同豹子玩得正欢的霖霖，一扭头看见父母并肩坐在台阶上，正在做着很奇怪的事——.霖霖歪着头，不明白爸爸为什么咬了妈妈的耳垂，又去咬妈妈的嘴……她蹑手蹑脚带着墨墨走近他们，冷不丁“哇”一声大叫！
爸爸果然被吓住了，回头瞪大眼睛看她。霖霖指住他鼻子，“爸爸坏，爸爸咬妈妈！”妈妈扑哧笑出声，爸爸的脸却腾地红了。
“怎么平常不肯说话，一到这时候就来打岔！”霍仲亨哭笑不得地拎起女儿，捏住她小小的鼻尖，想趁机逗哄她多说几句话，她却怎么也不肯开口，扭着身子也不让父亲抱。霍仲亨只得放下她，假装板起脸，在她小屁股上拍了一巴掌。大约是落掌稍重了，霖霖小嘴一扁，放开嗓子号哭，却根本没有一滴眼泪。
念卿知道那是她假哭的小伎俩，全然不以为意。伏在地上的墨墨却不乐意了，呼地站起来，毛茸茸的大脑袋毫不客气地朝霍仲亨顶去。
毫无防备的霍仲亨顿时被那黑豹子压倒在地，傻乎乎的墨墨并不知自己已长成庞然大物，仍以为可以像幼时一般腻在人身上玩闹……见主人被扑倒，越发兴奋，赖皮地腻在他身上不肯起来，直至被侍从赶来连拖带推地弄开，仍呜呜着撒娇。险些被压得喘不过气的霍仲亨，被念卿搀扶着起来，看着咬唇忍笑的妻子和拍手大笑的女儿，只得狼狈地整了整衣服上草屑泥土，对念卿咳嗽一声，“你陪霖霖玩，我回书房了。”
转身走出花园，霍仲亨立刻沉下脸训斥身后侍从，“怎么不将豹子拴上链条？压着小姐了怎么办！”侍从忍笑低头，听见他转身自顾嘀咕，“真是，什么时候长那么肥了……”
其实念卿也在思虑着这个问题。墨墨毕竟是猛兽，如今越长越大，爪利齿尖，稍微有个不慎，后果不堪想象。况且霖霖也不能终日只同一只豹子疯玩。她已经三岁大了，也是时候教她读书、识字、音乐、舞蹈、绘画、骑术、射击……想想竟要学习这么多呢，做小孩子未尝不比大人辛苦。
念卿牵起霖霖，带她到小客厅的钢琴前，抱她一起坐在琴凳上。跳跃琴音在她纤长手指下流淌，一曲《致爱丽丝》温柔回旋，美妙如天籁。霖霖只安静了片刻，便悄悄溜下地，爬到三角钢琴下面探头探脑，琢磨这庞然大物的声音是从哪里发出。念卿叹口气，无奈地想，这丫头对音乐是完全没有天赋了。
“夫人！”身后门被砰一声推开，四莲急急奔进来，耳边两粒翠玉坠子颤悠悠晃着，“夫人，您快去劝劝，子谦又惹怒了父帅，正在书房里闹呢！”
念卿心下只道是子谦又言语冲动，这父子俩总是三天一吵、五天一闹，她已习以为常，若有哪一天相安无事才是奇怪。然而，四莲话音未落，楼上仆佣惊骇叫声传来，隐约听得有人叫着“少爷，少爷——”
四莲与念卿一时都变了脸色，慌忙奔上楼，只见侍从已冲进书房拦住霍仲亨，子谦正被仆人从地上搀扶起来，嘴角赫然淌着血。
“你打死我也改变不了这事实，天下人都在眼睁睁看着，不管你做了多少好事，后世只会记住你的专制暴虐，你留在历史上的名字只会是封建军阀！”子谦抹去唇角的血，昂头看着霍仲亨，毫不示弱地冷笑。
两个高大魁梧的侍从也拉不住盛怒之下的霍仲亨，只拼命挡在他与子谦之间。念卿来不及出声，只见霍仲亨拂袖甩开侍从，又是一掌掴在子谦脸上。子谦踉跄退后数步，鼻子里也淌下鲜血。
四莲奔上去将他扶住，哀声求恳，“父帅，别打了！”念卿也挡在霍仲亨身前，紧紧拽住他衣袖，焦切对四莲道：“快扶子谦回房去。”
子谦却将眉一扬，越发挑衅地看着父亲，“你除了会动手还会什么？除了打我，你这个父亲又做过什么？”
霍仲亨脸色铁青，一言不发，手却在微微发抖。念卿知道这是他暴怒的征兆，若再将他激怒不知会做出什么可怕的事，一时间慌得变了脸色。偏偏子谦仍然不知死活，又冷笑道，“你既然不分青红皂白，将那些无辜学生都算在光明社余党里枪决，不如也算上我一个！省了我总在面前碍你的眼，你反正也不需要这么一个儿子……”霍仲亨猛地推开念卿，一转身从书桌抽屉里取出佩枪。念卿眼疾手快将枪夺下，失声叫道：“四莲，快带子谦走！”四莲拼尽全力拖住子谦胳膊，颤声道：“求你了，子谦，求你别闹了……我们走……”“要走你自己走！”子谦愤然将胳膊一抽，四莲立足不稳，重重跌倒在地。
念卿惶急之下顾不得四莲，霍仲亨将她手腕一捏，轻而易举将枪夺回，嗒一声上了膛。
“霍仲亨，你疯了吗！”念卿抓住枪管，如被激怒的母兽一般挡在子谦跟前，却听身后仆人惊呼了一声，“少奶奶，少奶奶不好了！”
四莲脸色苍白地被人扶着，勉力撑起身子，一手环住腰间，额头渗出密密汗珠，下唇咬得发白。子谦一看之下呆了，忙俯身将她抱起，“你怎么了，摔到哪里了？”
四莲虚弱摇头，“我没事。”
医生赶来时，四莲已稍稍好转，念卿在房里陪着她，子谦茫然不知所措地守在门外。足足等了大半小时，医生才从房里出来。
“她怎么样？”子谦紧张追问。“少帅……”医生笑着摘下眼镜，方要回答，却见夫人推门出来了。念卿板着脸，冷冷看子谦。子谦低头不敢看她责问的目光。念卿叹口气，“你明知道你父亲是在意你的，为什么总要说那些话去伤他？”子谦黯然沉默。
“或许那些人在你心中是志士，是朋友，但是，无论你有多看重他们，都不值得为此赔上父子情分。”念卿肃然看着他，“你用那样恶毒的话指责你父亲，可曾想过他的感受？”
“我不是故意气他。”子谦抿了唇，虽仍嘴硬，却也有了几分歉疚之色，“可是，父亲他也是人，并不是永远不会犯错的神祇！这件事上的确是他错了，若他一意孤行下去，只怕会铸成大错。那些话固然激怒他，可即便我不说，外面自有千万人会说……夫人，你也不希望他多年之后被人骂作暴虐无道的军阀，我更不希望自己的父亲遭人唾骂。”
见念卿蹙眉不语，似有所触动，子谦再也按捺不住心中激越，“夫人，我何尝不明白父亲心忧家国，何尝不体谅他的立场，可是你不能否认，他骨子里仍有专制的遗毒，他习惯了一手遮天，从未真正懂得尊重民权民意，如果他将这些无辜牵涉进光明社一案的人全部枪决，那将是他一生洗不去的污点！”
“子谦……”念卿沉沉叹息，“你不是没有道理，可是冲动对抗，是最不正确的方式。”她的眼神自有一种魔力，令他在她面前心悦诚服，满腔委屈也被她如水的目光抚平。
“是。”子谦微微低了头，“我的确是冲动了。”念卿看着这个比自己高出许多的“大孩子”，看他神情局促，不觉莞尔，“以后不要再让人为你担心了，总这个样子，怎么做别人的父亲呢。”
子谦呆呆抬起头，仿佛没听明白她的话。她也不再多说，只眉眼弯弯地一笑，转身往书房去了。
书房里一地狼藉，霍仲亨负手立在窗前，仍阴沉着脸色。侍从仆佣一个也不敢进去收拾，唯恐再惹他发怒。门被轻轻推开，轻细脚步声不用看也知道是谁。霍仲亨叹口气，头也不回地问：“没什么要紧吧？”
念卿并不回答，静静斟上茶，奉上一只青花瓷盏在他面前。他低头，见一段皓腕凝霜，嗅一缕茗香沁雅。她笑眸如丝，似谑非谑，捏着戏文里的腔调曼声道：“官人息怒。”
霍仲亨板着脸看她片刻，终究还是无可奈何笑了。他伸手接了茶，佯作不以为然，“花样百出，巧言令色！”
她闲闲坐下，手肘支着椅背，微嗔睨他，“有人要做暴君，我只好学精乖些，否则一句话触到逆鳞，岂不糟糕。”
霍仲亨没好气地横她一眼，“少来这套拐弯抹角，你也想说我专制是吗？”念卿含笑反问：“你不专制吗？”他语塞，冷冷转过头去。“真的要枪决那些人？”她委婉探问。“你别想来说情。”他一口回绝得不留余地。念卿叹口气，缄默不语。霍仲亨也不理会，低头啜茶。“记不记得在北平时，你曾同我谈过，这条路磕磕绊绊走到如今，有人奔走呐喊，有人四处碰壁，轰轰烈烈有之，惨淡收场有之……你也曾扪心自问，这条路是不是走对了。”念卿缓缓道，“这问题无人可回答，你已是局中人，是非功过自有后世评说。可子谦不一样，他想要寻求他的路，想在你走过的方向之外寻找另一种可能，也许他会是对的呢……”
“不可能！”霍仲亨截然打断她的话，“就算我的路走得不对，他那条路只会更错！你看看他整日都看些什么，尽是些空谈理想、乱七八糟的东西，哄得一帮热血小儿不知天高地厚！”念卿苦恼地揉了额角，拿这顽固起来像头狮子的男人毫无办法。“算了，懒得同你讲，跟女人讨论政治真是无趣。”他重重搁下茶盏，将她拽入怀抱，“这些事轮不到你忧心，你养好身子是正经……对了，四莲没摔着吧？”