日俄战争结束后，俄国在战败的情况下与日本签订条约，把经营南满铁路、安奉铁路以及在鸭绿江右岸伐木的权力，转让给日本。在前后不过30年的时间里，沿铁路两侧50公里以内的森林，都被砍伐净尽；被砍最远的距离，有的竟达百里。
清朝末年到民国初年，日本帝国主义通过中日合办的鸭绿江采木公司，掠走中国大量木材。“九一八”事变以后，日本帝国主义侵占中国东北，对东北的森林资源进一步大肆掠夺。在东北被侵占的14年中，共掠夺采伐木材6400万立方米，约为当时东北林区森林总蓄积量的2％，采伐面积不少于400万公顷。此外，受到日本帝国主义掠夺的还有中国台湾省，海南省等地的森林资源。
(二)中国现有森林资源的基本状况
根据林业部1984～1988年组织进行的各省(自治区，直辖市)森林资源清查结果(西藏自治区仍沿用前次清查的数据；台湾省引自1977年公布的资料)，中国现有森林资源的状况为：
全国土地总面积为9602716万公顷。
其中：林业用地面积为2674289万公顷，占2785％。
非林业用地面积为6928427万公顷，占7215％。
在林业用地中：
有林地面积为1246528万公顷。根据有林地面积占国土面积比例计算，全国森林覆盖率为1298％。
在有林地中：林分面积为1072488万公顷，占有林地面积8604％；其余为经济林和竹林。
全国活立木总蓄积量为105724986万立方米。其中：森林蓄积量为91410764万立方米，占8646％。
在森林蓄积量中：针叶林蓄积量为49807698万立方米，占5449％；阔叶林蓄积量为41603066万立方米，占4551％。
全国除台湾省及西藏自治区控制线外的现有森林资源现状为：
1．各类土地面积
其中：林业用地面积为2613144万公顷；非林业用地面积为6863632万公顷。
在林业用地中：有林地面积为1194771万公顷，占林业用地面积4572％。
疏林地面积为196365万公顷，占751％。
灌木林地面积为281160万公顷，占1076％。
未成林造林地面积为72881万公顷，占279％。
苗圃地面积为1845万公顷，占007％。
无林地面积为866122万公顷，占3315％。
在有林地面积中：林分面积为1021870万公顷，占有林地面积8553％。
经济林面积为137438万公顷，占1150％。
竹林面积为35463万公顷，占279％。
在无林地面积中：
宜林荒山荒地面积为766146万公顷，占无林地面积8846％。
采伐迹地面积为30960万公顷，占357％。
火烧迹地面积为13346万公顷，占154％。
宜林沙荒地面积为55670万公顷，占643％。
2．各类林木蓄积量
活立木总蓄积量为95229125万立方米。其中：
森林蓄积量为80914903万立方米，占活立木总蓄积量8497％。
疏林地蓄积量为5458527万立方米，占573％。
散生林蓄积量为6945309万立方米，占729％。
四旁树蓄积量为1910386万立方米，占201％。
3．林分资源
按林种划分：
用材林面积为8000696万公顷，占有林地面积6702％；蓄积量为61731713万立方米，占森林蓄积量7629％。
防护林面积为145573万公顷，占1218％；蓄积量13996181万立方米，占1730％。
薪炭林面积为44438万公顷，占372％；蓄积量656204万立方米，占081％。
特用林面积为31163万公顷，占261％；蓄积量1530805万立方米，占560％。
按各龄组划分：
林分面积为1021870万公顷，蓄积量80914903万立方米。
其中：
幼龄林面积为395759万公顷，占3873％；蓄积量10282730万立方米，占1271％。
中龄林面积为325896万公顷，占3189％；蓄积量23366284万立方米，占2888％。
近熟林面积91206万公顷，占893％；蓄积量9876210万立方米，占1220％。
成熟林面积为152766万公顷，占1495％；蓄积量24946309万立方米，占3083％。
过熟林面积为56243万公顷，占55％；蓄积量12443370万立方米。
按针叶、阔叶划分：
针叶林面积为503502万公顷，占4927％；蓄积量439232万立方米，占5428％。
阔叶林面积为528368万公顷，占5073％．蓄积量36991703万立方米，占4572％。
4．人工林资源
全国已成林人工林面积为1310112万公顷，占有林地总面积2596％。
其中：
林分面积为187427万公顷，占人工林面积6044％。
经济林面积为87222万公顷，占2813％。
竹林面积为35463万公顷，占1143％。
未成林人工林造林地面积为72881万公顷。
人工林面积、蓄积量：
人工林林分面积为187427万公顷，占全国林分面积1834％；蓄积量5298490万立方米，占全国林分蓄积量655％。
人工林按林种划分：
用材林面积为147606万公顷，占人工林林分面积7875％；蓄积量4237258万立方米，占人工林林分蓄积量7997％。
防护林面积为31028万公顷，占1656％；蓄积量966071万立方米，占1823％。
薪炭林面积为7317万公顷，占390％；蓄积量65495万立方米，占056％。
特用林面积为1476万公顷，占079％；蓄积量65495万立方米，占124％。
人工林按龄组划分：
幼龄林面积为110409万公顷，占5891％；蓄积量1579339万立方米，占2981％。
中龄林面积为58278万公顷，占3109％；蓄积量2505878万立方米，占4729％。
近熟林面积为11427万公顷，占610％；蓄积量706721万立方米，占1334％。
成熟林面积为659万公顷，占352％；蓄积量427656万立方米，占807％。
过熟林面积为723万公顷，占038％；蓄积量78973万立方米，占149％。
5．森林资源的权属(不含西藏自治区，下同)
林业用地各类土地面积按权属划分：
在林业用地中，国有林面积为9861万公顷，占3836％；集体林面积(包含私有林，下同)为11513万公顷，占6114％。
在有林地面积中，国有林面积为5271万公顷，占4530％；集体林面积为6365万公顷，占5470％。
在用材林面积中，国有林面积为4063万公顷，占5202％；集体林面积为3747万公顷，占4798％。
各类林木蓄积量按权属划分：
在活立木总蓄积量中，国有部分为589966万立方米，占6622％；集体部分为300973万立方米，占3378％。
在森林蓄积量中，国有部分为529429万立方米，占7046％；集体部分为221942万立方米，占2954％。
资源权属划分：
在人工林林分面积中，国有部分为548万公顷，占2924％集体部分为1326万公顷，占7076％。
在人工林林分蓄积量中，国有部分为21320万公顷，占4024％；集体部分为31665万公顷，占5976％。
6．森林资源质量
全国有林地中平均每公顷林木蓄积量为3644立方米，林分平均每公顷蓄积量为7918立方米。
按林种计算，各林种平均每公顷蓄积量为：用材林7710立方米；防护林9615立方米；薪炭林1477立方米；特用林14539立方米。
在用材林中，各龄组平均每公顷蓄积量为：幼龄林2709立方米；中龄林7106立方米；近熟林10649立方米；成熟林17306立方米；过熟林22020立方米。
人工林林分各龄组平均每公顷蓄积量为：幼龄林1430立方米；中龄林4300立方米；近熟林6185立方米；成熟林6489立方米；过熟林10923立方米。
全国用材林林木径级组蓄积量为：小径级(6～12厘米)占89％；中径级(14～24厘米)占26．4％；大径级(26～36厘米)占26．6％；特大径级(38厘米以上)占392％。
全国用材林近、成、过熟林中，属于一级的株数占706％；蓄积量占75％以上。
7．森林资源的分布
中国森林资源地理分布很不均衡，主要分布在东北、西南林区。如按森林蓄积量覆盖率比重计算，其分布依次为：
黑龙江、吉林、内蒙古：森林蓄积量为2892亿立方米，占3574％；覆盖率为198％。
四川、云南：森林蓄积量为237亿立方米，占2929％；覆盖率为213％。
南方集体林10省区(广东、海南、广西、福建、浙江、江西、湖南、湖北、安徽，贵州)：森林蓄积量为1337亿立方米，占1653％：覆盖率为205％。
其他省，区，市(新疆、甘肃、青海、宁夏、陕西、山西、辽宁、北京、天津、河北、河南、江苏)：森林蓄积量为914亿立方米，占1130％；覆盖率为48％。
西藏自治区：森林蓄积量为578亿立方米；覆盖率为27％。
8．林木生长量、枯损量和消耗量
根据全国连续清查体系中各省(区、市)固定样板地的样木数据(西藏自治区用“五五”清查数据)推算，调查间隔期内全国林木平均总生长量为36497万立方米，年平均生长率为390％；全国林木年平均枯损量为3551万立方米，年平均损耗率为038％；全国林木年平均净生长量为32946万立方米，年平均净生长率为352％。全国林木年总消耗量(含枯损量)为38034万立方米，年平均总消耗率为406％。扣除自然枯损，全国林木年平均消耗量为34483万立方米，年平均消耗率为368％。
从新中国成立直至1988年，中国森林资源的年消耗量一直大于年生长量，导致森林资源日益减少。这是一个很大的矛盾，国家为了解决这一矛盾，从加快森林培育、加强森林资源保护和节约利用、综合利用等几个方面做了大量工作，终于结出了硕果。据林业部领导在1992年1月上旬召开的全国林业厅局长会议上宣布：通过1988～1990年全国森林资源清查和消耗量调查结果表明，我国已初步实现全国森林资源总生长量大于总消耗量，在此期间内，全国森林资源年生长总量为366亿立方米，年消耗总量为327亿立方米。两相对比，还多生长3900万立方米。
当前，全世界森林资源总体呈下降趋势，而中国森林资源开始呈上升趋势，这是一个可喜的兆头，它预示着我国森林资源将日益增多，中国的自然生态将不断改善。
在中国现有的森林资源中，属于优势树种的针叶树种约有145种。其中，最主要的树种有红松、冷杉、云杉、落叶松、樟子松、油松、华山松、黄山松、马尾松、思茅松、乔松、湿地松、黑松、杉木、水杉、柏木、银杉等等。属于优势树种的阔叶树种约有四五百种，其中，最主要的有水曲柳、胡桃楸、椴木、栎类、桦木、杨、柳、榆、泡桐、楠木、樟木、檫木、桉树、楸树、国槐、洋槐、银杏、椿树、苦楝、核桃、板栗、枣树，等等。
(三)中国现有森林资源的特点
中国现有的森林资源，从面积、蓄积量和覆盖率来看，都是不足的，作为一个国土辽阔、人口众多的大国，与其地位是极不相称的。但中国森林资源与世界其他国家相比亦有其自己的特点。
1．森林树种丰富多彩
中国是世界上森林树种，特别是珍贵稀有树种最多的国家。据中国植物学家统计，中国有种子植物2万余种，其中，属于森林树种的有8000余种，仅乔木树种就有2000多种，而材质优良、树干高大通直、经济价值高、用途广的乔木树种约有千余种。针叶类的松、杉种，是构成北半球的主要树种，全球约有30属，而中国就占有20属，近200种。其中有8个属为中国特有，他国所无。8个特有属为水杉属、银杉属、金钱松属、水松属、台湾杉属、油杉属、福建柏属和杉木属。阔叶树种更为丰富，达200属之多，其中有大量特有树种，如珙桐属、杜仲属、早莲属、山荔枝属，香果树属和银鹊树属，等等。
在种类繁多的树种中，有很多珍贵稀有树种，例如，水杉、银杏，银杉、铁杉，油杉、红豆杉、白豆杉、台湾杉、金钱松、陆均松、水松、雪松、竹叶松、竹柏、福建柏、珙桐、山荔枝、香果树、银鹊树、紫檀、降香黄檀、格木、蚬木、樟木、楠木、红木、柚木、轻木、铁力木、黄杨木、天目姜子、海南石梓、桃花心木、花榈木、青皮、坡垒、红椿、绿楠、青钩栲、木荷、胡桃楸，水曲柳、黄波罗、杉木、树蕨等等。这些珍贵稀有树种，都是建筑、桥梁、车船、家具和工艺雕刻上不可缺少的良材美木。这些树种，绝大多数都分布在中国南方林区。这是因为南方林区有更多的适宜各类树种生长的条件。
2．竹林资源遍布大江南北
中国森林资源的另一个特点是，拥有种类众多的竹林。中国的竹子种类、竹材及竹制品产量均占世界首位。全世界有竹子50多属，中国就有26属，近300个品种。
中国的竹子资源在大江南北均有分布，往北可以分布到山西南部。全国大致可分为三大竹区：一为黄河、长江之间的散生竹区，主要竹种有刚竹、淡竹、桂竹、金刚竹等；二为长江、南岭一带散生型和丛生型混合竹区，竹种以毛竹为主，也有散生型刚竹、水竹、桂竹和混合型苦竹、箬竹及丛生型慈竹、硬头黄、凤凰竹等；三为华南一带丛生型竹区，主要竹种有撑篙竹、青皮竹、麻竹、粉单竹、硬头黄和茶杆竹等。
在竹子资源中，特别值得提及的是毛竹(也叫楠竹)，它是中国竹类中的佼佼者。毛竹林是面积大、蓄积量多、经济价值高和用途广的竹种。面积占中国竹林总面积的78％，约有250万公顷，357957万株，年产毛竹八九千万根(50根毛竹可顶1立方米木材)。毛竹分布范围较广，东起台湾省，西至云南东北部，南至广东、广西中部，北至安徽北部、河南南部。在此范围内，既有较大面积的毛竹纯林，也有与杉木、马尾松或其他阔叶树种组成的天然混交林。浙江、江西、湖南、福建、广东、广西安徽、四川、江苏等省区，是毛竹林分布的中心，也是中国毛竹材生产的主要基地。
毛竹生长快，产量高，材质好，用途广。从出笋到成竹，只需两个月左右时间。竹杆散生笔直，一般高10米左右，最高的达20米以上，胸径6～15厘米，最粗的可达20厘米，5～6年即老化成材。如做纤维，造纸原料，当年即可利用。生长良好的毛竹林，每亩年产竹材2000公斤左右。