生活在现代文明社会，人人都要理发。许多高明的理发师，会根据人们的不同年龄、职业、相貌、头形，精心修剪出不同的落落大方的发形，使人容光焕发，倍增丰采，因而被人们称为美容师，是当之无愧的，理应受到尊敬。然而，在几千年的历史过程中，中原大地有理发这门专业却是近四百来年的事，而且一直被视为卑贱的职业。
明代以前，我国汉族人民都是留满发，不剪也不剃。头发长了，容易污秽、散乱，只是洗洗梳梳，在头顶上挽结了髻子。大禹治水，“三过家门而不入”，不得空闲冲洗头发，急风暴雨替他洗梳，留下了“沐其雨，栉疾风”（庄子）的美谈。周公姬旦因政务繁忙，在他洗头的时候还不断有人来会，他不得不一而再、再而三地握起头发去接见来人，传下了“一沐三握发”的佳话。但是这些也说明留满发不方便，梳洗起来很费时间。
在漫长的历史过程中，汉族人受“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之至也”（孝经）的思想束缚，小孩生下地来，任头发自然生长，到上学的时候，把头发因势理顺，挽结成髻，叫做“束发受书”，除非出家当和尚，削发为僧，头发是不能剪也不能剃的。古代的统治者，还制定了“髡刑”，把剃去头发、容易辨别作为惩治罪犯的一种手段。总之，在漫长的人类发展史上，汉族的头发一直被当作生命、荣誉的一部分，珍惜异常。
1644年，清朝封建政权取代明朝后，满族统治者要求汉族人民遵照他们的风俗，一律剃发留辫：就是把脑袋周围的头发剃掉，前面剃得露出脑心，后面稍加剃修，然后把大脑复盖处的头发编成辫子。
但明朝的遗民们认为剃发有伤民族感情，纷纷反对。清兵在一些城市强迫汉人剃头，激起一些地区人民的武装反对，历史上有名的“扬州十日，嘉定三屠”就记载了清朝统治者对反抗剃头的汉人的血腥屠杀。
清廷为了推行剃头政令，组织了专业剃发人员，发给剃头担子，到城乡各地剃发。这种人命名为“待诏”。“待诏”本是明清时九品的小官，而在统治者的眼中不过是镇压人民的工具，一旦政权得到巩固，待诏也就打入下九流，成为卑贱的职业。
鸦片战争之后，海禁大开，中西交流日益频繁。外国人把脑袋后面拖着长辫子的中国人叫做长尾巴的人，辫子成了落后的标志，留辫子被作为嘲笑鄙弃的对象。首当其冲的是驻外使节和留学生。他们有的干脆下把辫子剪下扔掉；有的剪下藏起来，制成假发，回到国内的依旧带上，以表示对清皇帝的忠贞，比如《阿Q正传》中的假洋鬼子。
筵席的由来
宴会，古代也称为燕会。是以酒肉款待宾客的一种聚餐活动。
相传尧舜时代一年要举行七次敬老、养老的典礼，大家在低矮的屋子里席地而坐，你一鼎，我一鬲，分享狗肉的美味，叫做“燕礼”。这是我国原始社会的一种宴会。
隋、唐以前，古人不使用桌椅。屋内先铺在地上的粗料编织物叫筵，加铺在筵上规格较小的叫席（细料编成）。宴饮时，座位设在席子上，食品放在筵上，人们席地坐饮。
后来使用桌椅，宴饮由地面升高到桌上进行，明清时有了“八仙桌”、“大圆桌”。宴会形式已经改变，宴席却仍被沿称为“筵席”，座位仍沿称“席位”，筵席与酒席成了同义词。
从矮到高的床
在原始社会，人们过着最简陋的生活，当然没有什么家具可言。他们坐在地上，睡在地上，总要铺垫些东西，开始时用些植物的枝叶或兽皮，以后掌握了编织技术，就开始铺垫席子。
继“席”的使用以后，床就出现了。在商代的甲骨文里，巳经有了象床形的字，这说明它的历史至少已有三千年。但迄今为止，我们发现最早的木床实物，是1958年在信阳长台关一座大型楚墓中获得的。一起出土的还有不少其它家具——几、案、俎等，上面都分别雕或绘制着精致的花纹。
这张春秋战国时代的木床，保存完整，周边围有栏杆，下面安有六个矮足。床长2.18米，宽1.39米，高仅19厘米，和现在的床相比，显然是非常矮的。到了汉代，床还是比较矮，那时候人们要写字、读书、饮食，就在床上放置小几案，用时陈设，用毕撤除。当时床和席并用，席更普遍些。有时是主要人物坐在床上，其他人则坐席。
魏晋南北朝以后，由于生产技术的进步，不少建筑物加高加大了，人们在室内的活动空间也增多了，这促使家具相应加高，出现了新品种。床的高度日增，在晋代，大画家顾恺之的《女史箴图》中所画的床，高度就和今天的差不多。另外还出现一种四足的高床。当时家具中的另一变化，是一些北方或西北方的少数民族家具传入中原地区。汉末传入的“胡床”就是一例，这是类似后来“交椅”一类的东西，也可以说是椅子的前身。
最迟在唐代，桌子和椅子都出现了，这引起人们生活习惯的改变。不论是看书、写字、饮食等等，人们都是坐椅据桌，不再在床上活动。床由一种多功能的家具，退而成为专供睡卧之用了。
桌椅板凳史话
在汉代以前，我们的祖先虽然已有匡床（即筐床），但是还没有桌椅，常常“席地而坐”。到了汉代，西域各族人民与汉族人民的联系更进一步密切了，于是西域的坐具便逐渐传入中原地区。当时出现一种新坐具——“马扎子”，即两木相交，中间穿以绳子，可张可合。坐在马扎子上面，两腿下垂，古人把这种坐法称为“胡坐”。
汉族人民在学习了西域兄弟民族的坐具制造方法后，加以不断革新，于是制成了各式各样优美的新坐具。汉代以后，便正式有了桌子、椅子等名称了。
据陆游《老学庵笔记》说：“往时士大夫家妇女坐椅子、凳子，则人皆笑其无法度。”可见到了南宋末年，凭桌坐椅还只是男人的特权。
南宋以后，桌椅的式样不断改进，制造技术不断提高，使之更臻完善。人们由“席地而坐”进到普遍凭桌坐椅，这是生活方式的一大进步。而这种进步又是同汉族与兄弟民族间的文化交流分不开的。
中国家具的代表——明式家具
中国家具工艺有着悠久的历史，发展到明代开始形成独特格式，因而被后人称为明式家具。明式家具是中华民族家具文化风格的代表。
造型优美，选材考究，制作精细是明式家具的三大特点。明式家具种类繁多，包括：椅凳类，桌案类，床榻类，屏风类，等等。仅桌案就有书桌、酒桌、方桌、书画案等多达十数种。明式家具因其造型优美和精致高超的工艺水平早已成为传世艺术品。
镜子小传
上古时代没有镜子，人们只好用盆盛水照脸。盆为陶制，名曰“监”。到商周时代，青铜冶铸盛兴，“监”也为钢制，故改名曰“鉴”。到战国时才开始用雕好的陶模浇青铜水铸成镜，背面铸有花纹，正面磨光照人。这便是铜镜的起源。
战国至秦，钢镜相继铸造，但不发达，传世的真品至今也较罕见。
汉代是我国文化高度发达的时期，艺术传统上又起着承前启后的作用。铜镜工艺也相应地有了一个新的进展。制作中心集中在长安、洛阳等地。汉武帝时还专设“尚方官”监管铜镜，可见铜镜如何被重视了。当时铜镜多为圆形、半球钮或连峰钮，刻“草叶纹”、“乳丁纹”、“四神纹”等。大型有直径近尺者，小型则寸余，技艺精美超前。镜上常见文字多为汉隶书体，以吉祥派为习见，如“长命富贵”、“长宜子孙”等。
唐代的铜镜工艺又有了新发展，制作以长安为中心。铜镜的造型和花纹又有新的变化，内容、形式更为丰富多彩。花纹以“禽兽葡萄纹”最常见，还有以“神兽纹”、“宝相花”以及鸾凤、鹦鹉和人物故事、神话传说为题材的作品。除多数为圆镜外，更出现了方镜、菱花式镜、葵花式镜等。镜身一般厚重，因镜内锡的成份增多，所以镜表一般白润如银。
宋代，铜镜虽有发展，但没有前代精美。到元、明、清三代，由于科学的发展，铜镜生产已逐渐走向下坡路。到清代乾隆后，欧洲发明的玻璃镜子已渐流行，铜镜也就被淘汰了。
儒雅人生的道具——扇子
我国的扇子名目繁多，千姿百态，有竹扇、麦扇、槟榔扇、蒲葵扇、丝绸扇、羽扇、木雕扇、玉雕扇、牙雕扇、檀香木扇、折扇、团扇、纨扇、绢扇、蒲葵扇、茧扇、火画扇、竹丝扇、印花纸扇、塑料扇等，都以造型优美、工艺精湛，驰名中外，成为不可多得的工艺美术品。
古时，扇子是儒雅人生的道具。通常男人手中的折扇最为讲究，扇面上多绘以山水、书法等，历史上的许多画家都曾以精湛的艺术，在这小小的扇面上作画题诗，成为上乘的佳品。
另外，艺术性的扇子还有檀香扇和火画葵扇等。檀香扇是用檀香木作成的各式女用的折扇，加以精美的雕刻，用以扇风，香气扑鼻。其花色品种繁多，有雕花、拉花、绢画、烫画、镶嵌、接骨等。苏州产品多为绢画、广州则以拉花（在木上刻花）为主。火画葵扇因采用葵叶作成葵扇，并用煨热的铁笔在扇上作画而得名。
古钱为何是方孔
我国古代的铜钱，不论大小，当中都有一个四方形的孔眼儿，因之有人称其为“孔方兄”。那么古钱为什么有方孔呢？溯其源，主要是由于当时制造铜钱的方法决定的。过去是熔铜铸钱，因此铜钱的轮廓总不整齐，为了使铜钱的周边齐整，必须用锉刀修锉。为提高工作效率，就在铜钱的当中开一个孔，将百余个铜钱穿在一根棍子上，一次锉成。为防铜钱来回转动，工匠们就把中间的孔做成方形，穿进一根方棍进行修锉。这就是铜钱方孔的来历。