把信息送到了教官面前：“我已经拿到信息了，解密之后的”。现在，我肯定可以卸任了。
“等你准备好行动计划之后，把我叫起来。”
“噢，上帝！难道他不知道现在我应该卸任了吗？”我想。
我把所有的班长和排长召集起来，告诉他们：“去睡一会儿觉吧！教官已经跑到那边钻进睡袋里了。等我准备好行动计划，还得把他叫醒。”又一次，我对部下表现出了关怀，让他们睡觉去了。其实我知道，他们也累坏了。
我来到自己的装备处，取出所有必需物品和雨布衬里，然后开始考虑问题。我突然意识到自己一整天都滴米未进了，于是，赶紧拿出快餐盒里的法兰克福香肠和蚕豆。法兰克福香肠上面有层凝胶，就像有人把果冻涂在微型热狗上面一样。寒风怒号，我坐在那里，感觉骨头都累散了。我先用雨布衬里把肚子盖住，每只脚抵住衬里的一角儿，然后拉过头顶，再在雨布的两角放上两块石头。好了，现在摆在面前的东西有红膜电筒、防水笔记本、钢笔、蚕豆和法兰克福香肠，香肠上面的凝胶都快冻冰了。这跟你们平时的夜宵可不一样吧？
我看了看信息，然后琢磨：“好，第一段。”吃着香肠，我一点儿一点儿地看。睡意渐渐袭来，我开始懈怠了：“去他的。我为什么这么做？又不是要制定整个行动计划。我能摆脱的，哪些才是最少的必需品呢？”我拽出地图，在当前位置和目标之间划了一道线，计算出方位角和距离，顺着路线画出坐标，并记录下来。最后，把时间限制考虑进来。我吃光了香肠和蚕豆，坐在那里沉思了一小会儿。在这个世界上，我多么孤独啊。风还在吹，外面漆黑一片，方圆几百里没个人醒着！
我站起身来，拿着写下的一点点东西，把所有的班长都踢起来，带他们到我制定行动计划的地方。然后，我又把教官摇醒。他正钻在睡袋里面，只有鼻子露在外面，其余地方都拉得严严实实的。我告诉他已经准备好了。他却说：“告诉他们都到这里来，我就待在这儿。”
所有人都聚集到他睡觉的地方，确切地说是靠在他旁边。只有这样，大家才能靠得足够近，并且有所遮盖。“好，你们准备好了吗？下面是第一段……”我开始读行动计划，共有五段长。我提到经过危险区域，比如十字路口或者开阔地的行动。“现在你们看这里的图形……”我描述了所有行动，就好像我真的胸有成竹一般。
不久，我就懒得叫醒手下的那帮班长了。所以，所有的班长和排长都完全睡着。彼此靠着，还有靠着教官的。我一点也不担心教官会发现大家睡着，因为他还在睡袋里面，身体全都给盖住了。一等有谁打起呼噜，我就把他们都推醒。
我再次变得孤独起来，只能自言自语。“好，你们明白了吗？明白了吗？太好了！”这时，我开始读下一段，也就是第三段，针对目标的行动。这里涉及很多细节。我想：“不管谁当下一任巡逻队长，这家伙都要倒霉了，因为没人知道这些信息。”
我决定试一下，看能不能走条捷径。我开始压低声音，比平常的说话声还小，然后慢慢降低声调，等着看看教官睡没睡着。要是我能够判断出，他已经睡着，或者听到呼噜声，我准备立刻提高嗓门说：“下面是第五段”，直接就能跳到行动计划的末尾。我的声音渐渐低下去，低下去，突然，教官说话了：“游骑兵福克纳，大声点儿，我听不清。”
靠，我只好把整个第三段都读完，一边读一边拼凑行动计划。幸运的是，我已经对行动计划的格式仔细研究过了，所以知道五个段落各自的起始位置。宣读完行动计划，我把所有的班长从梦乡中推了出来：“好，现在大家有没有什么问题？”
“没有。”“没。”“没有问题。”大家纷纷回答。
“好极了，现在传达命令。”我心里知道，他们压根就没仔细听我刚才说了些什么。所有人都去执行我的命令，其实主要是想回去睡觉。
教官问我：“出发时间定在几点？”
“六点整。”我答。当时已经是四点整了。
由于时间限制，我们不打算进行武器检查，但是他要求我进行一些预先演习。我还有两个小时，可以安排一下演习，可以休息一会。我感觉已经到了体力极限，必须睡一会儿，哪怕只有几分钟。我告诉大家：“就让我躺一会儿，闭会儿眼睛，就一小会儿。”然后对排长说：“一个小时以后叫醒我，要是你睡着了，小心我收拾你。”我走回自己的装备地点，开始放松。可以休息了，终于可以休息一会儿了。坐下来，把雨衣衬里铺在身上，我感到肌肉开始松弛下来。我仍然全副武装，靴子系在脚上，巡逻帽盖在脸上。大脑开始停止转动，现在由睡眠神经接管。在睡眠时，大脑可能会跟你玩点儿恶作剧，可是，我听到的砰砰的爆玉米的声音，却千真万确是步枪开火的声音。
就在我刚躺下几分钟，敌对部队的袭击就打断了我的睡眠。然后，我意识到，肯定是教官把我们的坐标通知了敌对部队，所以他告诉我们待在原地不动。我起身，可还完全处于恍惚状态。一阵漂移的快感涌上大脑，周围的一切都笼罩在迷雾之中，两条腿就像面条一样，虚软无力。我大喊着无用的命令：“还击！还击！”
幸运极了，排里的其他游骑兵还知道他们应该怎么做。他们表现得很出色，即使是在疲倦之时也不遗余力，因为这将帮我获得一个合格的成绩。我认为敌对部队是突破某点攻入的，但是我们已经把他们击溃了。我们检查了击毙的敌军，从他们身上搜出地图，扒下他们的军服，以备下次任务使用。
袭击停止了。我们开始预演，朝阳也升起来了。我还是没有睡觉。大家列队，准备出发。这时，我感到愤怒，教官一直都在把我推至极限：“真他妈不敢相信，这个家伙还要让我领导这次任务。”整个行动计划分为五个阶段，我已经带领大家通过了两个阶段，正在迈向第三阶段。
“出发”，我命令道，巡逻队开始向树林进发。
“停下，”这时，教官终于开口了：“345号，现在由你担任队长。”
我在心里回应道：“谢谢，上帝啊，太感谢了！”我一把抓住新任的排长，拉他到一边：“你知道现在的情况么？”
“不知道。我的班长正回去传达信息，不知道具体情况。”他回答。
“好的。这么办。”我把整个任务解释给他听。然后我沿着队伍，告诉每一名新任班长具体境况，每次结尾我都告诉他们：“等你们到那里的时候，必须得估计形势。”等我做完这些，我又变成了一个美国步兵。可是，夜晚已经结束了，我仍然没睡过觉。前面还有一天一夜等着我，我已经极度疲倦。
一直等到任务结束以后，教官才对我加以评价。他给我，还有那个负责从巡逻基地到目标地点的排长打了分数。当他对我在这次任务的表现打上合格的分数时，还给我少许的加分。“福克纳，在我的一生中，你的五段行动计划是我听到过最好的，简直就是无与伦比。又有理论，又有支持材料，我从来没听过那么棒的命令计划。太详细了，太具体了，太棒了！”
感谢上帝，幸好他没管我要那些想像出来的图表。我甚至都想好找个借口——我把它们吃到肚子里了，它们皱得看不清了，我是在手纸上画的，上厕所的时候给用了。我也不知道会怎么跟他说。
你要做什么
有首歌的名字叫“如果不能和你爱的人一起，那么珍惜眼前人”，就温暖这个角度而言，这个道理都不如在游骑兵学院显得真实。我们正在一个巡逻基地，而我正与史皮里上士一起，待在一个监听岗，或者说监视岗。他是一个大块头，六英尺多高，还浑身肌肉。我们的观察任务要求待在原地静止不动，仔细监听树林中敌军发出的声响。肚皮朝下，趴在松针和松树叶子上，冰凉的地面会吸收身体的热量，让我们浑身打冷战。由于不能移动，所以我们所有的精力都集中在一种痛苦的感觉上，那就是寒冷。像磁铁一样，我和史皮里上士一点一点地彼此靠近，寻找热源。直到这样的时候我们才感到满意——他的雨衣放在地上，上面是雨衣衬里，然后是他，我在他上面，最上面是我的雨衣衬里和雨衣。我们就像是温暖舒适的三明治。就在任务岗这个位置，我在他的上面，他抱着我，我抱着他，两件雨衣把我们包裹在一起。“要是你敢告诉别人……”他威胁我。
“别担心，”我打断他：“我还不是跟你一样？”
“除了我老婆，我从来没和别人这么近过。”他说。
一群野狗就像夜晚的孤魂野鬼，不停地吠叫咆哮。我也不知道这群鬼东西离我们有多近。它们可能正在到这里来袭击我们，但是我们不管，不在乎——我们现在很暖和。睡了大约一个半小时，突然我们被惊醒了。
T-1线路的电话响了，然后又响。“谁来联系我们了？”我起来抓起电话，但是没有应答。就在我们班长走过来检查状况的前一秒，我刚刚从史皮里上士的身上滚下来。“很好，这里状况很好。”我们说。
“检查一下T-l线路的连接，我们刚才联系你们来着。你们要每个小时发送一次现场报告。”
我回答说：“嗯，我们这就检查线路。也许哪个地方松动了，对不起。”
当班长走开的时候，我感觉下面的泥土再次吸干了身体的热量。
无路可退
刚刚开始进入沙漠阶段训练的时候，我跟那些非空降队员一起，由大汽车拉到降落区，等待空降游骑兵到来。前一天夜里就开始下雪，汽车外面的雪已经积到九英寸。教官们已经在降落区周围点起了一堆堆篝火，以便飞行员辨认这个区域。我敢肯定，要是从空中望下来，这里就像白毯子上面一圈燃烧得红彤彤的煤。坐在大汽车里，窗户紧闭着，我们就跟爱斯基摩人一样，把自己裹得严严实实，冻得说不出话来。一名教官走上车来：“你们这群家伙在汽车上干什么？都给我下来！”
大家从汽车里出来，站进呼啸的寒风里。其实让我们下车，肯定没有什么合理的原因，只不过对于教官来说，外面的世界更能让我们感受到凄惨罢了。我站在降落区想：“这些家伙没办法降落，不可能。地面的风速已经达到每小时15英里了。”我们倚着汽车，挤成一团，在原地快速跺脚，等着空降兵到来。沙漠干冷的空气钻进衣服里面，就像水流过筛子一样。即使用手捂住耳朵，也会感觉到阵阵刺痛。我们也曾要求待到火堆旁边，但得到的答复不容争辩：“不准”。
远方传来了飞机的轰鸣声，我们知道，这种静止状态就快结束。尽管风速很大，但空投还是真的照样进行了。飞机隆隆地漂浮进远处的云端，像群大鸟一样扑向地面，然后就跟你能想像得到的最笨拙的鸟一样，蜂拥而至滚进雪地里。对于我们这些地勤游骑兵来说，至少不用像它们一样钻进雪里，这多少是种安慰。教官不再看管我们，让大家联系各自所在的单位。我加紧小跑，穿过降落区，好赶到我那个排的集合地点。降落区里面是刚刚着陆的战士，正在收拾捆扎降落伞。当开始移动的时候，腿上麻木的感觉很快就消失了，可是寒风夹杂着雪拍在脸上，打得脸生疼。接下来我们要进行一整夜的行军。
12个小时过去了，我们走了18公里，途中还不时受到敌对部队的袭击。为了生存下来，我不去想路的尽头，把精力完全集中在步子的迈进上。每一步都超乎了自己的预期，但是，我一点也没因为自己极限的推进而欢喜，我只是继续前行。最后，我们抵达了巡逻基地，搭建防御工事。周围是典型的沙漠地况，平坦而又开阔，没有任何挡风的东西。移动也好，静止也好，丝毫不能减轻狂风带来的痛苦。教官们聚集在巡逻基地中央的帐篷里。他们是暖和的，坐在里面呷着咖啡，惬意地看着色情杂志，而我们呢？我们站在外面，穿着湿乎乎的衣服，冻得要死，在原地拼命跺着脚。这时，教官们从帐篷里走出来，告诉我们去换袜子和汗衫，这样就不用那么冷了。但是，所有的学员都开始静默抗议。
没有人说话。大家你看看我，我看看你，仍然在原地跺脚。
“执行命令。”他们坚持意见，然后返回了帐篷。
我没有因为任何人而脱下军靴，不能停止运动。我怕一停下来，就会死掉。我们都走了整整一个晚上了！尽管双腿已经没有力气，但我还是拼命跺着脚。不管教官说什么，我们大家的回应都是一样：“去你的，我们才不把靴子脱掉呢，我们也不会换袜子。”
最后，巡逻队长去找教官们求情：“得考虑他们一下啊，在外面他们都快冻死了。”