孙兴桥来到案发现场—村西头的公用佛堂中。佛堂是村里人烧香拜佛的地方，相当于一个小的庙宇。孙兴桥走入佛堂，只见死者衣衫零乱地被害在佛堂里间看堂老人曾住过的床铺之上。死者右边的嘴角肿胀，露出一丝血痕，嘴角微微张开，里边竟有拇指大小的一块皮肉！不过，从死者的姿容上来看，死者生前是一个长相相当秀丽的女人。孙兴桥俯身按动死者的下巴，死者的嘴里满是鲜血。死者白皙的脖子上，两个青紫色的血痕清晰可见。死者的右手紧握，将死者的右手掰开，竟发现手掌里有两根头发。这时，孙兴桥又意外地在死者的袖口里发现了一只绣有并蒂莲花的烟荷包。这个烟荷包很显然是新刺绣的，死者晚上到此带着这个东西做什么呢？孙兴桥发现，紧挨着床的下首，是一张比炕高的八仙桌，从八仙桌的四条腿积下的灰尘的痕迹可以看出，这张八仙桌子不久前曾被向外碰动过一指左右。孙兴桥量了量整个床铺的长度，又量了量死者头部到小方桌的距离，将这些数字记录下来。另外，孙兴桥还发现，门闩的档木板快要脱落了，他走过去看了看，证实了自己的判断，很显然，门是被猛力撞开的。
勘察完了现场，孙兴桥就问里正有关刘翠仙的情况。里正介绍说，刘翠仙二十三四岁，过门的第三个年头，也就是在去年的十月十五，丈夫杨三汉突然间被马车给轧死了。屯子里的人都说刘翠仙是个扫帚星。
孙兴桥唤过刘春来，问他是如何发现刘翠仙被奸杀的。刘春来说，他们家和佛堂是邻居，昨天晚上他出来小解，忽见佛堂里亮着蜡烛。刘春来想，除了初一或是十五，村里人是没有人去佛堂烧香的，正琢磨着，就听佛堂里有些异样的响动。紧接着一个人提着根木棒鬼鬼祟祟地走了出来。刘春来大声问：“谁？”只见黑影扔下木棒撒腿就跑。刘春来跑进佛堂，佛堂的门开着，刘翠仙已经死在了佛堂里的床上了。刘春来还说：“赵二虎平时是个憨厚老实的人，如果不是被当场抓获，谁也不会相信这个老实人会做出这等伤天害理的事情来的。”
孙兴桥在村民之中已经打听清楚了，赵二虎平时是个极其憨厚的老实人，村民们对他杀害刘翠仙之事都感到疑难不解。孙兴桥决定回到大槐树下审问赵二虎。孙兴桥怎么也没有想到，赵二虎对杀死刘翠仙之事供认不讳。
赵二虎说：“大人，刘翠仙确实是我杀的。昨天晚上我在村民刘小旺家喝酒，喝到半酣，村民赵大友来也到了刘小旺家，赵大友对我说，我老婆和一个男人进了佛堂里。我问那男的是谁，赵大友说天黑，他只看到了我老婆，那男人他只看了个背影。我知道我老婆这些年来一直和我同床异梦，就决定去看个究竟。我翻进佛堂的院子里，然后蹑手蹑脚地来窗子外。透过窗子的缝隙，烛光下，一个女人和一个男人搂在一起。我当时以为女人就是我老婆，操起门前的一根木棒就将门给撞开了。我一边骂一边冲到床前，扬起木棒就打了下去。那男的一言不发，躲开我的木棒就跑了。我追到了门外，那男的跑的挺快，一晃，就不见了踪影。我这才返回屋子里，正要骂我老婆，可我老婆一动不动，我俯身一看，那女人不是我老婆，而是村里的寡妇刘翠仙！她头上鲜血直流，我一试鼻息，刘翠仙已经死了。我当时一想，一定是我这木棒砸在了她的头上。我当时就吓得六神无主了，扔下木棒就往外跑，就在我往外跑的时候，就听到了有人喊抓我的声音。于是，我就被李老二和刘春来给抓住了。”
听罢了赵二虎的讲述，孙兴桥勃然大怒，吩咐里正说：“来人啊，既然赵二虎对他所做之事供认不讳，就将他押往县衙，待签字画押后入狱。”就这样，赵二虎被众人押到了县衙门。赵二虎被押走后，众人望其背影无不为其惋惜。
二 搭车的道人 疯狂的老马
这天中午时分，青莲泡的村民杨老汉赶着马车正在从一片坟地里往家赶，儿子去年被车给轧死了，儿媳妇如今又被赵二虎给奸杀了，杨老汉忍不住就来儿子和儿媳妇的坟前哭上一场。多亏了孙老爷，不但快速地擒获了杀害儿媳妇的真凶，而且还赏了儿媳妇一口棺材。孙老爷可真是个大好人啊！杨老汉心里一边感念孙兴桥的好处，一边赶着马车走出坟地，一个长着络腮胡须的道人请求搭上一段路，杨老汉热情地招呼着道人上了车，两人就唠起嗑儿来。
道人问：“老人家，您这是给谁上坟啊？”
杨老汉说是给儿子和儿媳妇上坟。杨老汉说到这儿不由打了个唉声：“这位道爷，老汉我命苦啊。不瞒您说，儿子去年十月十五，被这辆马车给轧死了，这不，前两天儿媳妇又遭了不幸。”杨老汉说到这儿指着马说：“这匹老马都十岁口了，我怎么也不相信我儿子会被这匹老马给轧死，可这匹老马不知为什么那天竟发了疯似地奔跑，我儿子就死在了车轮下。这都是命啊！”
杨老汉说罢老泪纵横。道人对杨老汉的遭遇同情了一番后，说：“老人家，能否停下车来让我相相这匹马？我可是相马的能手啊！”杨老汉非常爽快地将车停了下来。
道人围着这匹马前前后后上上下下仔细地看了个遍说：“老人家，当时是何人赶的这辆车？”
老杨头说是李老二赶的这辆车。道人沉思片刻说：“老人家，按理说我不该触动您伤心的往事，可您既然把事情告诉了我这个陌生人，我就觉得你我有缘啊。话都说到这份儿上了，您能不能把当时发生的事情讲述一遍？我还可以给您儿子做个道场来超度他呢！”
老杨头打了个唉声说：“不瞒您说啊道长，我总是觉得我儿子死得有些蹊跷，我就不明白，那匹老马平时那么温顺，那天咋就毛了呢？如果您能超度他，老汉我自是感激不尽。”向道人讲述起了儿子被马车轧死的前前后后。
去年的十月十五，杨三汉和李老二赶着这辆老马车从地里往家拉收获后的秋粮，李老二坐在左边的车沿上赶车，杨三汉则坐在右边的车沿上，这时，不知为什么，这匹老马忽然发起疯来，拼着命地向野地里狂奔而去，众人看得清清楚楚，杨三汉从车前跌下，被飞速奔驰的老马车当场轧死了。李老二当时吓得脸色苍白，站在那儿直哆嗦。
“事情的经过就是这样，可我刚从丧子之疼中缓过劲儿来，这不，儿媳妇又没了。”杨老汉讲到这儿眼泪又落了下来。
“怎么，您儿媳妇又出事了吗？”道人惊问。
杨老汉点了点头，就将刘翠仙如何被赵二虎给奸杀之事叙述了一遍，未了，杨老汉说：“这人可真是知人知面不知心啊！那赵二虎平时老实巴脚的，咋就做出这样的傻事儿来呢？”幸亏知县孙老爷是个破案能手，还未到任就将此案给破了。我那儿媳妇在九泉之下也该安息了。”看得出，杨老汉对儿媳妇感情很深。
不知不觉，两个人到了村子里，道人说他走得累了，想去杨老汉家讨碗水喝，杨老汉愉快地答应了。
三 老二相面 “狗”伤化脓
李老二一直没有成家，这天，正在家里头闲坐，母亲郑氏兴冲冲走了进来说：“老二啊，我听你杨伯父说，他家来了个相面的，相得特准，你到现在一直没成婚，我想请人家给你看看，什么时候能成婚，到时候我这个当娘的也放心了。”李老二答应了。工夫不大，郑氏领一个长着络腮胡子的道人走了进来。
道人看了看李老二后说：“这位兄弟，如果我相不差的话，你现在还没有成婚吧！”李老二点头称是，道人对郑氏说：“这位大嫂，有些话我只能当着你儿子一个人说。等我走了，你再问他不迟。”郑氏出去后，道人说：“兄弟，我看你的相，应当早就成婚了。有句话不知我当说不当说。”
李老二说：“道爷，有什么话您但说无妨。”
道人微微一笑说：“兄弟啊，其实，你心里头早就有人了。”
李老二就是一愣：“道爷，此话怎讲？”
道人说：“你的面上带着呢！”
李老二面色阴了下来，叹了口气说：“是啊，有缘无份啊！道爷，您可真神了。”道人又叫李老二报上生辰八字，根据李老二报上来的生辰八字，道人掐指一算，惊道：“兄弟啊，如果我算得不错的话，这个人应是隔世之魂了。”李老二当时脸儿就变了，捂着脸儿哭道：“是我害了她啊！”
道人也叹息说：“兄弟，这人和人之间靠的是缘分啊，命里有时终须有，命里无时莫强求。兄弟，你怎么说是你害了她啊？这个贫道可就不知了。”
李老二沉吟了一会儿，抹了把泪说：“道爷可听说过前两天村子里发生的一起命案？那个被人害死的刘翠仙就是和我有情的人啊。”
道人摇了摇头：“这个贫道倒不曾听说过。唉，这到底是怎么回事儿啊？”
李老二说，他和刘翠仙青梅竹马，早私订了终身，没想到刘翠仙却碍于父命含泪嫁给了杨老汉的儿子杨三汉。可是杨三汉的儿子被马车给轧死了，他们就重温了旧情，没想到他们约定好到佛堂相会之时，刘翠仙却被人给害了。李老二说罢，泪流满面。
就在李老二愁眉苦脸的时候，木匠刘春来镇上的中医堂来看几天前被狗咬伤的胳膊。坐堂先生看了看刘春来，示意他在一旁坐下问他得了什么病，刘春来挠了挠脑袋说：“前些日子被狗给咬伤了胳膊。可我没想到伤口化了脓，就来找先生给包扎一下。”
坐堂先生看了看刘春来的伤口，胳膊上竟被咬掉了一块肌肉，吃了一惊，对刘春来说，幸亏他来得及时，要是再晚了几天，这条胳膊兴许就保不住了。刘春来点头不迭，坐堂先生又问：“刘木匠，什么时候咬的？”
刘春来想了想说：“大概有五、六天了吧？”
“不对吧！”
“我记不太清了，大概有四、五天了吧……”刘春来说。
坐堂先生再次打断了刘春来的话：“要是我看，是三天前咬的。”
刘春来愣了愣：“你怎么知道是三天前咬的？”
坐堂先生微微一笑说：“因为我是郎中啊。”
这当口儿，就听旁边有一个黑脸汉子说：“这位仁兄，这位先生看病如神啊。这回啊，你的伤口保管没事了。”
第二天中午时分，刘春来正在屋子里睡懒觉，门开了，打外头走进里正和衙门里的两个差人来。那两个人说明来意：“刘木匠，我们大人要在大槐树下重新审理刘翠仙被害一案，因为你是抓获凶手的有功之人，大人特意让我二人来请你去旁听。”刘春来跟着差人来到了大槐树下。他远远地望见，大槐树前已经是人山人海。
五 案中有案 真相大白
刘春来来到大槐树下，只见案犯赵二虎面色平静地站在一旁，孙兴桥坐在一张桌子后边，身后是几个衙门里的差人。孙兴桥说：“诸位乡亲，今天，我要在此重审刘翠仙被害一案。经过我的判断杀害刘翠仙的凶手不是赵二虎，而是另有其人！据我所知，这个人就在你们当中。这个人是谁呢？”孙兴桥说这句话的时候扫视了一个众人，众人不禁面面相觑，窃窃私语。这当口儿，孙兴桥拍了拍桌子说：“这个人，就是贼喊捉贼的刘春来！”
众人将目光一齐射向刘春来。孙兴桥为什么断定刘春来是杀害刘翠仙的呢？
原来，那天听罢了赵二虎的讲述，孙兴桥似乎对案子已经有了一些了解。不过，让他不解的是，为什么在刘小旺家喝酒，村民赵大友告诉了赵二虎他老婆和别人私通的秘密呢？他传来了赵大友问询，赵大友说：“大人，小人以为是赵二虎的老婆和人私通进了佛堂，可我怎么也没想到是刘翠仙。想是天黑我看花了眼，把刘翠仙当成了赵二虎的老婆。因为她们俩无论从身材上还是从容貌上，都长得比较像。”孙兴桥叫过赵二虎的老婆，发现赵二虎的老婆和死者刘翠仙的确是有几分相象。难道，刘翠仙是赵二虎错杀的吗？可那个和刘翠仙在一起的男人又会是谁呢？这时，他想起了刘翠仙口里的皮肉和两根头发，猛然醒悟，死者在激烈的搏斗后被卡住喉咙窒息而死的。头上眉骨处的伤并没有伤及骨头，只是皮肤表面的损伤，所以，不是致死的原因，所以断定凶手另有其人。这个人就是刘春来！不过，孙兴桥觉得证据似乎不足，为了得到足够的证据，同时也为了稳定凶手之心，这才将赵二虎假意收监。
刘春来扑通跪下：“大人，凶手是小民抓获的，小民怎么又成了凶手了呢？”
孙兴桥说：“贼喊捉贼的事情时有发生，刘春来，本官要是没有确凿的证据决不会在此妄言。”孙兴桥说着，向刘春来及众人说出他识破此案的几个疑点。
其一，死者的拳头里有两根头发，而赵二虎是秃子，试问，死者拳头里的那两根头发又是哪儿来的呢？
其二，凶手施暴的时候遇到了死者的反抗，刚好蹬动了床下的八仙桌子，使八仙桌子外移了一指，从死者头到床铺下首的距离推断，凶手身长应在七尺到八尺之间，而赵二虎身材矮胖，不到五尺，当他向死者施暴的时候，脚掌不可能碰到八仙桌。
其三，让人触目惊心的是，死者的嘴内竟有一块血咬下来的皮肉。凭着多年来的断案经验，认定这块皮肉是从人的胳膊上咬下来的，而赵二虎身上并没有这些痕迹。天气炎热，凶手的伤口必将恶化，于是密令差人事先潜伏在中医堂，刘春来果然前去包扎，被逮了个正着。
“刘春来，本官不会冤枉一个好人，可也不会错放过一个坏人。刘春来，还认得这个人吗？”孙兴桥指着身后人群里一位汉子说道。刘春来一看，惊愣在那儿了。原来，那个人竟是那天在他包扎伤口时和他一起聊天的那黑脸大汉！
刘春来扑通跪倒说：“大人，小民知罪了，刘翠仙的确是我杀的！”接着，就向众人说出了奸杀刘翠仙嫁祸赵二虎的经过。
那天晚上，刘春来小来小解，远远就看见一个人走了过来，等走到近处一看，竟是寡妇刘翠仙。刘翠仙走得匆忙，也没看见在暗处的刘春来就进了佛堂。对刘翠仙，刘春来早就思慕已久。刘春来当时想，刘翠仙一定是给死去的丈夫超度去了，心想，此时不做，更待何时？就悄悄溜进了佛堂，见烛光下的刘翠仙赵发楚楚动人，就言语挑逗，哪知刘翠仙不但不理会他，还对他说再纠缠，她就要喊人了。此时的刘春来再也抑制不住自己了，就强行将刘翠仙裹在了身子底下。哪知刘翠仙誓死不从，刘春来恼羞成怒，就紧紧地扼住了刘翠仙的脖子，不一会儿，刘翠仙就不动了。这时，赵二虎挥木棒撞门冲了进来，刘春来赶忙从刘翠仙的身上下来逃出去躲在一边。这时，他远远地望见，一条黑影向佛堂这边走来。刘春来灵机一动，就在赵二虎出门的一瞬间大声呼喊：“抓住赵二虎，快抓住他，他杀人了！”于是，就和李老二将赵二虎给抓住了，他怎么也没想到赵二虎竟对自己杀害刘翠仙之事供认不讳。将赵二虎交给里正看押后，刘春来这才松下一口气来，忽感胳膊疼得厉害，这才知道刚才被刘翠仙咬下一块肉来。他悄悄包扎了一下伤口，第二天一早，就伙同李老二去找里正，请求将赵二虎送往县衙治罪。他本以来一个恶人先告状，演一出贼喊捉贼的戏，没想到搬起石头砸自己的脚。