典出：
《西京赋》：缀以二华，巨灵赑屃，高掌远跖，以流河曲……经典今读：
传说华岳本为一山，河神手擎脚踢，将其一分为二。“高掌远跖”意指手举得很高，脚伸得很远，说明这个人有气量，有眼界，有能耐。后来也比喻规模宏大的经营。
春秋末战国初的传奇人物范蠡就是一位“高掌远跖”的传奇人物。范蠡是楚人，投奔越国在越王勾践手下效力，后越国败于吴国。在越王勾践异国为奴那一段惨淡的岁月中，范蠡紧紧相随，生死相依，陪同主子在吴国当了三年亡国奴。他给勾践说道理、讲故事，鼓励勾践勿灰心、勿沉沦，等到东山再起的那一天。范蠡说只要老老实实做人，踏踏实实做事，则“于天同道，上天佑之……与人同道，人可动之”。就是说，上天和老百姓都会来帮忙，根本不用灰心丧气。
勾践回国后，范蠡与文种又协助勾践制定了越国“十年生聚，十年教训”的“十年计划”，还亲自跋山涉水在苎萝山浣纱河畔，为勾践寻得了大美人西施。范蠡为了主子的幸福，可谓煞费苦心。当然，勾践也没亏待他，拜他为上将军，为自己保驾护航。
然而就在勾践灭掉吴国，范蟸等人飞黄腾达、风光无限之时，范蠡却预感到了危机，他劝文种说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”。越王可共苦，却不能同享富贵。说罢，挥一挥衣袖，作别“越国的云彩”。文种舍不得到手的富贵，还不能做到“高掌远跖”。在范蠡渐行渐远的背影中，文种落了个君臣猜忌、被迫自杀的下场，在告别世界的那一刻，他一定想起了范蠡的忠告吧？
离开高台的范蠡改名换姓，携家带口到齐国做起了生意，从此他化名为鸱夷子皮。
范蠡做生意也很成功，富甲一方，引起了齐王的关注，最后竟拜他为相国，范蠡重返政坛，重操旧业。在齐国短短三年“居官至于卿相，治家能致千金”。真是什么好事儿都让他占尽了。这个时候，范蠡再次仰望星空，放眼未来，他扪心自问：“鸱夷子皮啊，上天是如此眷顾你，你难道还不知足吗。快逃吧，再不逃就来不及了。”于是范蠡再一次急流勇退。这次不仅从官场上裸退，还把财产也给“裸捐”了。范蠡跑到“陶”地，自号陶朱公，乃我国儒商之鼻祖。慧眼看经典：
能做到急流勇退的人，从古至今都极其罕见，因为人要战胜自己的贪婪，实在太难了。范蠡做到了，因此被后人称道。