千里之行始于足下，百里长堤溃于蚁穴，利与弊，成功与失败，都在最初那个微小的结点。有智慧的人需要有危机意识，时时刻刻保持谨慎的态度。
要留意事物的每一个细节，要注意内心的每一个细微变化，防微杜渐是慎独修身的重要部分，对每一件小事做到心里有数，既可做力拔山兮的勇者，又能当心细如发的智将。
1.每个人都需要危机意识
城里突然起了一场大火，全城的人都在大叫着去救火，护城河里的一只小鱼对同伴们说：“城里着火了，我们赶快跑，不然就来不及了！”
其他鱼奇怪地问：“河里又不能着火，我们很安全，为什么要跑？”
小鱼紧张地说：“城里的人一定会来护城河打水救火，到时候河干了，我们就要遭殃！赶快逃吧！”其他鱼在水里游来游去，嘲笑小鱼胆小，它们说：“你可真天真，护城河的水怎么会干呢？”小鱼没办法，只好自己游走。
火一连烧了几个钟头，全城的人都拿着木桶去护城河里提水，护城河的水越来越少，最后，火灾终于扑灭，但护城河已经干涸，没有逃掉的鱼全都渴死在河岸上。
城门失火，有先见之明的小鱼提醒同伴们赶快逃离，可惜习惯了安逸生活的鱼没有察觉到迫在眉睫的危险，反倒嘲笑那只小鱼太胆小又没有见识。事实证明，嘲笑别人没有见识的人，一般都没什么脑子。等到护城河里的水快速减少，这些鱼再也逃不掉，只能干死在河岸上，它们才明白城门失火，池鱼也会遭殃。
这个故事都了今天仍然有警示作用，慎独之“慎”，突出的就是一份慎重，一份在细枝末节里察觉危险的危机意识。生活在城市里的人，在便利的环境中一天比一天安逸，他们就像被父母溺爱的孩子，不知道何谓风浪，也不知道生存的不易。他们以为只要按部就班，生命就会如同一张计划表，让他们顺利完成。事实上，计划没有变化快，意外时时都在发生，我们每天都能看到按时出门的上班族遇到班车晚点、买好座位的演唱会临时取消、刚穿第一次得崭新西服被别人不小心弄上油渍……世界上没有万事大吉，没有危机意识的人，总会在突来的现实面前吃亏。
危机意识究竟是什么？它首先应该是对生命的一种警示。就像汶川大地震后，人们自发学习如何防震，即使他们所在的城市从未发生地震，谁知道在出差的时候会不会赶上？不论是地震还是火灾，多一点救护自己的知识，在任何时候都能让自己更踏实，更有底气，而不会面对灾祸慌手慌脚，不知该如何保护自己。未雨绸缪的人有时会被说成杞人忧天，但我们必须保证自己有足够的能力来面对可能出现的意外。
危机意识还应该是对未来的深刻认识。凡事表面上看都是安稳的、平和的，就像鱼儿生活的水域，既有食物又有空间，可以让它们自由自在。但以长远的眼光看，暂时平静的水域未必安全，有可能附近一场火灾水被抽走；有可能游来凶猛的食肉鱼类；也有可能水被工厂污染……我们不必每天吓唬自己，但要做到心中有数，我们应对危机的方法不是搬家、不是逃避，而是事先准备对策，以备不时之需。
在古代，修建工程的工匠们最怕遇到白蚁，他们会做很多事预防白蚁的出现，并且告诉使用者千万要留心观察，一旦发现白蚁，就要立刻买药杀死。
“可是，几只小小的白蚁能有什么危害？”一个孩子问工匠。
“不要小看白蚁，它们的繁殖能力强，最主要的是他们能够把木材、石头啃穿，再坚固的东西都能摧毁。即使只有一只，我们也要小心它的危害！”工匠说。
“难怪古人都说，‘千里长堤溃于蚁穴’，原来是这个道理。”孩子说。
古代的人早就发现，大祸往往起源于微小的事，即使是天灾，也大都有人祸作为引子。孩子发现工匠清除白蚁，不明白为什么要这样仔细，工匠却知道这种动物的厉害，即使再坚固的堤坝，也会被它们啃食，造成大范围的水灾。必须从细小之处开始防治，才能保证安全。
也许我们并没有这种自觉：我们时刻生活在危机之中。生活并不是过马路，没有那么多红绿灯和斑马线提醒我们时时注意，我们能够依靠的只有自己的危机意识。何况就算是在马路上，还要眼观六路，防止突来的车祸，在生活中更要多多留神，防止可能到来的灾祸。世界上的事有千丝万缕的联系，既然不知道一件事会导致什么样的后果，还是不要轻视它，专心致志地做好为妙。这种专心做事的态度就是谨慎。
慎独者不但做事谨慎，对自己的心灵更有危机意识，随时防止心灵的地震。我们的心灵每天都要面对纷杂的琐事，有时面对诱惑，意志不坚定就可能走上邪路；有时面对痛苦，太过消沉就会产生迷茫；有时面对繁琐，太过烦恼就容易抱怨……这些小事不断的冲击我们的灵魂，使它扭曲变形，让我们深受其害。所以必须警惕自己微小的念头，不要让不良的情绪累积发作，要时时关注自己的内心，只有保持一个好的心态，才能一次次度过心灵的危机。
2.内敛是一把未出鞘的宝剑
曾经有这样一把宝剑，它由著名的铸剑师用上好金属打造，剑刃锋利，身体泛着清冷的寒光，靠近的人都会被这剑气吸引，夸赞一声：“好剑！”
铸剑师对它爱不释手，给它做了上好的剑鞘，当他想要给宝剑套上剑鞘时，宝剑抗议说：“难道我不应该让所有人欣赏我的锐利？怎么能套上剑鞘呢？”
铸剑师劝了很久，宝剑说什么也不肯乖乖套上剑鞘，铸剑师没办法，只好将它悬挂在正厅的墙壁上供人观看。没多久，这把坚决不用剑鞘保护的宝剑光芒尽失，浑身都是锈，再也没人夸奖。
一把宝剑为自己的精纯锋利得意，它想要被众人夸奖，不能容忍剑鞘挡住自己的光芒，铸剑师只能将它不包剑鞘就悬挂在墙壁上。宝剑不知道，没有剑鞘的它面对的不只是他人的赞美，还有灰尘的堆积，水汽的锈蚀，宝剑很快生锈，人们再也看不出它本来的面目。
其实，没有剑鞘的宝剑遭遇的不只是外界的钝化，也许还有盗贼的觊觎、其他宝剑的嫉妒与敌意……任何危险都有可能损坏这把宝剑，宝剑的用处是临敌制胜，在恰当的时候抽出它，才能发挥它的最大作用，平日如果不妥善收起，它的剑刃会伤害到别人或自己，辜负了铸剑者的本意。所以人们给宝剑加上剑鞘，为了让它们不去随意伤人，也不被外界伤害。
人的性格有时也像一把剑，有才能、有实力的人难免会有锐气，他们不喜欢自己的光芒被掩盖，总是想要成为众人瞩目的焦点。为此，他们无时无刻不在吸引别人的眼球。可是，太过高调的人就像一把没有剑鞘的剑，当他们锋芒毕露的时候，已经预示了被人冷落的结局。并不是他们做得不好，而是人们太过习惯、甚至厌恶他们的优秀，不愿继续注视他们，有时还会故意阻挠他们。而那些平日默默无闻，只在关键时刻崭露光芒的人，避过了平日的危险，就像一匹黑马冲击人们的视线，给人留下难以磨灭的印象。慎独，就是给自己的刀剑般的个性戴上剑鞘，谨慎地防止割伤别人，折损自己。
少林寺有个武艺高超的和尚，他收了三个俗家弟子，教授他们拳脚功夫，大弟子天性聪慧，二弟子博学多才，三弟子资质一般，每天跟着师父和两位师兄认真学武，看上去最不起眼，谁也不相信他将来会成为一个出色的侠客。
转眼八年过去了，师父说：“你们三个功夫已经学成，我没什么再教你们，今天就可以下山去闯荡江湖。”三个弟子含泪给师父磕了头，在少室山下分开。和尚的佛门弟子说：“这三位师弟出去后，老大和老二不久就会名扬江湖，老三嘛……”师父摇了摇头说：“你哪里知道，老大和老二固然能够名扬江湖，但只有老三能真正做出一番成就。”
弟子大惊，问道：“师父何以这样肯定？”
“我和他们相处八年，老大和老二天资好，但他们沉不住气，有什么东西都要立刻说出来，老三却不一样，他每天都会把学到的东西反复思考、反复练习，不懂的部分，就在深夜找我讨教。老三从来不露出自己的锋芒，早在三年前，他的功夫就已经超过了两个师兄。”
后来，三个弟子果然如和尚所言，老大和老二名声很大，却也惹了不少仇家，只有老三成了扶危济贫、人人称赞的大侠客。
“沉得住气”是成功的重要能力，也是慎独者对自己的告诫。有的时候机遇需要碰，不一定轮到你，有的时候机遇需要等，总有一天到你头上。在那之前，如果你乱了阵脚，或者放弃阵地，机遇即使来了也找不到你，不是机遇不要你，是你没一直等它。就像在战场上，两军对垒，实力相当，这时候沉得住气的将军会选择保存实力，消耗对方的士气，然后相时而动。而沉不住气一次次冲锋的人，往往中了对方的埋伏，大败而归。
古代琴师弹琴时讲究一种最高境界，叫做收放自如，一个曲子不论激昂还是哀婉，如果能做到说弹就弹，说收就收，是对琴师技术的极大考验。他们弹琴，听众陶醉，他们停止，听众还在愣神，收放自如的琴师能够最大限度调动听众的情绪。
做人也像弹琴，慎独的人往往内敛，才能收放自如，在沉静中静观局势的变化，他们不爱说话，只有一双眼打量上上下下，一切事情都在掌握中。那么如何做到内敛？永远不要炫耀自己，也不要轻易发表自己的见解，凡事三思后行，才能保证行动的效率。与其把自己暴露在空气中，不如做一把有剑鞘的宝剑，让人看不到你的底理，却不得不仰望你的实力。
3.一克谨慎抵过一箱黄金
唐代的郭子仪是安史之乱中的盖世功臣，他力挽狂澜，使唐朝恢复和平，当时的皇帝感激他的功劳，给了他很多恩宠，郭子仪一家七子八婿都是朝廷大官，可谓煊赫一时。
但郭子仪做人却十分谨慎，从不肯得罪任何人。有一次，一个叫卢杞的官员到郭家看望郭子仪，当时郭子仪年纪大早已退休，每天在家里叫侍女们唱歌玩乐，听说卢杞来了，连忙命所有侍女退下，客客气气地接待了卢杞。等到卢杞走后，儿子们问郭子仪为什么要这样做，郭子仪说：“卢杞这个人长得丑，心眼又小，那些侍女和我玩闹惯了，见到卢杞一定会忍不住笑话他，卢杞当时不说，今后一定会找咱们家的麻烦。”
后来，卢杞做了宰相，他心胸狭窄，对曾经轻视自己的人一律排挤陷害，很多大臣被他流放或者杀害，只有郭家人平安无事，卢杞还常常提起郭子仪对自己的尊重，并沾沾自喜。
郭子仪位高权重，但保护郭家的并不是他的权势，而是他为人的精细与谨慎，从这个意义上来说，谨慎比金钱地位还要重要。
慎独者将“慎”放在首要位置，其实我们每个人都要养成谨慎的习惯，很多时候，谨慎就是慎独。做事谨慎，可以减少我们生活中的麻烦，防止不必要的灾难。《水浒》中的鲁智深被评价为“粗中有细”，是指在他粗犷的外表和鲁莽的行为下，有着细致的思维。由此可见即使是一个开朗外向的人，也可以有谨慎的态度，谨慎与个性无关。
再比如，思维谨慎，可以让我们考虑到很多没有考虑周全的细节，把每一个细节详细推敲，考虑每一个疏漏，成功就在思维的蓝图中一点一点建立。人们常常羡慕那些成竹在胸的人，认为他们神机妙算，其实天下哪有那么多的神机，不过是谨慎再谨慎，把能够考虑的问题全都考虑进去，一一留好应对的策略，这就是神机妙算的真相。我们经常看到有人能够出其不意地击败对手，这也得益于谨慎的观察力，因为观察了对手的方方面面，才能找准要害，一击即中。
一个富人花高价买到一块宝玉，据说这宝玉是从前朝皇宫里流出，由一流玉匠雕琢。富人对宝玉爱若性命，不肯轻易示人，想到这块宝玉就无比满足。
这一天，富人的朋友、一位有神通的道人前来探望，他对富人说：“我特意来告诉你一件事，我算了一卦，你的宝玉明天会碎掉，一定要小心。”
道人走后，富人大为慌张，他想来想去都不放心，第二天一大早，他就把宝玉攥在手心里，一刻也不肯放开，他想只要自己不松手，宝玉就是安全的。就这样过了一天，没有任何意外发生，富人刚刚松口气，他最宠爱的小妾突然冲过来掰开他的手，将那块玉砸个粉碎——原来这小妾不满意富人一整天因为那块玉冷落了自己。
富人目瞪口呆，他突然觉得如果没有道人那句话，宝玉依然安全地锁在匣子中，就是因为自己太过谨慎，才失去了心爱的宝物！
富人爱护自己的宝玉，听道士说宝玉会碎掉，害怕得寸步不离地保护这块宝玉。可是，即使将这宝玉握在手心里，它仍然被人砸碎，可见物极必反，过度的谨慎不再是谨慎，而是一种伤害。如果宝玉像往常一样安放在盒子里，又怎么会被砸碎？当我们想让自己更谨慎的时候，一定要加入理性的思考，不要把谨慎变成牢笼，束缚他人和自己。
慎独者强调的谨慎，并不是一种僵化的信条，它应该是一种思维方式，一种处事的惯常态度，而不是什么事都要提防。就像爱护孩子的父母，谨慎地为孩子考虑今后的人生，当孩子学走路的时候，他们害怕孩子摔倒，在旁边扶着，这似乎是一种谨慎，实际上却是对孩子的最大伤害：孩子不能独立走路，在没有父母的时候，他们怎么办？
凡事不能过度，谨慎也是如此，做事一旦过度谨慎，就会缚手缚脚；思维一旦过度谨慎，就会保守而难以创新；与人相处一旦过度谨慎，就会处处提防，很难交下真正的朋友。想要培养谨慎，首先要培养的是操控能力，保证事情在自己的设想中进行，过程中不要加入太多枝节，这样才能达到满意的效果。有的时候，谨慎是一种深思熟虑后的步步为营，有的时候，谨慎是一种深思熟虑后的顺其自然。其中的智慧，只有在实践过程中慢慢体会。
4.给他人台阶，才能让自己走得更高
古代长安有两个富商，彼此性格不合，经常发生争吵，有一次他们因一块土地吵得不可开交，地方上很多有名望的人出面调停，希望他们放下成见，可是没有任何效果。最后，大家请隐居在山里的一位智者出面调解。智者不忍辜负他们的好意，起身去找两个富商。
经过一番恳切的长谈，两个富商认识到自己的错误，握手言和，又一起谢过智者，智者却说：“如果你们当真想要感谢我，就别对任何人说这件事。”
“这是为什么呢？”富商不解。
“二位有不和，你们的朋友为这件事尽心尽力，却没能达到效果。二位看得起我，给我这个面子，终于和好，这是一件幸事。但那些从前劝你们的人，同样为这件事操了不少心。希望二位在我走之后暂时装作不和的样子，等到他们再来劝，请你们把这个面子给了他们，岂不是两全其美？”两个富商听了，对隐者的佩服更增了一层。
生活中如果每个人都能不居功不自傲，多多为他人的面子考虑，实际上我们不会有什么损失，只会有更多的名誉。