当我们评论一个人是否成功，选用的标准往往不是他获得的成绩，而是他是否能够战胜自己。人有姑息自己的天性，想要放纵，喜欢不劳而获，这些都是灵魂消极的一面。
面对人生的困境，我们不能放纵自己，更不能有侥幸心理，征服自我是慎独修身的重要一课，它预示着对自我缺点的否定，预示着进步和美好的前景。
1.拒绝放纵，真正的自由要遵守规则
羊群每天被牧人、牧羊犬驱赶，早晨要上山吃草，晚上列队回家。一生的每一天都重复这个过程。终于有一天，一只绵羊再也无法忍受，它对同伴们说：“我们生活在压迫中，没有任何自由，我们的世界只有一座吃草的山和一个睡觉的窝，不知道其他地方究竟有什么，难道这就是绵羊的命运？”它决定带着绵羊离家出走。
绵羊们在一个漆黑的夜里悄悄出了栅栏，它们第一次体会到没有牧人的呵斥和鞭子、没有狗的警告的咆哮的生活，它们想要怎么跑就怎么跑，想在哪里吃草就在哪里吃草，它们终于体会到了“自由”。
可没过多久，它们听到山那边传来几声凄厉的叫声，不知道是什么野兽。寒风吹来，它们觉得冷，只能抖成一团缩在一起，它们看不到回家的路，又害怕猛兽发现它们，现在，它们只能祈祷太阳尽快升起，主人和那只勇敢的牧羊犬尽快找到它们。
想要得到自由的羊群选择一个黑夜离开羊圈。当它们真正接触到外面世界的黑暗与危险，它们才终于懂得牧人和牧羊犬的可靠，他们的确规划了羊群的生活，但也保证了羊群的安全。任何时候，安全第一，生命第一，不能生存就谈不到自由，没有生命更谈不到自由。
长期以来，人们对自由有这样一种误解：违反个人意志的事，就是干涉，就是不自由。只有什么事都顺着自己的心意，才算有自由。这种理解其实是对自己的放纵，当一个人对自己缺乏要求，不理会他人的管束，随心所欲地做想做的事，就会被人形容为“野马脱缰”，如果这匹马正在大草原奔驰，也许他能享受到驰骋的快感。但如果它刚好在悬崖边，这自由可能会要了它的性命。谁能保证自己的内心远离悬崖？谁能保证面对诱惑自己能无欲无求？多数人放任自己的结果都会使生活越来越糟，因为生活处处都有心灵的悬崖，我们小心翼翼地遵守某种道德、规矩，不是强迫自己，而是保护自己。
慎独就是这样一种保护，它看似为自己的心灵加了种种束缚，为自己的行为规定了条条框框，但要知道，列车看似自由，但它想要行使，首先需要有限制它的铁轨，只有在这些铁轨上，才能走到世界上任何地方；飞机看似自由，但它需要精确的导航还有起跑降落的地点，不然它只能在空中乱飞，直到燃料耗尽。
晨晨最近移居到澳洲，每天都会在博客里发布街拍景色若干。晨晨拍的街景照片很美丽，那些繁华的闹市，幽静的公园，一栋栋简单又不失靓丽的私人住宅让那些看到的人不禁赞叹：“你住在一个多么美丽的城市，一点都不杂乱，看上去像一幅画。”
这样的赞美看多了，晨晨发表了一篇叫做《美丽的代价》的博文，说：“你们看着我住的地方像一幅画，不知道我们这些住在画里的人有多辛苦。比如我住的地方就在一个著名旅游区附近，当地政府有规定，为了市区的美观，一律不准在院子里或者房顶上晾衣服。衣服从洗衣机里捞出来，直接放进烘干机。衣服还算小事，想晒被子的时候也没办法，我刚来的时候曾因为晒被子收到过罚单。”
“看来，城市这样整洁真不是件容易事。”国内的网友纷纷感叹。
晨晨居住在风景优美的城市，她拍的照片让很多人羡慕不已。只有晨晨自己知道这种美丽整洁的环境需要付出多大的代价。但是，为了城市的美观，居民们依然自觉遵守政府的规定，做什么事都有利有弊，如果大家都以自己的意愿为第一考虑，随意晾晒自己的衣物，城市就会乱成一团，再也不能看到如画的风景。
真正的自由需要遵循一定的规则，否则就是散漫和无目的，就像做数学题必须遵守加减乘除的法则，不然就别想得到正确的答案。人们经常说到“创新”，但创新不是胡来，它是在常规基础上的飞跃，能够创新的人，早已在常规中摸索了不知多少时间，才找到突破口，以常识为基础飞翔，而不是胡思乱想，这才是真正的自由。
有时候我们难免觉得身边的规矩缚手缚脚，造成我们的不快，希望能放开手脚，没有那么多的限制，但这样的自由很容易变成放纵，就像一个喜欢吃糖的孩子，如果不加以限制，让他随便吃，吃多少都可以，很快他就会长满蛀牙，疼痛难忍，放纵的结果往往超出我们的承受能力，带来的不良后果肯定比快乐要久。从这个意义上来说，限制不是舒服，而是保护。
同理，思想也要有一定的边界，不要把所有让自己不快的东西当做“不自由”，而要看透世事繁杂，有舍有得，然后在内心营建一个“自由的王国”，这种“自由”又叫心宽，当你的心胸越来越开阔，接纳的事物越来越多。只有你成了思想的主人，环境的主人，并以成功改变着自身与他人，才有真正的自由。
2.停止拖延的最好时间是现在
十五岁的樱子想学做蛋糕，她买来烤箱、模具、面粉、黄油、量杯等等用具，却发现做蛋糕是一个既需要耐心又需要时间的细致活。她告诉自己反正工具材料已经买了，等到有时间的时候再做也一样。于是她把这件事无限延迟，偶尔想起来拿起模具，很快又对自己说：“应该先做其他事，那件事更重要。”就这样，直到面粉发霉，她也没能学会做蛋糕。
对樱子来说，这种事不是第一次，樱子7岁时候吵着要学小提琴，只学了9岁就因为太辛苦而放弃。此后她学打网球、学织毛衣、学画画，每次都是买好工具，然后说：“现在我有更重要的事要做，过几天再说”，就这样，日子一天天过去，樱子家里有各种工具，别人都以为她是一个有生活情趣的女孩，只有她的熟人知道，她只是一个拖延症患者。
十五岁的樱子患有严重的拖延症，做什么事都喜欢推到明天。准确地说，拖延症并不是一种疾病，拖延只是一种习惯，当拖延症患者需要做一件事，不管这件事是不是出于他们的主观意愿，他们首先想到的是把这件事推后几天、几小时、几分钟，总之他们绝对不会立刻行动。也许樱子放弃小提琴能让我们对这种习惯有一个认识，拖延来源于惧怕和懒惰。
一个对自己有着极高要求的慎独者，不能坐视拖延症的无限制发展下去，因为，拖延是一种恶性循环。拖延一般是这样开始的：想做一件事，甚至做了一些准备。然后开始找借口，这些借口可能是自己还没做好准备（包括客观准备和主观准备），也可能是觉得自己应该先去做另一件事，也许拖延者会突然变得深思熟虑，认为他们还要再仔细想想……总之，他们想尽一切办法不去行动，习惯于一拖再拖的人，拖到最后，他们害怕了，知道去做也不会有任何结果，一件事从开始到结束，他们投入的仅仅是想一想，看一看，而不是做一做，他们经常错过时机，经常后悔莫及，然后有更多的理由拖延。
明日复明日，明日何其多，如果把所有事都推给明天，把所有计划都放在明天，把所有努力都寄托于明天，今天只顾着贪图一时的安逸，我们的结局也只能像古诗中说的“万事成蹉跎”，蹉跎了自己的生命，浪费了自己的青春。今日的享受换来的是明日的一事无成。多少机会就在人们的拖延下从眼皮底下溜走。
一个乞丐对神仙祈祷，想要得到好的生活，神仙可怜他的处境，对他说：“明天早上你等在岸边，那里有一条船，你划那条船去对岸，岸上有一棵桃树，把桃子摘下来去集市卖，那都是世间没有的桃子，你会因此成为一个富翁。”
第二天傍晚，神仙准备收回那条船，却发现乞丐坐在岸边看着那条船，不知在思考什么，神仙问：“你为什么不去对岸？我不是告诉你把桃子摘了就能发财？”
“可是，我不确定这条船是否结实。”乞丐说：“而且我没想好用什么工具摘桃子——我不会爬树。还有我去了集市，应该怎样和别人介绍这些桃子，他们会相信我吗？如果我有了一大笔钱，我首先应该做什么呢……”
神仙上了船，将船划得越来越远，再也没有出现在乞丐的面前。
乞丐得到神灵的帮助，拥有了一个变成富翁的机会，但在好运面前，他竟然不敢迈进一步，一会儿怕被神灵欺骗，一会儿怕自己做不好这件事，他费尽心思想的不是把事情做好，而是如何不在这一秒去做这件事。即使是神仙，对这样的人也无可奈何。
人为什么会拖延？主要原因是害怕失败，因为在心中相信结果一定是失败，隐隐有了“如果不做，还不会那么失败”的想法，这是一种胆怯的心理，一种逃避现实的手段。但是，要知道人的生命只有一次，青春只有一次，成事的时间也许只有一次，错过了就再也追不回来，所以有人说：“耽误他人的时间等于谋财害命，耽误自己的时间等于间接自杀。”
慎独者与常人有什么不同？常人常常为自己找借口，而慎独者绝不姑息自己的缺点，并不是说慎独者没有缺点，而是有些缺点无伤大雅，有些缺点非改不可，拖延症就属于后者。要征服自己内心的怯懦和惰性，不要对拖延习以为常，它会使我们无法面对任何困难，让我们的脚步始终是沉重的、犹豫的。想克服拖延症没有那么困难，停止拖延的最好时间就是现在，不论你想做的事是什么，立刻去做，别浪费一秒钟时间。不论结果是成功还是失败，至少你战胜了自己，收获了经验，任何时候，行动永远好过等待。
3.心灵有裂缝，却能透过光亮
周涛的日语等级考试又一次失败了，从大二到大四，她一共考了三年，每次都以失败告终，她不知道自己是没有考试运，还是真的缺少语言天赋，她终于决定放弃。
毕业后周涛在一家公司做着普通的白领，只偶尔翻翻日文杂志，那段失败的考试历程始终是她的心病，让她做什么事都不积极主动。直到有一次，公司来了一位日本客人，当时两个翻译都不在，负责接待的周涛只好硬着头皮和那位客人说话，还帮主管翻译了客人带来的资料。主管惊讶地说：“真没想到，你的日文这么好！”
“不，我是自学的，并不是很好，连证书都没考下来。”周涛连忙说。
“你这孩子还真谦虚。”总管笑着说道。
后来，周涛被提拔为公司的对外负责人，专门负责日本市场，周涛想想那段为考试而焦急伤心的日子，突然觉得一切付出与等待都是值得的。
有时候失败的回忆在我们心中割出一道道伤痕，让我们在疼痛之余开始怀疑自己，甚至完全否定自己，其实每个人都有失败的时候，有时失败并不是你做得不够，而是时机未到，你还需要等待。要知道我们都在用努力换取更好的前途，让过去一切苦难都有它的价值，慎独是一个灵魂逐渐完备的过程，要随时修补心灵的裂缝。需要说明的是，心灵有裂缝并不是一件坏事，如果没有裂缝，它看似完整，却是封闭的、自我的，甚至会让人越来越自以为是，而那些裂缝的存在，却能让外界的光透过去，让心灵既感受到疼痛，也感受到阳光。伤痛并非没有意义，它给了我们一笔珍贵的财富，让我们的心灵更加完整，如果一味沉浸在悲伤中，那么心灵就会被悲伤压得支离破碎。
一个嫁到日本的中国女人，与丈夫离婚后一个人在日本拼搏，她住最廉价的公寓，白天到处打工，晚上去语言班学习，回到住所还要不停练习口语。
一年后，她在附近的旅馆找到了一份正式工作，那位旅馆的经营者评价她说，他观察她很久，每当看到她一脸疲惫走向公寓，脸上仍然带着微笑时，就觉得她是一个特别的人。面对生活的艰辛仍然微笑的人，本身就有一种坚强的气场，他们不但能够鼓舞自己，也能感染其他的人，让人相信未来的存在，快乐的存在。
与丈夫离婚，一个人在异国飘零，生存环境的艰苦并没有打倒故事中的女主人公，在她的心里始终燃烧着对幸福生活的渴望。当她住着廉价公寓、做着劳累工作，仍然能够保持微笑时，身边的人早已被她的坚强打动。人们大概能从她劳累的身影中看出她受过的种种苦，也同样从她的眼睛里看到她并未放弃对生活的热情。
在一部电影中，一位饱受苦难的女主角说：“过去唯一的好处是让人不想再回到过去。”也许正是受过太多苦难，人们开始变得坚强，为了有更好的生活，他们不再对逆境屈服，不再因悲伤哭泣，他们的心灵出现了不能弥补的裂痕，但是，裂痕并不是碎片，它们仍然能够支撑心灵，而且，当阳光照射的时候，他们依然能接受温暖，这就是过去给我们的最大馈赠。
心灵的裂缝很难弥补，甚至无法弥补，仅有一次机会却失败，独一无二的亲友离开人世，因为生病错过了最好的时间……
每个人或多或少都有遗憾，都有难以挽回的过去，它们渐渐在回忆里变成伤疤，即使不再痛，依然提醒过去的存在。这个时候，我们唯一能做的是庆幸自己有过这样的经历，不论结果是好是坏，都丰富了我们的人生回忆。能够拥有才是最重要的，即使是伤痛，也好过我们从来没有试过、从来没有爱过、从来没有活过。而且，正因为这些伤痛，我们才更要提醒自己：苦难已经过去，为了不再重复它，为了更好的前程，我们必须抓紧现在，一刻都不能浪费。
4.决定前途的不是祈祷，而是决心
一只羚羊正在对神灵哭诉自己的不幸遭遇。这只羚羊生活在广袤的非洲大草原，她刚刚当上妈妈，小羚羊才刚能跑步，她沉浸在教育孩子的幸福中，突然发现自己的家园被一群狮子虎视眈眈。她悲愤地问神灵：“为什么要安排这只狮子？也许我明天就会被杀死，我这么年轻，明明还有很长的生命，我还有教育下一代的责任，为什么如此残忍地剥夺我的幸福，难道神灵不应该保护柔弱的动物吗？怎么忍心让它们被强大的狮子欺凌？”
神灵说：“我很想保护你，但如果我护了你，狮子就会饿死，它一样会来对我哭诉。”
羚羊无可奈何，当天晚上，她带着小羚羊们用最快的速度、拼命逃出狮子的包围，最后找到了新的安全家园。
命运存在与否我们并不清楚，但即使存在神灵，为了确保公正，他也只能置身事外，不会给我们太多的帮助，决定前途的依然是我们自己。
当我们遇到困难的时候，出于本能，我们想要得到别人的帮助，如果在困难时候有人愿意伸出一双手，或者给我们一句鼓励，不论是在解决实际问题方面，还是在精神上，都能得到一种支撑。但是，不是所有亲人、朋友每时每刻都在我们身边，就算接到我们的求助，他们也许正被其他麻烦绊住手脚，抽不出身来帮助我们。这个时候我们能做什么？怨天尤人不是解决问题的办法，责怪他人只是证明自己的无能。