孔子在卫国时，有一天接到宋景公的邀请，便动身前往宋国。
宋国大夫子圉引荐孔子去见宋国太宰，
孔子拜见后，太宰问：“您是圣人吗？”
孔子说：“圣人我不敢当，我只是个博学多识的人。”
太宰又问：“五帝是圣人吗？”
孔子说：“五帝善于任用讲仁义的人，五帝是不是圣人我不知道。”
太宰又问：“三皇是圣人吗？”
孔子说：“三皇善于任用依靠时势的人，至于三皇算不算是圣人我不知道。”
太宰听后大惊道：“既然如此，那么谁算圣人？”
孔子说：“西方有个圣人，不治理社会也不乱，不多话民风更真诚，不教化历史自发展，其德浩荡于天地之间，百姓无法称颂美名。我怀疑他可能就是圣人。”
孔子与太宰会面相谈出来之后，
子圉进去问太宰说：“孔子怎么样？”
太宰说：“我见了孔子，因此再看您，就觉得你像跳蚤那么渺小。我现在要推荐他去见国君。”
子圉说：“国君见到孔子后，也会把您看成跳蚤那么渺小。”
太宰说：“嗯，的确如此。”
宋国太宰因而不肯推荐孔子见国君。