很多导游都与泰国各大城市的寺庙有联系，但要是有客户想请阴牌，就还得有求于牌商。十几天内，有不少导游都给老谢打电话，说团已经在泰国某城市，有游客想请阴牌，让老谢尽快赶到XXX景点。
老谢没有去泰国，他人还在仙桃，但已经验证出此方法可行。于是他又趁机票打折的时候飞到曼谷，准备长驻。他老婆很生气，上次卖佛牌赚的那五千多块钱，跑两趟曼谷和坐火车去湖北各大城市早就花没了，甚至还得借钱。但老谢并不着急，他觉得基础已经打好，从现在开始就要赚钱了。
在曼谷，老谢舍不得钱住最便宜的旅馆，就厚着脸皮寄居于一家寺庙里，和几名略懂中文的僧侣沟通后，准许他平时把行李放在寺庙杂物间，晚上找个角落一铺就睡。语言是最大问题，老谢买了本中泰文的词典，没事时就苦学苦背，他已经四十岁，记忆力没有年轻人那么好，但有一个赚钱为儿子治病的强大信念，老谢居然不到四个月就掌握了日常交流用语。
在这段时间，他总共为来曼谷的旅游团游客代请了过三条阴牌，如果不是还有两位阿赞师父身边没有懂中文的人，老谢应该会卖出去五条。三条阴牌的利润再去掉给导游的回扣，老谢净赚七千多块钱人民币。
就这样，老谢正式成了一名牌商。
转眼半年多过去，因为总请假，又没什么业绩，老谢终于被家具厂给辞退了，这就逼迫他必须用尽全力做好牌商。这半年他过得很苦，语言的障碍、阿赞师父的白眼、导游的克扣和游客的挑剔，都让他度日如年。不过苦尽甘来，老谢已经与曼谷各大寺庙和十几位白衣阿赞的关系搞得很熟。他又把触角伸到其他城市，像芭堤雅、罗勇、孔敬、清迈、披集和巴蜀等地，甚至还托人找过越南北部和柬埔寨西北部的阿赞们。
旅游团生意不好做，他们的行程安排得都很紧，导游还要吃回扣，但这只是老谢积累资金的一个跳板。大半年过去，老谢可以用泰语独立与泰国当地人进行大部分交流，最主要的是，他已经完成了最基本的原始积累，开始在泰国报纸刊登广告，也能陆续接到老客户介绍的活了。
为了多赚钱，老谢从不挑生意，大到几千人民币，小到几十人民币，老谢什么活都接。以前老谢说话办事不像现在这样低眉顺眼，但为了弥补先天不足，他面对客户和阿赞师父的时候，永远是一副笑脸，说话客客气气甚至低三下四，以用来打动对方。时间一长，老谢就养成了这个习惯。
老谢在那家寺庙住到第三个月的时候，僧侣告诉他：“你不能在这里睡觉了，请去另找住处吧！”
“啊？为什么？”老谢不明白。
僧侣告诉他，让他走的原因并不是嫌他占地方，而是看到这个人三天两头跑庙代人请牌，却仍然在寺庙里蹭住，觉得不应该免费提供住所。
无奈之下，老谢只好北上来到孔敬，这里能租到很便宜的公寓，每月租金才几百泰铢。虽然条件很简陋，床板比铁板还硬，一日三餐也只是吃最便宜的饭菜。但这些苦老谢都能吃，他最害怕的是去黑衣阿赞家里，有时还要陪客户到坟场、殡仪馆等地解降或加持。他天生胆小，如果不是为了赚钱，早就吓得回中国了。
这半年老谢总共往家里寄了四万多块钱，相当于以前夫妻二人近两年的工资。除了花在儿子的病上，剩下的把债还清后还能剩点儿。但他妻子还不满意，让老谢多赚大钱，好把儿子送到国外去，一次性把病给治好，这也成了老谢这辈子最大的愿望。
一天，有个之前跟团来泰国旅游、在老谢手里请过佛牌的大学老师打电话给他，问有没有泰北黑巫阿赞XX的牌，老谢对任何询问永远都是先满口答应下来，到时候做不到再说。老谢和其他牌商一样，永远是款到才去跑货。那大学老师付了钱后，老谢来到清迈，见到这位阿赞XX师父，发现他居然会中文。了解后得知，此师父和洪班一样都是云南人，从小就会苗族巫术，几年前来到泰国修法制牌，名气不小。
请完牌之后生意成交，晚上躺在旧公寓的硬板床上，老谢有些失眠。这半年多没少受那些阿赞师父的白眼。因为他没资金囤牌，为了多赚钱，再便宜的活也接，有时候不免让阿赞师父觉得他没出息，所以也会低看一眼。老谢心想，这个苗族师父都能在泰国当阿赞，洪班怎么就不能？要是他肯来泰国当阿赞，不但能多赚钱，自己也多了一个紧密的上游渠道，好过被那些阿赞们歧视。
次日一早，老谢就翻出电话本，找出当初在腾冲给儿子看病时，洪班给他留的村长家电话。但这电话怎么也打不通，似乎已经失效了。
这天中午，老谢接到电话，有个客户指名要找阿赞XX的独立宾灵牌，老谢就去了大城这位阿赞的家。阿赞XX拿出仅剩的一块独立宾灵牌，老谢正在看着，半路接了个电话。这时一名年轻的中国女牌商来到阿赞XX家，看来和阿赞很熟，两人坐在地上，轻松谈笑。这女牌商也就二十出头，穿得时尚新潮又性感，看上去像是来泰国的中国留学生。她随手拿过放在老谢面前的那块独立宾灵牌，说：“这个给钱了吗？没给的话我要了。”
阿赞XX说没给，女牌商就直接把牌放在自己那穿着黑丝袜的大腿上。等老谢打完电话，发现那块独立宾灵牌已经被女牌商收进口袋，准备走人，他连忙说这牌他早就要了。女牌商撇着嘴问阿赞XX怎么回事，阿赞XX竟然让老谢下次再来，老谢急了：“我大老远跑来，就是要这块牌，客户钱都付完了，你怎么能说拿走就拿走？”
他伸手去拿那块佛牌，女牌商顿时撒起泼来：“臭流氓，你敢摸我大腿？”她对老谢大吵起来，老谢不想把事闹大，只好灰溜溜地离开阿赞XX的家。
经过这件事，老谢就更想让洪班来泰国做阿赞了。他先从曼谷到广州，又转机昆明，再转车到腾冲，最后来到洪班居住的那个村子。到村里时正是早晨，村里很安静，村民要么去干农活，要么到外地打工了。经人指引，老谢在洪家祠堂后院的一间侧室中见到了洪班，此时的洪班正盘腿坐在地上，面前铺着一层散发出奇怪味道的浅黄色粉末，用手指在上面写着字，边写边以极低的音量念叨着什么。
这种场面老谢见过，之前他去寺庙请牌的时候，就见过龙婆师父将庙土和经粉等物混合在一起，平铺在地面，用手指在上面写经咒，目的是往这些粉末中注入法力。
看到老谢到来，洪班似乎并没感到有多意外，只微微点了点头，也没说话，继续在粉末上写字。奇怪的是，这些字没有一个是老谢认识的，有的看起来像甲骨文，有的又像反写的汉字，有的又似乎只是几何图案的组合。老谢努力地回忆，二十几年前他和父母到洪家给自己治怪病的时候，就见洪舅爷做过这种事。
他没敢打扰，就坐在旁边看着，从早上坐到中午，正值盛夏，天越来越热。老谢擦了无数次汗，看着洪班在那些粉末上写了上千遍怪字，这才停手，把粉末收集到一个陶罐里去。