于是，呼延攸经仔细斟酌，便开始了他的计划，首先他串通没有被刘渊委以重任的侍中刘乘与西昌王刘锐，３人一块怂恿刘和说：“先帝不顾轻重，让三王在内执掌兵权，尤其是大司马刘聪拥劲卒１０万逼居近郊，那人可不是个省油的灯，因此，陛下表面上是皇帝，其实只不过是一个傀儡而已，将来的祸福真的难以预测。陛下务必趁此早做决断，免得将来养虎为患，何不在他还没有行动之前，就采取先发制人的策略，斩草除根呢？”
刚登帝位、已经陶醉在巨大政治光环里的刘和，原本就性格多疑，不施恩德，经这３人这么一挑拨，顿感不安。于是，便立刻定出诛杀刘聪的阴招，为了确保胜算，刘和就以帝王的口气连夜召来安昌王刘盛、安邑王刘钦等人，并亲自下令按计谋进行。
安昌王刘盛听后大吃一惊，并表示坚决反对，他意味深长地对刚继位的刘和说：“现在先帝的棺柩还没有安葬，４位藩王也没有表现出任何叛逆的举动，一旦自相残杀，岂不让天下人看笑话？何况如今大业未成，陛下千万不要听信小人的谗言，胡乱猜疑兄弟。如果连兄弟都不能相信，那还有谁值得信赖的呢？”
可呼延攸、刘锐哪管这些，就目露凶光，对刘盛发怒说：“今天商议的事情，没有其他道理可讲，就是你死我活的斗争，既然你刘盛敢违背圣上旨意，就休怪我等手下无情！”
呼延攸说完，便命令随从立刻把刘盛斩杀。亲眼看到刘盛被杀，软骨头的刘钦十分害怕，便惊恐地说：“我愿意听陛下吩咐。”
次日，刘锐便趾高气昂地带领马景准备在单于台攻打楚王刘聪。呼延攸则带领永安国到司徒府攻打齐王刘裕；刘乘也带领安邑王刘钦攻打鲁王刘隆；同时还派尚书田密、武卫将军刘璿攻打北海王刘义。让刘和意想不到的是，田密、刘璿临阵哗变，带着刘义冲过关卡，归附了刘聪，刘聪十分欣喜，就命令将士穿上铠甲等待刘锐自投罗网。
泯灭人性，刘聪走上恶魔之路
如果说刘聪，对其皇兄刘和大开杀戒是完全出于正当防卫的话，那么后来在问鼎权力宝座之后，悍然撕毁对其兄弟刘义的承诺，展现出虚伪和残忍，则纯粹是为了权力而采取的非常手腕。
狡猾的刘锐得知刘聪已有防备，便迅速回师，与呼延攸、刘乘一起攻打刘隆、刘裕，并先后杀死了刘裕和刘隆。刘聪见事已至此，便亲帅大军攻克西明门。刘锐等人逃进南宫，冲在前面的人紧追不舍。不久，刘聪就杀入城内，在光极殿西室杀了屁股还没有暖热龙椅的刘和，并很快抓住刘锐、呼延攸、刘乘等人，就地处死后，把首级悬挂在路口示众。
惊恐不安的大臣们哪见过这等架势，老皇帝尸骨未寒，刚刚继位的刘和便在其舅父呼延攸等人的唆使下，发动了一场家族大战。结果，以刘聪大胜而宣告结束。于是，见风使舵的大臣们就赶紧拥戴刘聪登位。可刘聪因顾忌北海王刘义是单太后的太子身份，就假意把皇位让给刘义。可刚刚经历过一场血雨腥风、仍惊魂不定的刘义哪里还敢接位，便流着泪坚持请刘聪即位。刘聪似乎很勉强，过了很久才答应，说：“刘义和各位正是因为祸乱还很厉害，看重我年长几岁，才委托我担此重任。这是国家的大事，我怎么还能一再推辞呢？这样也好，我先管理着，等刘义长大，我再把国家大业交还给他。”
于是刘聪便宣布即位，史称昭武帝。同时刘聪还封刘义为皇太弟，住在东宫，答应等刘义长大了再让位给他。并大赦天下，改年号光兴。
可不久，刘聪为了巩固自己的权力，就再次大开杀戒。因为刘聪知道自己是超越长幼次序而当的皇帝，所以就猜忌他的亲哥哥刘恭会有不同想法。于是就趁着刘恭睡觉，派人挖穿他卧室的墙壁，将刘恭残忍地刺杀了。这样刘聪才感到心里踏实了。
天下安定之后，刘聪的淫欲就开始膨胀。他原本就对单后的美貌情迷心荡，不过碍于父皇刘渊而不敢轻举妄动。可如今做了皇帝，他就没有什么可顾忌的了。这单后也属于水性杨花之人，她见刘聪仪容秀伟，也不免春心荡漾。于是二人一拍即合，便夜夜蒸淫不息。没过几天，宫廷里都知道了此事，一时传为笑谈。单后的儿子刘义正值少年心气，听不得别人的冷嘲热讽，便屡次在入宫看望单后的时候婉转规劝。单后听后顿感羞愧，郁闷成疾，不到一年便撒手人寰。
单后之死，让沉湎女色的刘聪悲悼不已。他得知单后之死是由刘义规劝所致，便十分痛恨刘义。只是念及单后生前情意，不忍对刘义下手。
风流成性的刘聪自从单后死后，便又选了许多美艳的女子充入后宫，任命司空王育的女儿为左昭仪，同时还任命任尚书令的女儿为右昭仪，将大将军王彰的女儿、中书监范隆的女儿、左仆射马景的女儿都封为贵人，右仆射朱纪的女儿为贵妃，都佩着金印紫绶轮流进御。
有了这么多美女的耳鬓厮磨，可刘聪没有满足。他听说太保刘殷家里的两个女儿、４个孙女都是天姿国色，于是想不分尊卑长幼一并娶进宫里，纳为嫔妃。皇太弟刘义就劝其说同姓不能成婚，刘聪哪管这套，立刻将刘殷的两个女儿、４个孙女召入宫里，册封两个女儿为左右贵嫔，４孙女为贵人。就这样，刘聪每日与６个美女度春宵。后来，他干脆命儿子刘粲为丞相，一切国事都让刘粲决定，自己每天在后宫纵欲宣淫，不出来管理朝政。
刘聪让儿子刘粲处理国家大事的目的，还有一层的意思，就是给他更多的历练，以便培植儿子刘粲的势力，将来让刘粲做皇帝。
可随着刘义年龄的渐渐长大，刘聪却根本不再提及权力交接一事了。后来和刘义交情较深的太师卢志、太傅崔遐与太保许遐３人，暗中开导刘义说：“主上从前以殿下为太弟的原因，只不过是为了安抚众望罢了，他其实是想让自己的儿子继承大位，王公以下都清楚，相国的位置自从魏武帝曹操以来就不是人臣应当做的官。现在刘粲位居相国，羽翼威尊超过了东宫，所有大事没有他不参与的，甚至连太宰、大将军及诸王都成了他的羽翼，由此可见，殿下离大位越来越远。可如今不仅仅是继位不继位的问题，而且还隐藏着不可预测的危险，殿下应该早作打算，要至少培育五千精兵可供你随时调遣，最好趁其他诸王都年龄尚幼的时候，将他们的卫兵夺而取之。相国刘粲为人轻佻，只要一个刺客就可以解决掉。”
刘义听了之后，不置可否，迟疑不决，于是３人也不再规劝。但这一消息，竟被刘聪知道，因而卢志等３人也因规劝刘义谋反之罪而被处死，同时刘聪还派冠威将军卜抽率兵监守东宫，禁止刘义出入。刘义顿感事态严重，便主动上表请求废他为庶人，以晋王刘粲入嗣东宫。但羽翼渐丰的刘粲并没有因此而放过刘义，而是与宦官合谋诬陷皇太弟刘义谋反，刘聪大怒，便废刘义为北部王。刘粲为了彻底扫除接位障碍，最后还是用毒酒毒死了刘义。于是刘粲得立为皇太子，仍领相国、大单于，总摄朝政如前。
太兴元年，刘聪病死，太子刘粲嗣位皇帝。可刘粲继位后，其色欲更上一层楼，立即将其父皇的靳月氏、樊氏、宣氏、王氏全部封为皇后，揽入怀中、收为己用，不分晨夜蒸淫于后宫。刘粲和其祖父、父亲一样，整日荒耽酒色，把军国大事全部交给他信任的护军靳准打理。但让刘粲没有想到的是，勒准早有谋逆之心，他蛊惑刘粲将朝廷大臣太宰、上洛王刘景、大司马刘骥、大司徒刘劢等全部杀死后，然后带兵入宫杀了刘粲。而无辜的刘氏男女不分长幼全部被斩杀于东市，还将刘渊、刘聪父子的坟墓挖开暴尸荒野，并焚烧其宗庙，最后靳准自号为大将军、汉天王。
千秋评说
刘渊、刘聪父子本来是匈奴冒顿单于的后人，当初汉高祖刘邦以宗室女为公主嫁给了冒顿，并约为兄弟，因此冒顿的子孙便将冒姓改为刘氏。因此，刘氏父子虽然号称是大汉皇族之后，但却并不是真正意义上的汉室宗亲。
客观地讲，刘聪父子少年时都是出类拔萃的俊杰，长大后却判若两人，一方面可能是匈奴的道德约束与汉族不一样；另一方面，历代除了开国君主可以有始有终，他们的子孙大多荒淫残忍，为了权力而不惜骨肉相残。抛开道德评价姑且不说，但刘聪的血腥和冷漠，确实是世上罕见，为了攫取最高权力，可以说是不择手段。另外，他在对待女色上，也显得十分的荒谬。一次册立那么多皇后的行为，在历史上绝对是创纪录的，也很少有人为了满足淫欲而像他那样肆意妄为的。
如果说，刘聪当初弑杀新君刘和是出于自卫的话，还有情可原。可他为了巩固自己的权力，竟然对自己的亲哥哥刘恭这个完全无辜的人也如此的灭绝人性，那可就再也免不了要遭受后世人的指责了。可是最令人遗憾的是，刘氏父子几乎采用的是同出一辙的自相残杀方式攫取最高权力，可是却在政治上并无任何建树，却只在贪恋女色上一脉相承。尽管在历史上也留下了帝位，但凭借他们自身的实力，是完全可以有所作为的，但却只扮演了帝王争夺赛中的匆匆过客，甚至坟墓被掘，暴尸荒野。
3.刘劭——杀父继位的元凶宋伪帝
遍翻各种史书，对南朝宋文帝的太子刘劭的评价几乎呈现一边倒的现象，均称呼其元凶劭。刘劭字休远，是南朝宋文帝刘义隆１９个儿子中的长子。他自幼乖巧伶俐、聪明可爱，颇得宋文帝喜欢，又加上他是皇后所生，所以小小年纪，就被册封为太子。
可是日渐长大的刘劭却德行不修，品行恶劣，多行不法之事，经常遭到父皇的严厉责备，甚至准备废黜刘劭的太子之位。但令人没想到的是，刘劭竟敢做下杀父夺位这种有违人伦天道的悖逆之事。因此，他遭到世人的唾骂被称为“元凶劭”也就不足为奇了。
继位内幕
一般来讲，一旦被确立为太子，都是从法定上确定了是皇帝合法身份的接班人，如果没有出现什么大的变故，都会顺利实现皇权的交接。可是刘劭这位皇太子却是一位很不自重的人，还对权力表现出极大的兴趣。尤其是因品行不端而引发父皇失望之后，不但不自行收敛，反而担心被父皇废除，况且也对皇权的漫长等待而表现出了急不可耐。于是，颇为迷信的刘劭便走向了一条极端的道路，竟然残忍地杀害父皇，成为丧心病狂这个词语最好的注解。
江山无父子，刘劭滥用巫术
刘劭是一个权欲极强的人，可他知道自己虽然被明确了接班人的地位，但因父皇的年富力强，就担心需要熬过漫长的等待。这一点，确实让他有些急不可耐，为了早日实现继位大梦，颇为迷信的刘劭就动用巫术，诅咒父皇早日归天。
刘劭的姐姐东阳公主的侍婢王鹦鹉和一个严道育的女巫关系不错，公主见后也很是喜欢。姐弟两人就经常观看严道育表演。于是颇有心计的王鹦鹉就在刘劭姐弟面前刻意表现。一次，一道流光进入衣箱，打开一看，见有两颗圆青可爱的珠子。其实，这不过是一个小小的魔术，却让姐弟两人大为信服，认为这位功力非同寻常的女巫可以在帮助刘劭登皇位上助一臂之力。于是，刘劭便找来和自己私交不错的始兴王刘浚一块商讨对策，准备采用巫术诅咒父皇早死。就这样，几个人在一起昼夜求神，又雕刻代表文帝的玉像埋在含章殿前，诅咒文帝，以便刘劭早日继位。
东阳公主有个名叫陈天兴的奴仆，与王鹦鹉私通。东阳公主病死后，按照规矩，侍婢应该出嫁。可王鹦鹉生性深远，生怕与陈天兴私通的事被泄露出去，便写信求助刘劭杀掉陈天兴。陈天兴被杀后，却起到了敲山震虎的作用，另一个与刘劭一起埋文帝玉像施行诅咒的小黄太监门庆国吓得要死，总感觉自己迟早也要被刘劭杀人灭口，为了自保，就向文帝告发了刘劭等人的龌龊之事。文帝大吃一惊，便急忙派人搜查王鹦鹉家，结果获得了刘劭、刘浚和严道育等人书信往来等罪证。文帝大怒，严厉痛斥两个不争气的儿子，不过并没有对其二人采取什么处分，只是让他们上书谢罪了事，不过则下令搜捕严道育。
次年正月，文帝获取消息，严道育被乔装成尼姑后，仍轮换躲藏于刘劭和刘浚处，就知道两人仍不思悔改，就决定废除太子，赐死刘浚。
但文帝并没有立刻采取行动，而是在考虑废除刘劭后将立谁为太子。因事关重大，文帝就想和重臣徐湛之、江湛、王僧绰等人商议决断，但因文帝顾忌徐、江二人分别和文帝的两个儿子有联姻，怕其二人有私心，文帝就大致和徐、江二人提及了此事，而和王僧绰却进行了更深入的商讨。王担心事情一旦泄露，会出意外，就奉劝文帝务必早作决断，可王僧绰的话并没有引起文帝的足够重视。更要命的是，文帝还把此事告诉了刘浚的生母潘淑妃，潘淑妃爱子心切，连忙密派人通知刘浚。刘浚也很快将此消息告诉刘劭。
为皇位，刘劭不惜滥杀无辜
当初，父皇刘义隆识破太子刘劭巫蛊事件后，虽然十分震怒，但并没有考虑废除刘劭太子的身份，就是希望刘劭能自我反省。可利令智昏的刘劭并没有意识到父皇的宽容，依然我行我素，终于让父皇萌发废除他太子身份的念头。可此时的刘劭已完全变成了一个输红了眼的政治赌徒，为了确保继位成功，竟冒天下之大不韪，走向了杀父篡位的极端。
当刘劭得知父皇有废除他太子身份的时候，大为吃惊，便决定先下手为强。正好文帝给了刘劭的东宫足以与御林军匹敌的强大武装力量，他便决定利用这支武装力量发动宫廷政变。于是他便召集众心腹，诈称皇帝下诏说“鲁秀谋反，你等可于黎明时分率部众入宫，守卫宫阙”，命令心腹张超之等人召集平素私养的死士两千余人，身披铠甲，手执兵刃集结待命。同时召来东宫宿卫军将领预做部署，声称将要有军事行动。
当夜，刘劭又将前任中庶子右军长史萧斌、太子右卫袁淑等人召进东宫，他痛哭流涕地对他们说：“皇上听信谗言，我将被治罪废黜；我再三内省，其实我并没有什么过错，不能蒙受这个不白之冤。我明天一大早将举大事，希望诸位鼎力相助！”说罢，站起身来，向几个人一一下拜。太子的反常言行将几个人吓得惊愕不已，因为这事关生死，谁也不敢贸然吭声，后来见刘劭勃然发怒，也就唯唯诺诺地答应了。
经过大半宿的密谋策划，刘劭便开始政变行动。
元嘉三十年２月２１日夜，凶相毕露的刘劭假传诏书骗开城门，和亲信张超之等率本不能进入台城的东宫部队两千余人杀进皇宫。本来皇宫规矩太子卫队不能入宫门，但刘劭声称受诏入宫有急事，门卫不敢阻拦太子爷，便放军入内。太子心腹张超之等数十人进入禁城，拔刀直上合殿。因文帝整宿都和徐湛之合计废太子的事情，蜡烛还未熄灭，值班的卫兵都熟睡未醒。文帝看见张超之提刀冲入，便慌忙举起座凳自卫，张超之快刀砍下，文帝五指皆落，随即颈上又挨了一刀，顿时倒在血泊中。结果被弑于室内，时年４７岁。