书城童书亲子共读经典智慧故事全集
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第16章 提升国学修养的中华成语故事(3)

刘邦打败了项羽以后,夺取了天下,文武百官们都论功封赏。大臣们拼命争功,争来争去,一年也没有结果。刘邦以为萧何功劳最大,封他为侯,这时大臣们都起来反对,说:“我们亲自参战披坚执锐,多者百余战,少者数十,攻城夺地,各有战功,可是萧何未有汗马之劳,只是舞文弄墨,发发议论反倒功劳居我们之上,何也?”

刘邦耐心地向他们解释说:“你们知道打猎的事吗?”群臣答道:“知道。”刘邦又问:“你们知道猎狗吗?”群臣说:“知道!”刘邦接着说:“打猎的时候,追捕野兽的是猎狗,而发现野兽踪迹的、向猎狗指示野兽在那儿的是人。你们能得到走兽的,功劳像狗一样,而萧何发现兽迹、指示目标,功劳像猎人一样。”听了刘邦的话谁也不敢再发议论了。

边读边想:这个故事出自《史记·萧相国世家》成语“汗马功劳”就是由“汗马之劳”转化来的,“汗马”,指古代将士骑马作战马累得出汗,比喻征战的劳苦。后来人们则用“汗马功劳”比喻在战争中立下功劳,有时指在工作中作出贡献。

230汗流浃背

西汉时期,汉文帝当上皇帝以后,陈平认为周勃在诛灭吕氏势力上有功,应该让他作丞相,汉文帝同意了,命周勃为右丞相,位次第一,陈平为左丞相,位次第二。

汉文帝想了一下国家的事情,就问右丞相周勃:“全国一年之中要审理、判决多少案件?”

周勃抱歉地说:“我不知道。”

汉文帝又问:“全国每年收入和支出的钱粮有多少?”

周勃急出一身冷汗,汗水把脊背都湿透了,还是回答不出。汉文帝又问陈平,陈平说:“这些事情都有主管的人,问审理案子的事,有廷狱;问钱粮的事,有内史。”

“各种事情都有主管的,那么丞相负责什么呢?”汉文帝又问陈平。陈平爽快地回答:“宰相者,天子理阴阳,顺四时,下育万物之宜,外镇抚四夷诸侯,内亲附百姓,使卿大夫各任其职焉。”

汉文帝对陈平的回答十分满意。周勃感到非常羞愧,觉得自己不如陈平,就称病辞去右丞相的官职。后来陈平一个人作了许多年的丞相。

边读边想:这个故事出自《史记·陈丞相世家》“汗流浃背”是从“汗出沾背”深化出来的,原来的意思是形容惭愧和恐惧,现在则通常用它形容浑身淌汗,汗湿透了脊背。“浃”读jia音,湿透的意思。

231门可罗雀

在汉朝文帝的时候,有个当廷尉官职的人,名叫翟公,他掌管着刑罚的职权,因为他有权有势,人们都来拜见他,常常是宾客盈门。等他被免职以后,谁也不来看他了,他家的门前冷冷清清简直可以张网逮雀儿啦。后来翟公又恢复了官职,许多人又想去拜访他,他十分感慨,便写了几句话帖在大门上:

一死一生,乃知交情,一贫一富,乃知交态;一贵一贱,交情乃见。

他用这些话嘲讽那些趋炎附势的人。

边读边想:“门可罗雀”这个故事,记载于《史记·汲郑列传》。人们就从中引出“出门罗雀”这句成语,用以形容来人很少,门前冷冷清清。有时也写作“门庭冷落”。

232一发千钧

西汉时期有一位着名的文学家,名叫枚乘,他擅长写辞赋。开始他在吴王刘濞那里做郎中,刘濞想要反叛朝廷,枚乘就劝阻他说:

“用一缕头发系上千钧之重的东西,上边悬在没有尽头的高处,下边垂在无底的深渊,这种情景就是再愚蠢的人也知道这是极其危险的。如果在上边断了,那是接不上的;如果坠入深渊也就再也取不出来了。所以我谋反汉朝,就像这缕头发一样的危险啊!”

枚乘的忠告,没有得到刘濞的采纳,他只好离开吴国,去梁国作梁孝王的门客。

到了汉景帝的时候,吴王纠合其他六个诸侯国谋反,结果被平灭。汉景帝仰慕枚乘的大名,便让他做弘农都尉。可是枚乘喜欢游历,不乐意做官,后来以病为理由辞去了官职,汉武帝即位以后,枚乘年岁已老,汉武帝请他到京城来,派车去接他,结果枚乘死在路上。

边读边想:这个故事出自《汉书·贾邹枚路传》,“一发千钧”这句成语就是从这里来的。“钧”中国古代的重量单位,三十斤为一钧。“一发千钧”的意思说,一根头发悬挂着三万斤重的东西,比喻极其危险。

一发千钧有时也写作千钧一发。

233天马行空

我国新疆境内的伊河一带,是古代的乌孙。那里出产一种名贵的马匹,称为“伊犁马”。伊犁马的体型长得很标致,头颈秀美、眼大眸明,毛色也很美观。它的四肢脚结实有力,行动灵活敏捷,奔跑起来步伐轻快,而且特别擅长跳跃。伊犁马是优良的轻型乘用马,自古以来就受到人们的喜爱,古人称它是“天马”。

在汉朝的时候,西域的大宛国,也就是现今的苏联中亚费尔干纳盆地,也出产了一种名马,被称为“西极天马”。传说大宛国峤山上有匹神马,谁也抓不住它。后来人们选了一匹五色母马,放在山下,不久母马就生下马驹,并且不断地繁衍下来。这些由神马繁衍的天马,出的汗像血一样红;它的蹄子踏在石头上,石头上就留下脚印;它跑起来可以“日行千里”。大宛国和乌孙国,都把天马看成是宝贝。

那时的大宛国虽然距离长安不过几千公里,可是在人的心目中,那已经是极西的地方了,因此汉朝人将大宛马叫做“西极天马”。

最早将大宛国出产天马的消息,告诉汉武帝的是张骞。汉武帝得知这个消息情报,立即派人带着金银珠宝和马匹,去大宛国换天马。可是大宛国王不肯把天马献出,并且留下财物,杀了使臣,把宝马藏在贰师城。汉武帝大怒,派李广利为贰师将军,领兵讨伐大宛国。大宛国的大臣们,惧怕汉朝的兵威,只得杀了国王毋寡,献出宝马三千匹。汉武帝得到了西极天马,心中万分欢喜,便作了一首《天马歌》:

“天马徕兮从西极,经万里兮归有德,

承灵威兮障外国,涉流沙兮四夷服。”

边读边想:这个故事记载于《汉书·西域传》。后来,人们则用“天马行空”形容别人才思奔放,有时也用它比喻作风浮躁而不踏实。

234各得其所

汉朝武帝的妹妹隆虑公主,有个儿子叫昭平君,是汉武帝的女婿。昭平君倚仗自己是皇亲国戚,从小就非常骄横。隆虑公主担心自己死后,儿子会犯死罪。一天。她对武帝说“我以一千斤黄金、一千万钱为昭平君预赎死罪。”汉武帝点头答应了。

隆虑公主死后,昭平君果然因酒后杀人被捕入狱。掌管司法的廷尉上奏武帝,请示处理意见。武帝非常难过,叹息道:“我妹妹很晚才生这个儿子,死前把他托付给我了,现在判他死罪我实在不忍心呀!”朝廷的很多大臣都说:“公主早已替他赎了死罪,陛下就赦免他吧!”武帝为难地说:“法令是必须遵守的,如果因为我的亲属而破坏法令,岂不失信于民?”他狠了狠心,还是下令处死昭平君。

处死了昭平君,武帝心里难过。这时有个当官的,名叫东方朔,却上前劝酒说:“赏功不论仇敌,罚罪不论骨肉,这两点您做到了,百姓就会各得其所。”武帝心中不快,一声没吱,回到后宫去了。

傍晚,汉武帝找来了东方朔,对他说:“说话要分场合,今天先生祝酒,不合适吧?”东方朔回答说:“极度的欢乐和忧愁都是有害的,而酒能消减忧愁,我今天是为了宣扬您的公正,节制您的悲哀!”

边读边想:这个故事出自《汉书·东方朔传》,“各得其所”原来表示各如其所愿,后来人们也用它表示每个人都得到适当的安置,众人满意。

235罄竹难书

汉朝武帝时候,有个叫公孙贺的人,因为他的夫人是皇后的姐姐,所以非常受宠,从左将军迁升为朝廷的丞相。

公孙贺的儿子叫公孙敬声,作着太仆的官。因为姨娘是皇后,有靠山,所以十分骄奢蛮横。他擅自动用军款一千九百万,被朝廷发觉了,将他逮捕下狱。公孙贺想方设法解救儿子,可是没有机会,恰巧这时皇帝下诏书捉拿朱安世,朱安世是京师的大侠,谁也抓不到他。公孙贺便乘机请求皇帝,让他抓来朱安世替儿子赎罪。皇帝答应了,公孙贺果然把朱安世捉到了,可是他毫不惧怕,笑着对公孙贺说:“丞相的罪太大了,祸及宗族。我要告发你,南山之竹不足受我辞,斜谷之木不足为我械!”意思是说我把终南山的竹子都砍下来,做成竹简,也写不完你的罪状,把斜谷地方的树木全伐下来,做成桎梏,也不够夹你家的罪犯用。后来,朱安世果真从狱中上书,告了公孙敬声与汉武帝的女儿阳石公主私通。于是公孙贺父子死在狱中,全族遭到灭门之祸。

边读边想:这个故事记载于《汉书·公孙贺传》,后人便从中概括出“罄竹难书”这句成语,用以形容罪恶极多,说不完,写不尽。

罄,读qing音,尽、完的意思;竹,这里指竹简,魏晋以前以竹为写字材料,将竹锯、削成竹片烤干,可用来写字。“罄竹难书”意思是用掉全部竹子也写不完。

236义无反顾

西汉时期有一位才子,名叫司马相如。他自幼好学,会击剑,又抚琴。但最擅长的是写诗作赋,写得一手好文章。因此汉武帝很赏识他。让他在自己身边做官。

这时正赶上唐蒙在修治通往夜郎、梵中的西南夷道。由于他征集民工过多,又杀了他们的首领,引起了巴蜀人民的惊恐和不安,发生了骚乱。汉武帝知道这件事情,便让司马相如去责备唐蒙,并且让他写一篇文告,向巴蜀人民作一番解释。司马相如在文告中说:“调集民夫、士兵修筑道路是应该的,但是惊扰了长老、弟子并不是陛下的意思。有人不晓得国家的法令制度,惊恐逃亡或自相残杀是不对的。士兵作战的时候,应该迎着刀刃和箭镝而上,绝不容许回头看,宁可战死也不能转过脚跟逃跑。你们应该从长计议,急国家之难,尽人臣之道……”

司马相如将这件事完成得很好,修路的工程又顺利地进行了。武帝非常高兴,又拜司马相如为中郎将。

边读边想:这个故事出自《史记·司马相如列传》“义不反顾”这句成语就是由这里引出来的。后来人们多用它形容为正当做事而勇往直前,不徘徊退缩。“义”:道义;“反顾”:向右看。“义无反顾”也写作“义不反顾”。

237不寒而栗

汉朝汉武帝时候,有一个出名的酷吏,名叫义纵,他为人十分凶恶残暴。

义纵当定襄太守时,为了镇压黎民百姓,他一上任就来了个下马威,他下令把在狱中的200多犯人一律处死,又把私自到监狱探望囚犯的200多人,全部逮捕,并给他们加上“莫须有”的罪名,也判处死刑。

第二天,义纵不分青红皂白,把这400人全部杀头。

义纵一次杀了400多人的消息传出去以后,定襄地区引起震动,老百姓非常恐惧,个个胆战心惊,“不寒而栗”。

边读边想:这个故事出自《史记·酷吏列记》,成语“不寒而栗”的意思是,不是因为寒冷而发抖,后人用它形容极其恐惧。“栗”读li,发抖的意思。

238一丘之貉

西汉汉宣帝时期,朝廷上有个作中郎将的官,名叫杨恽,他是司马迁的外孙,杨恽的父亲也是朝廷的大官,作过大司农、御史大夫,还代理过丞相。杨恽也由于告发霍光谋反有功,而被封为平通候。

杨恽因为受到皇帝的器重,自以为了不起,把朝廷上的大臣们都不放在眼里,还常议论、讥刺汉宣帝,因此遭到一些人的嫉恨。不久,太仆戴长乐被人告发,被捕下狱。戴长乐怀疑是杨恽密告他的,因此在狱中写了一封信,向皇帝告状,说杨恽诽谤朝廷,诅咒圣上。他在信中写道:

“有一回杨恽听说匈奴王单于被人杀了,他发议论说,昏庸的君主不采纳大臣们的善计,自然要得到如此下场。秦二世胡亥宠信奸臣,杀害忠良,所以灭亡。若是他任用贤臣,也许秦朝会持续到现在呢!总而言之,古与今都是一个山丘上的貉。这是杨恽引亡国之事以诽谤当世,违背人臣之礼。”

听说杨恽有这样的行为,汉宣帝非常气愤,但念他过去有功,没有杀他,只是免去了他的官职,让他回家为民。

边读边想:这个故事出自《汉书·公孙刘田王杨蔡陈郑传》成语“一丘之貉”,就是从这里引出来的,原意是一个山上的貉,“貉”读he,是一种珍贵的毛皮兽。后来人们则用这句成语比喻彼此都是坏家伙;同是丑类,没有什么差别。

239百闻不如一见

西汉汉宣帝时期,羌人入侵,攻城夺地,烧杀抢掠。宣帝召集群臣计议,询问谁愿意领兵前去拒敌。

76岁的老将赵充国,自告奋勇请求前往。他在边界和羌人曾经打过几十年的交道。宣帝问他要派多少兵马?他说:“百闻不如一见,我想亲自到边境去看看,确定攻守计划,画好作战地图,然后上奏。”宣帝同意了。