本·华莱士出生于贫穷家庭,10多个家人挤在一间小房子,他和兄弟们为了挣钱,只得到农场捡核桃和割草,华莱士小时候便替哥哥姐姐们理发,后来替邻居理发一次3美元,生意竟然很好。华莱士替人理发存钱,是为了报名参加NBA球星查尔斯-奥克利所举办的篮球训练营。
华莱士是个运动天才有运动天赋,高中时他入选棒球、橄榄球和篮球州最佳阵容。华莱士选择篮球,高中大学时代表现都很出色。然而1996年NBA选秀会他落选了,只好远赴意大利打球,但很快便获得奇才合同。
在奇才打球时他非常拼命。华莱士证明了自己,2000年夏天,华莱士来到底特律活塞队,进入职业生涯黄金期,华莱士在活塞一共获得4届NBA最佳防守球员。2004年获得NBA总冠军,2015-16赛季他的球衣在活塞退役。