车前草是常见的一种小草，它那轮生的叶片间的夹角正好是1375°，按照这一角度排列的叶片，能很好地镶嵌而又互不重叠。这是植物采光面积最大的排列方式，每片叶子都可以最大限度地获得阳光，从而有效地提高植物光合作用的效率。建筑师们参照车前草叶片排列的数学模型，设计出了新颖的螺旋式高楼，最佳的采光效果使得高楼的每个房间都很明亮。1979年，英国科学家沃格尔用大小相同的许多圆点代表向日葵花盘中的种子，根据斐波那契数列的规则，尽可能紧密地将这些圆点挤压在一起，他用计算机模拟向日葵的结果显示，若发散角小于1375°，那么花盘上就会出现间隙，且只能看到一组螺旋线；若发散角大于1375°，花盘上也会出现间隙，而此时又会看到另一组螺旋线，只有当发散角等于黄金角时，花盘上才呈现彼此紧密镶合的两组螺旋线。
所以，向日葵等植物在生长过程中，只有选择这种数学模式，花盘上种子的分布才最为有效，花盘也变得最坚固壮实，产生后代的几率也最高。
神奇的致幻植物
什么叫“致幻植物”呢？简单地说，就是指那些食后能使人或动物产生幻觉的植物。具体地讲，就是指有些植物因它的体内含有某种有毒成分，如裸头草碱、四氢大麻醇等，当人或动物吃下这类植物后，可导致神经或血液中毒。中毒后的表现多种多样：有的精神错乱，有的情绪变化无常，有的头脑中出现种种幻觉，常常把真的当成假的，把梦幻当成真实，从而做出许许多多不正常的行为来。
有一种称作墨西哥裸头草的蘑菇，体内含有裸头草碱，人误食后肌肉松弛无力，瞳孔放大，不久就发生情绪紊乱，对周围环境产生隔离的感觉，似乎进入了梦境，但从外表看起来仍像清醒的样子，因此所作所为常常使人感到莫名其妙。
当人服用哈莫菌以后，服用者的眼里会产生奇特的幻觉，一切影像都被放大，一个普通人转眼间变成了硕大无比的庞然大物。据说，猫误食了这种菌，也会慑于老鼠忽然间变得硕大的身躯，而失去捕食老鼠的勇气。这种现象在医学上称为“视物显大性幻觉症”。褐鳞灰生的致幻作用则是另外一种情形，服用者面前会出现种种畸形怪人：或者身体修长，或者面目狰狞可怕。很快，服用者就会神志不清、昏睡不醒。大孢斑褶生的服用者会丧失时间观念，面前出现五彩幻觉，时而感到四周绿雾弥漫，令人天旋地转；时而觉得身陷火海，奇光闪耀。
美国学者海·姆，曾在墨西哥的古代玛雅文明中发现有致幻蘑菇的记载。以后，人们在危地马拉的玛雅遗迹中又发掘到崇拜蘑菇的石雕。原来，早在3000多年前，生活在南美丛林里的玛雅人就对这种具有特殊致幻作用的蘑菇产生了充满神秘感的崇敬心情，认为它是能将人的灵魂引向天堂、具有无边法力的“圣物”，恭恭敬敬地尊称它为“神之肉”。
国外有不少科学家相继对有致幻作用的蘑菇进行过研究。他们发现在科学尚未文明的古代，秘鲁、印度、几内亚、西伯利亚和欧洲等地有些少数民族在进行宗教仪典时，往往利用致幻蘑菇的“魅力”为宗教盛典增添神秘气氛。应该引起注意的是，这种带有浓厚迷信色彩的事情，在科学已很发达的今日仍被某些人利用，作为他们骗取人们钱财的一个幌子，这是非常可悲的!
除了蘑菇，大麻也有致幻作用。大麻是一种有用的纤维植物，但是在它体内含有四氢大麻醇，这是一种毒素，吃多了能使人血压升高、全身震颤，逐渐进入梦幻状态。再比如，在南京中山植物园温室中有一种仙人掌植物，称为乌羽飞，它的体内含有一种生物碱——“墨斯卡灵”，人吃后1～2小时便会进入梦幻状态。通常表现为又哭又笑、喜怒无常。这种植物的原产地在南美洲。由于致幻植物引起的症状和某些精神病患者的症状颇为相似，药物学家因此获得新的启示：如果利用致幻植物提取物给实验动物人为地造成某种症状，从而为研究精神病的病理、病因以及探索新的治疗方法提供有效的数据，那将是莫大的收获。
奇臭无比的霸王花
印度尼西亚的苏门答腊森林是一片保护很好的野生生态系统，这里有许多着名的受保护的野生动物和野生植物。走在这片森林里，你或许会闻到一股恶臭，如果你避而远之，很可能就会错过一生中难得一见的奇观了，迎着那股恶臭走过去，一朵巨大而鲜艳的花朵一下跳入你的眼帘，那就是赫赫有名的霸王花。这种花以黑色的小点作为生命的起点，以黑色而腐烂的花瓣作为生命的终点，极为辉煌的生命却披上颇为灰暗的恶名。
霸王花又叫“大王花”，它以有着硕大无朋的花朵而得名。有人形容霸王花的恶臭是腐肉味和粪便味的混合，很像腐烂的动物尸体的味道，所以它又获得了一个“尸花”的恶称。霸王花还有一个名称叫“莱福士花”，是由它的发现者莱福士来命名的。莱福士是英国人，1804年，他被派到马来西亚槟榔屿。后来又做了苏门答腊的总督。莱福士对植物和动物极有兴趣，在做总督期间，热衷于收集当地的动植物标本，曾发现多个新物种并为之命名。
霸王花的花朵是世界上单朵最大的花，每朵花开5瓣，直径1．5米，重9公斤左右。霸王花的花瓣又厚又大，外面带有浅红色的斑点，每片花瓣长40厘米左右。霸王花的花心像个面盆，可以盛5升水。霸王花的花心看上去还像一个大洞，可以容纳一个3岁左右的小孩，可是没有哪个小孩愿意钻到这么臭的花中去捉迷藏。霸王花是一种寄生植物，适合生长在海拔高度400米至1300米的森林丘陵地上。霸王花还有一些与众不同的特性，它没有特定的开花季节，也没有根、叶和茎。它寄生在一些野生藤蔓上。迄今为止，科学家们还不知道霸王花的种子是如何发芽和生长的，同时，也无法解释它是怎样依靠野生藤蔓生存的。唯一可以确定的是它底部丝状纤维物散布在这种藤蔓上以吸取养分。
霸王花开始像个小黑点寄生在藤蔓上，你不仔细看还不能发现它。要经过18个月的孕育，那个黑色的小点逐渐变成深褐色的花苞。由于花朵太大，霸王花的花苞又要吸收9个月的营养，才开始开花，整个开花的过程需要耗上好几个小时。由于从花苞到绽放的时间太长，好些霸王花还没有盛开就夭折了。虽然孕育时间很长，但是花朵的寿命并不长，不过3～7天就凋谢，花瓣慢慢变黑并开始腐烂。霸王花不是一开始就那么臭，幼苗和花蕾都是没有什么气味的，花刚开的时候，还有一点儿香味，可是过不了多久就变得臭不可闻了。为什么一下子就变得那么臭呢？这还是个谜。霸王花也有雌雄之分，所以必须有两朵不同性别的花朵同时开放才能传粉并孕育种子。像霸王花的臭花是没有蜜蜂愿意为它传粉的，不过臭花也有它的追逐者，一些喜欢逐臭的苍蝇和甲虫就能帮助霸王花传粉。
据调查，曾经发现的霸王花的种类达17种之多，如今有部分品种已经绝种。霸王花的移栽和种植比较困难，而且对环境的要求比较高，所以在世界各地的植物园里是难得一见的。英国人为了纪念莱福士，在基尤花园的威尔斯亲王温室的热带植物地区里种植了一株霸王花，经过6年种植，这株花终于绽放开来，给这片植物园带来恶臭的同时，也带来了络绎不绝的参观者。
霸王花以黑色的小点作为生命的起点，以腐烂的花瓣作为生命的终点，它的生命是如此的辉煌，而又夹杂着几许无奈和灰暗。
入侵物种祸害中国植物
在深圳蛇口赤湾港有一批大豆。这些大豆来自阿根廷，是汕头一家油脂厂向德国一家期货公司购买的。大豆中掺杂着一些类似黑芝麻的东西。蛇口出入境检验检疫局的人说，这种类似“黑芝麻”的东西就是生命力极强的入侵害草“假高粱”的种子。
所谓入侵植物就是指因人为或自然原因，从原来的生长地进入另一个环境，并对该环境的生物、农林牧渔业生产造成损失，给人类健康造成损害，破坏生态平衡的植物。
例如假高粱，它样子长得像高粱，但茎秆、籽粒中含有少量氰化物。这种植物的生命力极强，如果庄稼地里有假高粱，农作物将减产20％左右。不仅如此，假高粱的根有很强的穿透力，一株假高粱的根系加起来能有1公里多长，如果长在堤坝上，对堤坝的安全也会产生不小的威胁。因此，一旦假高粱落地生长，消灭起来难度很大。
有关文献查证，像假高粱这样的入侵植物还有很多。目前已知我国有入侵植物达380多种，其中对我国农业带来严重危害的植物有水葫芦、水花生、豚草、紫茎泽兰、飞机草、大米草、薇甘菊、银胶菊等。这些外来植物威胁着我国的农业生态系统、畜牧和鱼类的栖息环境，影响着我们的健康。
入侵植物的一个最大特点就是，进入新环境后，生存能力非常强，抢夺了周围其他生物的生存空间和养分。农业部科技发展中心能源生态建设处处长李景明说，水花生可使水稻减产45％。
在广东，薇甘菊往往大片覆盖香蕉、荔枝、龙眼、野生橘及一些灌木和乔木，致使这些植物难以进行正常的光合作用而死亡。在云南省昆明市的滇池草海，过去曾有16种本地高等植物，但随着水葫芦的大肆疯长，大多数本地水生植物如海菜花等失去生存空间而死亡，目前草海只剩下3种本地高等植物。
另外，入侵植物自身可能带有毒素，能给当地动植物带来意想不到的疾病。例如，紫茎泽兰含有的毒素能使马匹和羊患上气喘病，四川省凉山彝族自治州曾因紫茎泽兰入侵而在一年内减少了6万多头羊，畜牧业损失达2100多万元。由于紫茎泽兰对土壤肥力的吸收力强，能极大地耗尽土壤养分，对土壤可耕性的破坏也极为严重。
入侵植物不易铲除，铲除成本也很大。如广东、云南、江苏、浙江、福建、上海等省市每年都要人工打捞水葫芦，上海市用于打捞水葫芦的费用一年就超过6000万元。而水葫芦带来的农业灌溉、粮食运输、水产养殖、旅游等方面的经济损失更大。
入侵植物的危害还不止于此。我国傣族、苗族、布依族等少数民族聚居地区周围都有其特殊的动植物资源和各具特色的生态系统。这些自然资源对当地民族文化和生活方式的形成具有重要作用。但由于飞机草等外来入侵植物不断扩张，逐渐取代了本地植物资源，许多传统的农作物已逐渐消失，古老的生活方式正在被迫改变。
此外，外来入侵生物对人类健康也可构成直接威胁。每到豚草开花散粉季节，体质过敏者便发生哮喘、打喷嚏、流清鼻涕等症状，体质弱者可发生其他并发症并导致死亡。豚草所引起的“枯草热”更是给全世界很多国家的人民带来麻烦。
外来有害植物的入侵主要有3种方式。一是靠植物自身的扩散传播力或借助自然力量传入。二是通过贸易、运输等方式将一些有害植物带入中国。上面说的在深圳蛇口赤湾港见到的假高粱种子就是通过这种方式进入的。除此之外，国内有些机构和个人在对危害了解不清的情况下，为发展农业生产和美化景观而有意识地引进了一些植物。在这些植物中也有类似的有害植物。在这方面我国有过惨痛的教训。
20世纪60～80年代，中国从英美等国引进了旨在保护滩涂的大米草。近年来，这种植物在沿海地区疯狂扩散，其覆盖面积越来越大，肆意蔓延的大米草不仅破坏了近海生物的栖息环境，还使沿海养殖的多种生物窒息死亡。另外，这种植物还堵塞航道，影响船舶出港，阻碍海水流动，导致水质下降引发赤潮，与沿海滩涂植物竞争生长空间，导致本地植物死亡等等。因此，我们应该从源头上堵塞有害植物入侵渠道。
入侵植物危害不断显现，使人们意识到，“生态安全”和环境保护一样值得重视。为了维护生态安全，一方面要把有害植物挡在国门之外，另一方面要治理国内的有害植物。
首先是从源头上杜绝有害植物入侵，加大检验检疫部门对有害植物的检查力度。目前，有关的检验检疫部门的工作人员都受到了比较严格的专业培训，接受了相关专业的高等教育，再加上工作中积累的检验检疫经验，通常情况下，已知的有害植物很难逃过他们的眼睛。
另外，为了从检验检疫上更好地堵住有害植物的入侵，我国还经常派有关的检疫检验人员前往进口植物的原产地进行考察，了解当地的土壤里有什么污染、植物生长过程中有什么病虫害、田间有哪些害草容易混入产品等等。根据他们的了解，南美国家的田中就长有假高粱，估计大豆中混杂的假高粱种子是机器收割时一起打进来的。
对于已经侵入国内的有害植物，最常用的方法是人工拔除和使用化学药品。这种植物“身材魁梧”，最高的达到4米多。这里的三裂叶豚草长得密密匝匝。这种草的生命力很强，在恶劣的环境下可以存活5年，它的种子随风而走，一旦落地生根就不易铲除，其周围很难再生长其他植物。
据说，有的三裂叶豚草草茎有手腕那么粗，靠人力往外拔非常费劲，对付它们就得用刀来割，还要戴上保护手套，工作量很大。除此之外就是用化学药品，但局限性很大，因为有的豚草散布在其他作物中间，大规模用药不仅成本高，还有可能对其他植物造成危害。
植物探金
黄金是种贵重的金属。在世界上众多人的眼里，它就是财富，就是荣誉；当然，它也是许多工业所需要的原料。
黄金从何而来？主要靠开采金矿。然而发现金矿是很不容易的，为了寻找有开采价值的金矿，人们花去了大量的人力物力。现在科学家发现，可以通过调查植物的含金量来探寻地下的金矿。
原来，有金矿地方的岩石含金量高，随着岩石的不断风化，周围土壤中的含金量也高。植物生长时需从土壤中吸收各种元素，因此，分析植物的含金量，就能探测到金矿的位置。
自然，植物不仅是可以探金，事实上，科学工作者把它视作是地下矿藏的“绿色指示器”。印度学者发现，如果某些植物的叶子上出现不该出现的斑点而又果实形状特殊，那就意味着它的地下可能蕴藏着锌、镍或铜矿。在澳大利亚，最大的铜矿是根据含铜量极高的铜草而找到的。我国根据名叫海州香薷的植物分布，也发现过几处铜矿。
植物对矿藏有诸多指示作用。在堇菜长得特别茂盛的地方，其土壤中含锌量高；生长某种蕨类植物的地下有锰；从三叶草茂密的地方常能发现银等等。如果哪里有莎草科植物，就说明那里土壤潮湿或者地下水就在地表；有婆罗门参的地方，地下水离地面不过1米左右；要是地上长着羽茅，那表明地下水离地面起码有5米深。