典出：
《孟子·公孙丑上》：以德服人者，中心悦而诚服也。
经典今读：
“以德服人”的意思是：如果具备崇高的品德，会让别人感到和你在一起是一件快乐的事，会对你心悦诚服。
这句话孟子说过，刘备在临终前对儿子刘禅也说过类似的话：“惟贤惟德，可以服人。”
据《三国志》记载，刘备的“以德服人”，曾经感动了一个想谋杀他的刺客。刘备当平原县令时，关心民生，施行仁政，把平原县治理得很好。不过当地有个叫刘平的人却对刘备恨之入骨，必欲除之而后快。刘平雇了个刺客杀刘备。某夜，月黑风高，刺客潜入刘备府邸，见一间屋子亮着灯，心想：刘备一定在屋子里。他悄悄走到门口，准备破门而入，发出致命的一击，却听见里面有动静。他把耳朵贴在门上细听，却是刘备在说话。原来，夜深了，刘备还在与一个下属谈公事，说的都是要怎么样对老百姓好，怎么样为民众服务。刺客越听越觉得刘备这人是爱民如子的好官，自己这一辈子从来没有见到过这样的好官。他突然推门而入，没留神手上的利刃在油灯下发出亮晃晃的光芒。就在刘备惊魂未定的时候，他弃刀于地，说自己是刘平派来杀刘备的，刚才在门外偷听半天了，觉得刘备是个好官，决定放弃刺杀计划。刘备因为爱民的心而让刺客“浪子回头”，因此《三国志》作者陈寿评价“其得人心如此”。
刘备的仁义道德还表现在好多事上，《三国演义》演绎得淋漓尽致。比如“三让徐州”，又比如刘表去世的时候，谋士们都劝刘备趁机拿下荆州，但他都拒绝了。公元208年，曹操率大军南下，刘备逃离新野，几万百姓竟跟着他逃难，说：“刘使君，我们这辈子都跟定你了，你到哪里，我们就到哪里。”谋士孙乾对此很担忧，说：“曹操追得急，时间就是生命，咱们得抓紧时间逃命。带上这么多老百姓，会拖累咱们。”但刘备毅然回答：“古来成大事者，莫不以民为重，他们愿意跟着我，是我的福分，我怎么能丢下他们不管呢？”风萧萧兮易水寒，刘备带着数万百姓逃命，虽然百姓结局凄惨，刘备自己也狼狈不堪，但收获了人心，为他东山再起奠定了基础。
刘备三顾茅庐时，诸葛亮作《隆中对》，说：曹操得“天时”，孙权占“地利”，刘备只能靠“人和”取天下。好在刘备心地慈善，爱民如子，正有此优势。
慧眼看经典：
以德服人，是建立在这样一个假设的前提下：道德具有巨大的感召力，对于任何正常人都不例外。但世界上偏偏有一些异类，他们的内心缺乏对道德的正常感应，对这种人采取以德服人的策略，是不会有效果的，还得想想其他办法。