许继慎是中国工农红军高级指挥员,军事家。1901年出生于安徽省六安县枣林岗保土门店。1924年入黄埔军校学习。同年加入中国共产党。曾任国民革命军叶挺独立团营长,第二十五师第七十三团参谋长,第十一军二十四师七十二团团长。1926年参加北伐战争。1927年8月到上海,在中共中央军委机关工作。1930年春任中国工农红军第一军军长,1931年1月任第四军第十一师师长。5月任第十二师师长,后兼任中共皖西北特委军事委员会主席,同年11月在党内野心家、叛徒张国焘主持的所谓"肃反"中遭诬陷被杀害于河南光山县白雀园。
许继慎是早年为党、为国捐躯的人民军队的杰出将领之一,在人民军队的建设、鄂豫皖根据地的建立和发展等方面,做出了不可磨灭的贡献。
北伐军中逞英豪许继慎,1901年出生在安徽省六安县枣林岗保土门店的一户普通农民家庭。父亲去世早,心地善良、性格刚毅的母亲,变卖了田产,供给许继慎兄弟上学。他幼年聪颖,八岁时读私塾,1920年考入安庆省立第一甲种工业学校,不久转入省立第一师范学校学习。当时正好是"五四"运动时期,许继慎常和一些爱国进步学生相会,谈论人生,评述社会,探索救国救民的良策,投身于反帝反封建军阀的大潮之中。1921年4月他在安庆和一些进步青年第一批加入了社会主义青年团。积极投身于爱国的学生运动,并于同年6月25日当选为省学联常委兼联络部长。
1922年暑假,在六安的安徽省立第三甲种农业学校读书的翟其善、黄人祥、张月潭、刘沛西等人,在进步校长和教师的支持下,开展了驱逐反动县知事骆通的斗争。1923年曹锟贿选总统。许继慎又领导学生进行反对曹锟的斗争。
安徽省反动军阀对学生运动非常害怕和恼恨,便下令通缉进步学生。于是,许继慎与被通缉的几十名同学先后逃到了上海,寻找争取民族解放的道路。后来经人介绍,许继慎找到了中国共产党活动的场所上海大学,并成为上海大学的一名旁听生。
1924年8月,孙中山在中国共产党和苏联的帮助下,在广东创办了黄埔陆军军官学校,为革命军队培养骨干。
许继慎经党组织推荐,考入了黄埔军校,成为第一期学生,实现了他投笔从戎的志愿。许继慎在黄埔军校学习期间,在共产党员周恩来等人的帮助下,政治觉悟有了显著提高,并光荣地加入了中国共产党。中共黄埔军校支部成立时,他纲、陈赓等人成为支部负责人。
1924年11月,许继慎在黄埔军校毕业后,被留校任教,分配在新编教导团第二团担任排长。参加了平定广东商团叛乱的战斗。1925年2月,许继慎参加了广东革命政府讨伐军阀陈炯明的第一次东征。在淡水战役中,他作战有功,被提升为连党代表。棉湖战役中,教导第二团遇到敌军主力林虎部一个师兵力的抵抗,战斗非常激烈。许继慎和连长率领战士们坚守前沿阵地,顽强地打退了敌人的多次冲锋,经过好几个小时的激烈战斗,终于打退了敌人。许继慎因作战勇敢,指挥灵活,调任连长。
1925年7月,黄埔军校教导团扩编为国民革命军第一军。10月,许继慎随国民革命军参加了第二次东征。
一个清晨,细雨淅淅沥沥地下个不停,云雾笼罩山谷,大地一片迷蒙。攻打兴宁的战斗打响了。第三师的一个团遇到陈炯明部一个师的抵抗,部队漫山遍野四散而去。在这千钧一发之际,担任第二团党代表办公室少校干事的许继慎,率两个连赶来增援,许继慎催马追上那个落荒而逃的团长,竭力劝他重返前线。他们收拢部队,猛烈反击,终于击溃了敌人。那个团长也因这次作战转败为胜被提升为少将。东征军总政治部主任周恩来在党内表扬了许继慎的机智和勇敢。此后,许继慎驰骋疆场,在炮火硝烟中锻炼成长为一名威震敌胆的战将。
1926年7月,大革命如火如荼,斗争锋芒直指反动的北洋政府。在中国共产党的推动下,广东国民政府发动了北伐战争。由中共直接领导的国民革命军第四军叶挺独立团,作为北伐军的先遣队。党组织派许继慎到叶挺独立团任参谋长,不久任第二营营长。
攻打平江,是许继慎到独立团后参加的第一个战役。平江守敌的指挥官是军阀吴佩孚的得力战将陆●9。守敌在平江城南场至鲁肃山一带构筑雷遍地。第四军第一师及独立团的任务是攻克敌人在平江防守最坚固的兴华南村地区阵地。许继慎从叶挺团长那里受领任务后,便派出侦察员对作战地域的地形和当面的敌情进行了详细的侦察。根据侦察报告,许继慎对部队进行了周密部署。
8月19日凌晨,满天的星斗还未隐去,周围还是一片模糊。汨罗江滚滚流淌,不时发出哗哗的响声。许继慎率二营披着晨霭,强渡过汨罗江,迅速越过平江东北部的开阔地带,一举攻克了敌人城郊堡垒。接着,又在城下消灭了平江城防司令部的预备队,冲进平江城,直捣敌军司令部。许继慎指挥全营前追后堵,左冲右杀,打得敌人难以招架,死的死,伤的伤。敌城防司令陆●9被逼得走投无路,开枪自杀了。这一仗,敌人在平江一带的主力几乎全部被歼灭。北伐军共毙伤守敌官兵六千余人,并缴获了大批战利品。
随后,许继慎率领二营随独立团,作为第四军的先头部队,沿京汉铁路向北开进。汀泗桥作大障碍。
汀泗桥在武昌以南约六十公里,素有"鄂南第一门户"之称。这里三面环水,一面是林木森森的山岗丘陵,敌军在这里建有坚固工事;北面是几个经常泛滥的湖泊,只有一条铁路桥可以进入。
吴佩孚调集主力部队五个团加上一个混成旅在这里据险死守,以大刀队督战,并用火力封锁了铁路桥。两军形成了隔河对峙的局面。
8月26日,第四军部队开始向汀泗桥发动进攻。第十师先遣部队还未到达桥墩就被泛滥的河水挡住了去路,敌人强大的火力又从桥墩上的工事中打出来,先遣部队的攻击受阻。第十二师刚进至蒲圻河,就遭到敌人的阻击。先遣部队一停下,敌人便从汀泗桥发动猛烈反攻,楔入第十师和第十二师结合部,切断了两个师之间的联系。为了扭转这一局势,许继慎奉命率领第二营立即投入战斗。经过十八个小时的激战,把敌人打退深夜,河水在星光下泛起片片波光。许继慎率领第二营利用夜暗,悄然接敌,又与敌人展开激烈的白刃战,只杀得敌人哭爹叫娘。
8月27日,独立团从敌人右翼,经鼓塘岗翻山越岭,绕到敌人背后,向敌人发起了猛烈的攻击,敌人惊慌失措,全线崩溃。残敌纷纷向咸宁城溃逃。这一仗共歼敌两千多人,缴获了大量枪炮。
在追击溃逃咸宁残敌的战斗中,许继慎的第二营为前卫,他率领全营官兵,冒着猛烈的炮火,前仆后继,反复冲击。敌人挡不住独立团的猛攻,放弃了桥头阵地,向贺胜桥败退。上午11时,独立团攻占了咸宁城,并乘胜向贺胜桥进军。
在攻取贺胜桥的战斗中,独立团担负从桃林铺以南沿铁路东西两侧向贺胜桥攻击的任务。贺胜桥之战是带有关键性的战役。许继慎召开本营党小组会,传达了上级命令,分析了敌我双方情况及这次战役的特点,要求共产党员一定要带领人大会,进行了战前动员。
8月29日晚,乌云掩住满天星斗,整个大地不断地散发出蒸人的热气,令人烦躁不安。许继慎率第二营和第三营一起乘夜色分别沿着铁路东西两侧,隐蔽地接近了敌军阵地。部队进到距敌人阵地仅有一百多米的地方,许继慎命令部队原地待命,他带领连排干部深入前沿阵地,侦察敌情和进攻路线。
30日凌晨4时,许继慎一声令下,战士们向敌人发起了猛烈的冲锋。霎时,枪声大作,杀声震天。战士们端着闪着寒光的刺刀,杀向敌人。许继慎指挥官兵一鼓作气冲进敌阵,敌人纷纷放下武器,举手投降。
战斗还在向纵深发展。许继慎率部队勇敢冲锋,猛攻吴佩孚的指挥阵地。突如其来的攻击,打得吴佩孚乱了阵脚,慌忙命令所部第八师进行反扑,将许继慎的第二营团团包围,战斗异常激烈。突然,一颗子弹打中了许继慎的胸部,血流一手捂着伤口,一手挥动驳壳枪,指挥部队顽强地抗击着四面之敌的轮番进攻。正在鏖战之际,第一营赶来增援,两个营合力拼杀,粉碎了敌人的包围。31日11点多,独立团占领了贺胜桥,打开了通往武汉的最后一道大门。吴佩孚仓皇乘车向武汉逃去。
1926年冬,许继慎伤愈归队,正赶上国民革命军第四军扩建,叶挺任新建的第二十五师副师长,独立团改编第七十三团,许继慎任第七十三团参谋长。不久,叶挺调任第十一军副军长兼第二十四师师长、武汉卫戍司令。二十四师下辖第七十、七十一、七十二团,许继慎调任第七十二团团长。
1927年4月,国民革命军继续北伐,进入河南,蒋介石勾结夏斗寅,乘武汉空虚之际进行偷袭,发动叛乱。许继慎率部参加了平叛战斗,在北伐战争史上又写下了光辉的一页。
战将雄风震江淮1930年初春的一个晚上,随着夜幕降临,喧闹了一天的大上海,慢慢地寂静下来,街道两旁的霓虹灯在不停地闪烁着。一座小楼的门窗紧闭,暗红色的窗帘将窗户掩得严严实实。楼上不时传来哗啦哗啦的搓麻将的声响。靠近门口的地方坐着位中年妇女,漫不经心地做着针线活,眼睛不时地向楼下观望着。周恩来正在这里以打麻将为掩护,召集郭述申、许继慎、熊受暄等人开会。
周恩来用低沉而有力地声音宣布,中央决定划湖北的黄安、麻城、黄陂、黄冈、孝感、罗田,河南的商城、光山、固始、潢川、息县,安徽的六安、霍山、霍丘、英山、颖上、寿县、合肥等县为鄂豫皖特别区,建立鄂豫皖特别区委员会(简称鄂豫皖特委)。中央还指示将战斗在鄂豫皖边的红十军改编为中国工农红军第一军,以统一指挥,集中力量向外发展。最后,周恩来又宣布,任命郭述申为鄂豫皖特委书记,许继慎为红一军军长,曹大骏为红一军政委(已在鄂豫皖苏区),熊受暄为政治部主任。
许继慎向周恩来表示,"此去必为党、为革命、为死难受害的人民,同蒋介石国民党做决死战。"4月初,许继慎几经辗转,到达了鄂豫皖根据地。在湖北黄安箭厂河召开了鄂豫皖根据地党和红军领导干部会议,传达了党中央的决定,成立了鄂豫皖特委和红一军前敌委员会。会后,许继慎和曹大骏、徐向前等迅速对部队进行整编。首先将红三十一师改编为红一军第一师,副军长徐向前兼任师长。随后,将红一师留驻鄂东地区,相继向京汉线南段出击。许继慎率领军部东进商南,经余子店、挥旗山等地到达南溪,将红三十游击队共三百余人组成军独立旅,留驻豫东南根据地,坚持游击战争。许继慎即率红二师东进皖西,与红三十三师会合于金家寨,将红三十三师改编为红三师。为坚持皖西地区的游击战争,又相继建立了中央独立第一师和中央独立第二师。至此,仅一个多月的时间,许继慎就以非凡的魄力和卓越的组织才能,完成了创建中国工农红军第一军的全部工作。全军辖三个师、一个独立旅、两个独立师,正规红军二千一百余人,地方红军六百多人。
红一军的创建,是鄂豫皖边区革命斗争的一个重要转折点,标志着这一地区的红军武装进入了一个新的发展阶段。
1930年5月,"风云突变,军阀重开战。"中原大地爆发了蒋介石、冯玉祥、阎锡山等军阀的混战。原在鄂豫皖边区的敌第十三、第四十八师、警备二旅等部,均奉其主子之命前往参战,周围敌人守备空虚,只有从四川调来的第二十军,但内的少数敌军和地方反动武装,有的龟缩城里,有的凭寨固守。这一客观形势给红一军造成了向外发展的极好机会。
许继慎抓住战机,于1936年6月中旬指挥部队大举出击,驰骋淮河上游、皖西、京汉铁路南段等地,取得了一个又一个的胜利。他亲自率领红一师、红二师向六安、霍山西部地区发动进攻。攻占流波疃,就是许继慎率部东征皖西的第一个胜利。
流波疃,是六安西南部山区的一个繁荣的乡镇。镇上盘踞着国民党六安地方当局收编的老牌土匪"老杨头"所部六七百人。镇北及镇东是沛河,南边和西北面是绵延起伏的高山,易守难攻。部队进到流波疃镇附近,许继慎命令参谋处派出侦察人员详细地侦察了敌人的兵力部署情况。命令红二、三师主力隐蔽进入镇南,军直属教导队两个排及手枪队进至街北面。他随着手枪队行动,进到街东的一块菜地,设立临时指挥所。
涌入镇中。不久,部队攻击受阻,被街中敌人的一座三层炮楼的火力压住,冲进去的部队又退了下来。几经争夺,强攻不下。接着敌人组织反冲锋冲到了街东指挥所附近,情况十分紧急。许继慎沉着冷静地观察战场变化,适时调整部署,命令部队迂回上山,从山头居高临下打。许继慎随部队进至一个独立草棚旁,有位干部担心说:"军长,这边危险,你不要过来。"他淡淡一笑说:"不要紧,到前边看得清楚,便于指挥。"经过一阵猛烈地攻击,敌人街中炮楼的火力被压下去了,外围据点也很快被扫清。
启明星已悄然升起,东方渐渐露出鱼肚白色。敌人在核心碉堡中疯狂射击。许继慎命令部队组织特等射手,封锁枪眼,在碉堡周围堆积柴草,实行火攻,终于迫使敌人缴了械,流波疃攻克了。
黎明来临,鲜红的朝霞洒满了大地。许继慎来不及掸去身上的尘土硝烟,又指挥部队向东北方向的麻埠进发了。