轻木是世界上木质最轻的树种之一，中国云南即有生长。木材经干燥后，1立方米木材100公斤，只有1立方米普通栗木材重量的1／10。轻木突出的特点是轻，浮力大，从前，人们多用来作木筏。它还有隔热、隔音的特点，是制造飞机、轮船和高级体育器械的特殊材料。它生长很快，种植后每年胸围可生长3～4厘米。
(二)经济林木丰富多彩
在中国的绿色宝库中，第二大类宝藏为丰富多彩的经济林木。在为数众多的经济林木中，面积大、分布广、产量高、栽培历史悠久和在国计民生中以及出口方面占有重要地位的，不下一二百种。下面择其要者列举若干种。
1．油茶
油茶是中国特有的木本油料林。全国有油茶林366万多公顷，70多个品种，年产茶油15亿公斤左右。中国劳动人民食用茶油和栽培油茶，已有几千年的历史，有丰富的经验。
中国的油茶林分布范围很广，主要分布在湖南、湖北、江西、浙江、四川、贵州、广东、广西、福建等省区。油茶生长快，结实早，寿命长。在土壤、气候适宜的条件下，栽后三四年即开花结果，15年进入盛果期，可连续结果70～80年，在条件优越的地方，树龄150年以上的油茶树仍结果累累。油茶树是“抱子怀胎”，即老果尚未摘下，新花又绽开。南方群众称赞说：“油茶常年不空丫，老果未收开新花。”这是别的油料树所不及的。
油茶树多数为常绿小乔木，高4～6米，胸径20～30厘米。但也有高大的油茶树，如广东广宁县有一种红花油茶，树高达15米，胸径50厘米，堪称“油茶巨人”，单果平均重1斤左右。
油茶经济价值很高，浑身是宝。种仁含油率为37％～52％。茶油是一种不干性油，耐贮藏，色清味香，是很好的食用油，深受产区群众欢迎。茶油可做润滑油、防锈油、人造奶油、生发油、凡士林、肥皂、蜡烛等，亦可入药，在国际市场上颇为畅销。茶枯可炼汽油，沤制沼气；富含氮、磷、钾，是良好的有机肥料。茶枯杀虫效果较好，是制造土农药的重要原料。果壳、种壳可制活性炭、醵醛、栲胶和碱等。木材可做小农具、家具等。
2．核桃
中国有核桃林近100万公顷，年产干果约1亿公斤，主要优良品种有：光皮绵核桃、隔年核桃(挡年核桃)、露仁核桃、鸡爪绵核桃、纸皮核桃、穗状核桃和早熟丰产核桃七大品种。
中国的核桃树原产新疆。自汉朝以来，内地各省大量引种，已有2000多年栽培历史。核桃是落叶大乔木，寿命长，二三百年生的大树仍然生长旺盛，结果累累。一般8～10年开始结果，20～30年进入盛果期。盛果期一棵树产果量为50公斤左右，多的产100～500公斤。
中国核桃同扁桃、腰果、榛子并称“四大干果”。特别是河北省卢龙县石门村的“石门核桃”，在国内外市场上享有很高的声誉，是重要的传统出口商品。
核桃树经济价值很高。核桃仁既可生食，又可制作各种糕点、果脯。用来榨油，出油率高达60％～70％。营养价值高，100克干核桃仁含蛋白质154克，脂肪63克，碳水化合物10克，粗纤维58克，还有钙、磷、铁、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸等多种营养物质。核桃仁也是重要的中药，核桃仁油是高级食用油和工业用油。核桃果壳可制活性炭；树皮、果皮可提炼栲胶。
核桃树木材坚韧，纹理美观，是良好的军工和家具用材，用核桃木做枪托是最理想的用材。
3．文冠果
文冠果是中国北方地区特有的油料树种，有1000多年栽培历史。主要分布在陕西、山西、内蒙古等省区。
文冠果经济价值很高，种子含油率为30％～36％，种仁含油率为55％～66％，油质好，色泽清，味道香，有“北方茶油”之称。种仁还含有267％～296％的蛋白质，比核桃仁还高1倍。古书中称其果为“子本嘉果，瓤如栗子”，还是名副其实的好干果。果油含油酸5716％，亚油酸369％，饱和酸594％，它是制取油酸和亚油酸的好原料。亚油酸是益寿宁(治高血压病)的主要成分之一。所以，经常食用文冠果油，能增进身体健康。文冠果叶含有水杨甙和黄酮醇等甾醇，对风湿病和遗尿病有一定疗效。
文冠果干型婆娑，花香多姿，初开白花，后由白变黄，由黄变红，由红变紫，绚丽多彩，是珍贵的观赏树种。世界许多国家慕名向中国索取种子，用于美化庭院、公园。
4．油橄榄
油橄榄是一种产量高、适应性强的木本油料树种。常绿乔木，结果年限长达200年左右。成年树每亩产鲜果200～400公斤，亩产油40～60公斤。原产欧洲南部地中海沿岸地区。新中国成立前在台湾、云南、四川三省曾有少量引种。新中国成立后特别是1964年以来发展很快，现已有15个省市区引种，其中以云南、广西、四川、贵州、湖北、陕西较多。
橄榄油是一种优质食用油，容易消化吸收，消化吸收率高达945％以上，营养价值很高。主要成分是不饱和脂肪酸，包括油酸85％，棕榈酸39％，亚油酸4％。每克橄榄油可产9328卡热量。还含有许多维生素；只有少量硬脂酸，几乎不含胆固醇，最适宜高血压患者食用。
在鱼肉罐头中，可用橄榄油提高质量；在乳品工业中，可用橄榄油作脱脂奶的补充油脂；在医药工业上，可用作各种维生素和抗菌素注射剂的溶剂。还可用来配制各种软膏，医治轻度烧伤、烫伤，疗效很好。
5．巴旦杏
巴旦杏又名扁桃(新疆)，是一种优良的木本油料树。原产中亚细亚、小亚细亚等地，在中国集中分布在新疆南部地区，青海、甘肃和陕西、山东等地均有栽培。核仁含油率一般为55％～61％，是一种质量高、味香、容易消化的非干性油。是高级的食用油，也是化妆品工业的重要原料。
巴旦杏的核果是有名的干果，核仁肥大，营养丰富。核仁中含有大量脂肪，还含蛋白质15％～35％，糖2％～10％，无机盐类29％～5％。每克核仁内含有维生素146～186毫克，并含有钙、镁、铁、钠、铜等常量和微量元素。新疆南部维吾尔族群众，把巴旦杏仁作为滋养品。在医药上用途很广。巴旦杏核是中国传统的出口商品，是有名的干果之一。
巴旦杏开花较早，花色美丽，是很好的城乡园林绿化树种，同时也是很好的蜜源植物。
6．油棕
油棕，别名油椰子，原产热带西非，为世界主要产油树种之一，有“世界油王”之称。每亩产油50～100公斤，最高达200公斤，中国在1926年就已引种到海南岛、雷州半岛、广西北流和云南河口等地。
油棕主要产品是棕油，其次是棕仁油。棕油是一种棕红色的非干性油脂，含有多量胡萝卜素和维生素，含胆固醇极少，是一种很好的食用油脂。在工业上棕油又是一种很好的铁板防锈剂。棕仁油是夏天为透明液体、冬天为白色固体的非干性油脂，富含月桂酸，主要用于煎饼和烹饪。棕油饼富含蛋白质，是家畜的精饲料。
7．椰子
椰子树是多年生的常绿乔木，在中国海南省称它为“摇钱树”，印度称它为“宝树”，斯里兰卡则叫它“生命之树”。椰子树在中国栽培已有2000多年的历史。
椰子树终年挂果，盛果期为40年左右，陆续成熟，以6～8月最多，一株椰子树一年可结果80～100个，外有粗皮，皮下有硬壳，壳内有浆，俗称椰汁，味甜而清凉，炎热暑天，饮用椰汁可解暑清肺，益气生津，故被人称为“树上汽水”。
椰子全身无废物，椰油富有营养，在人体内消化吸收率可达95％～98％，是热带地区的主要植物食用油。椰果肉含脂肪33％，蛋白质4％左右，可生食。制成椰蓉、椰奶后，可配制椰子糖，椰子饼、椰子酱罐头。椰衣纤维弹性和韧性较强，防腐性良好，可制绳索、扫把、刷子和地毯等，椰子果壳能雕制各种工艺品或作乐器。也可提炼优质活性炭。
中国生产的椰子一部分制作椰蓉出口，副产品椰雕是我国独特的工艺品，很受国外欢迎。
8．香榧
香榧既是中国特有的木本油料树种，也是着名的干果。品种很多，主要有芝麻榧、寸金榧、米榧，圆榧等。主要分布在苏、浙、闽、皖、湘等地。嫁接的香榧树，早在8～9年，迟在12～15年方可开花结实，20年后进入盛果期，经济寿命约在百年以上，也有长达500年的树。
香榧果炒熟后松脆可口，有特殊香味，深受群众欢迎，种子胚乳含油率为40％，含蛋白质10％，碳水化合物28％。种仁油是良好的食用油料。
香榧可供药用，有止咳、润肺、消痔、驱蛔虫等功效。香榧树皮含单宁3％～6％，可提制工业用栲胶。假种皮可提炼香榧油，含柠檬醛143％，芳樟脂17％。
香榧树边材白色，心材黄白色，纹理直，硬度适中，有弹性，不翘不裂，是造船、建筑、家具等良好用材。
香榧树姿优美，细叶婆娑，终年不萎，树干挺拔，是良好的庭园绿化树种。
9．油渣果
油渣果，又名油瓜、猪油果(其种子榨出的油具有猪油的香味，故而得名)。常绿藤本植物，是一种高级食用油料植物。果实呈偏圆形，外层革质。果仁含油率高达7432％，比被称为世界“油王”的油棕含油率还高2432％，含蛋白质21％，还含有人体不可缺少的多种氨基酸和维生素等。
油渣果原产印度、缅甸和马来西亚等亚洲热带地区，中国云南、广东、海南、广西亦有分布，人工栽培已取得成功。
10．腰果
腰果是热带地区一种主要油料树种，原产热带美洲，以巴西、印度，莫桑比克等国种植面积较大，中国台湾省早已引种，海南省引种也已有数十年历史。1958～1960年间，又在广东、广西、云南、福建等省区试种。现在海南省已有较大面积的腰果树正常结果。
腰果主产品为坚果，通称腰果。果仁含脂肪47％，蛋白质21％，糖22％，以及少量多种维生素。腰果仁多用于制作巧克力和点心，并能作油炸，盐渍等食品。营养丰富，风味超过花生，是着名的四大干果之一。
腰果副产品主要有腰果壳油、果梨等。腰果壳含油率40％～50％。这种油经理化聚合所得的油脂，性能优异，是制造高级油漆、彩色胶卷着色剂、合成橡胶，海底电缆绝缘材料等的原料。在医药上，可用来治疗麻疯病、象皮病、鳞屑癣等病。果梨柔软多汁，含糖116％，可生食，也可酿酒或制饮料。树皮含单宁94％，可提取栲胶。
11．板栗
板栗树全国种植总面积为125万多公顷，有300多个品种，分布于全国21个省、市、区，年产板栗6679万公斤。主产区为河北、北京、山东，有不少年产板栗果50万公斤以上的县，产量最多的可达500万公斤。
中国人民食用板栗历史最久，在西安半坡村史前文化遗址发掘中，就发现有大量栗子、榛子等果实。人工栽培板栗树也有2000多年历史。板栗是一年种多年收的“铁杆庄稼”。盛果期一般50～80年，少数200多年生的老板栗树，仍然结果良好。
板栗味甜，营养价值高，自古以来被视为上等食品。《礼记》记载：“子事父母，妇事舅姑，枣栗饴蜜以甘之。”据分析，板栗仁含蛋白质107％，脂肪74％，糖及淀粉701％，可鲜食、炒食、煮食和制作各种点心。北京的糖炒栗子，闻名全国。河北迁西县和北京的板栗，肉质细腻香甜，在国际市场上声誉很高，每年都有大量出口。
板栗果房含有大量单宁鞣质，可提炼栲胶；树皮、花、果实、果壳、叶、根均可入药。木材坚硬，抗湿、耐腐，是建筑和家具等优良用材。叶还可养蚕。板栗也是蜜源植物。
12．红枣
中国是世界上产红枣最多的国家。红枣的品种、质量和产量都居世界首位。
全国有枣林面积24万多公顷，有四五百个品种，年产鲜枣35亿公斤。主要品种有金丝小枣、大枣、灰枣、相枣、圆枣、无核枣、乌义大枣等。中国枣林分布范围较广，主产区为甘肃、陕西、河北、河南、山东、北京等地。中国劳动人民栽培红枣已有3000多年的历史。
枣树也是旱涝保收，特别是早年结实更多，素有“旱枣涝柿子”之说，古时候，人们常贮枣备荒。
枣树结果期早，俗话说：“桃三杏四梨五年，枣树当年就还钱”，一年栽树，百年受益。一般结果期达一二百年，上千年的古枣树仍有结果的。
红枣味甜可口，营养丰富，鲜食、干食、生食、熟食均可。鲜枣含糖量20％～36％，干枣含糖量55％～80％，并富含蛋白质、脂肪、有机酸和多种维生素等。维生素C含量最高，每百克红枣含380～600毫克，比苹果多60～70倍。故民间有“每日吃三枣，一辈子不显老”的说法。
红枣可加工成蜜枣、乌枣、牙枣、醉枣、脆干枣等食品，可酿酒、提炼香精等。枣树又是重要的蜜源植物。枣花蜜色清味香，糖分高，为优质蜜，也是传统出口商品。
红枣有重要药用价值。据《本草纲目》介绍，大枣味甘无毒，主治心腹邪气，有益气、补血、养胃、安神之功，可治疗身体虚弱之症，久服轻身延年，坚志强力。枣叶含醋醇、小蘖碱，可治小儿时气发热、疮疖；枣枝熬膏，可消肿毒；枣核可治胎疮、牙疳、遗精；树皮可祛痰、镇咳、消炎、止血；枣树根主治关节痛、胃痛、月经不调等。中医用药多以红枣数枚为引子，是有科学道理的。
枣树木质坚硬，纹理细密，心材呈红褐色，用途很广。古时人们多用枣木作车轴。王安石在《枣赋》一文中写道：“种桃昔所传，种枣子所欲，在实为美果，论材又良木。”古代用枣木作刻字印刷的木板、文印、手章等。现在，多用来作硬木家具或雕刻各种工艺品、印章等。
13．柿子
柿树是中国的重要经济树种，品种很多，主要栽培品种有：大磨盘柿、莲花柿、绵柿、大面柿、水柿、镜面柿和大火晶柿七大品种。全国集中成片的柿子林有近8万公顷，年产鲜柿7000多万公斤。分布很广，长城以南的黄河流域至长江流域以南广大地区均有种植。中国栽培柿树有悠久历史。
柿子营养价值较高，每100克鲜柿含糖15％～165％，蛋白质03％～05％，维生素C711毫克。有降血压、解酒、治胃病等医疗效能。柿子除鲜食外，可加工成柿饼、柿干、柿糕、柿面，可酿酒、制醋等。
柿饼是柿子的主要加工品种，是中国的传统特产，以山东菏泽地区的“曹州耿饼”和河南荥阳地区的“广饼”为最着名，畅销国内外。
柿子切片晒干磨成面，脱成柿坯，能长期保存，灾荒年景可用来代替粮食渡荒，群众把柿树叫做“木本粮食树”。
14．荔枝
荔枝原产中国热带及南亚热带。现在，广东雷州半岛和海南省均有荔枝占优势的原始林；广西西南部一带石质山区，也有半野生状态的荔枝林分布。作为果树栽培的品种，在中国已有一两千年的历史。广东、广西、海南、福建、云南、四川及台湾等省区均有栽培，尤以广东、福建为最多。
荔枝是常绿大乔木，高可达30余米，胸径13米左右，寿命很长。福建莆田县有一株900多年生的大荔枝树，至今仍枝繁叶茂，结果不息，年产荔枝最高可达1000多公斤。