美国钢铁大王卡内基10岁时养了一窝小兔子，他一个人找不到足够的草来喂养它们。
于是，他对邻居的孩子们说：“谁能找到金花菜和车前草来喂兔子，就用谁的名字给小兔子命名。”
附近孩子都争相替免子找食物，卡内基便发现了人性秘密：“每个人视自己的名字为生命。”
13岁那年和家人从苏格兰移民到美国匹兹堡。14岁时到电报公司当信差。
卡内基只有小学程度，但他勤于学习，白天工作，晚上读夜校，以弥补自己教育不足。每天提早一小时到公司，在电报室学习打电报，学会了收发电报技术后便被升任为电报员。
卡耐基利用下班后的时间去数英里之外的夜校学习会计复式记账法。
卡内基18岁时，宾州铁路斯考特看中了有高超的电报技术，聘他为私人电报员兼秘书。由于勤奋机灵，24岁便被升任为宾州铁路西部管区主任。他也参与投资累积财富。
1862年，美国爆发南北战争，双方都使用军舰对抗，卡内基看出未来趋势：“帆船时代已经过去了，钢铁时代即将到来。”
29岁的卡内基已经小有成就，他要抓紧紧时机创业，于是辞职到伦敦买下钢铁制造专利和焦炭洗涤还原法专利，回美国成立产销一体化的联合制铁公司。
卡内基记住别人名字的能力超强，这是他成功的重要秘密之一。他成为美国钢铁大王之后，他常在商场竞争中巧妙地利用这一点，赢得别人的合作。
有一次，他想把钢铁轨道卖给宾夕法尼亚铁路公司，但都失败。卡内基想起了小时候的兔子命名事件，亲自到匹兹堡去找铁路公司董事长艾格汤姆森，说明自己正在匹兹堡兴建钢铁厂，取名为“艾格汤姆森钢铁工厂”。
汤姆森听了之后非常高兴，此后宾夕法尼亚铁路公司的铁轨全部都买自于卡内基钢铁厂。
后来卡内基与乔治普尔门为了卧车生意竞争激烈，乃至于双方都无利可图。
有一天，卡内基和普尔门都到纽约参加联合太平洋董事会，两人在圣尼可斯饭店见面。
卡内基说：“普尔门先生，我们相互削价恶性竞争，不如双方合作共组一个新公司。”
普尔门问：“这家新公司叫什么名字？”
卡内基立刻回答道：“当然是普尔门皇宫卧车公司。”
普尔门很高兴：“好极了，现在到我的房间，我们仔细讨论合作细节。”