?第11章 血祀
外面无人应答，卫璇光一愣，正要外出查看时，却听到连声惨叫。
卫璇光大惊之下起身，只见门外涌进来一批手提长剑身披胄甲的末阑卫士，将他们团团围住，为首队长缓缓上前两步，低头扫一眼燕非，哼道：“好大的胆子，竟然窝藏要犯！”
这家医馆的大夫被拖出人群，跪在地上连声讨饶，撇清干系。
那队长说：“你店里的伙计通风报信颇为及时，捡回一命，你就没这么好运了，带回去听候发落！”
卫璇光呵斥道：“放肆！你们知不知道我是谁？伤者是我带来的，与旁人无干！”
队长大笑一声，说：“我当然知道你是谁，圣朝使者嘛，在我们末阑触犯了法律，也一样要制裁！”
卫璇光皱了眉道：“怎么他是要犯吗？我救他时并不知道这一点！他犯了什么罪？”
队长说：“行刺太子，这罪算不算大？使者大人，难道您没有看到满街贴出的皇榜？但凡窝藏者，疑似同党者，一律就地处死！”
卫璇光一时无言以对，却还是说：“我要见你们国主！”
队长道：“那是当然的，不过，还请您配合，戴上这个！”说着，将一副镣铐扔到他脚下。
这等奇耻大辱让卫璇光勃然大怒，“我无论如何也是圣朝的命官，这样的做法，你们有没有想过后果！”
那队长却全然不惧，顶撞他道：“圣朝人仗着国广人稠，在我们末阑，一向肆无忌惮，嚣张跋扈，我等敬重国师为人，才忍气吞声，对你们以礼相待。圣朝命官又如何，高人一等吗？圣朝命官就可以在末阑随意侮辱女子，无视末阑的国法吗，是你们不要逼人太甚！”
卫璇光一怔，心想他这句在末阑侮辱女子却是什么意思，“等一下！其中必定有误会！”
队长冷笑道：“误会不误会，使者大人您还是留着去对我们国师解释吧——带走！”
事情发生得太过突然，卫璇光沉在一头雾水之中。虽然那卫队队长并没有真的给他锁上镣铐，却也前后押送，看守得密不透风。
前一刻还是酒肉欢宴，没想到才抵达克孜戈尔不到半日，就身陷囹圄，这，这也实在太大起大落了吧！
押至庭外，那队长说：“使者大人，按照我们这里的规矩，面见国主是要除下身上一切武器的，请。”
卫璇光道：“我的佩刀已让你们拿走了，还要怎样！”
队长说：“是么？”
朝身边之人使了个眼色，那两名兵士欺身近前，一个抬起卫璇光双臂，一个从他肩头搜下，面色一凝，探手入袖，“队长！”
目光触及那件物什，卫璇光忍无可忍，“喂！那是一个朋友送给我的，你们难不成怀疑我会拿它行刺国主？！”
队长冷道：“可这也是不折不扣的武器啊，更说不定是为了掩饰，专门做成了女子专用的样子而已。”说着，将那把小巧的长意刀拿在手中，无视卫璇光的怒气，招呼左右送他进去，自己则改道另走偏门。
郁孤台把茶碗放回桌面，关节忽然抽痛一下，他低头看着那根手指，似乎在寻找那缘由不明，来去迅速的痛感——使用月乌的后遗症，便是逐步加深的冻伤，如今能够感觉到痛，仍算是幸运，要知道严重起来，整个人都会毫无知觉。郁孤台深吸一口气，再也等不得了！他筹划七年才进入那鬼神难侵的艳疆山，一无所获不说，还泄漏了这件至宝的存在，让刺地夜华落到了更为棘手之人那里。
要从浪萍侯身边夺它回来，难如登天，如今也势必只剩下唯一一种极端的法子可使。
门轻轻开了，郁孤台半转身，对护送朱弋前来的侍卫挥挥手，示意他带上门退下。
屋子里只剩二人，朱弋惑道：“大人，听说您突然拘囚了圣朝来的使者？”
郁孤台道：“我不但要囚禁他们，还要杀了他们。”
朱弋怔道：“这是为何？”
郁孤台缓踱数步，这才开口说：“为了刺地夜华。”
这句话听得朱弋一时反应不及，“刺地夜华不是在浪萍那里吗？跟圣朝使者有什么关系？”
郁孤台道：“五侯府在暗，别说是从他们手里抢东西，就算要找到踪迹都很难，我翻阅《古华志》，苦研数日，终于发现有一条途径，不但可以令到浪萍放弃刺地夜华，还能让这株奇花在末阑现身。”
朱弋听得紧张，不祥预感浮上心头，颤声问：“什么法子？”
郁孤台确定窗外门前都没有人在，缓缓说道：“刺地夜华，花如其名，是靠着血肉尸体和死气生长起来。几百年前，有一个强盛的国家名曰‘仰洪’，国民嗜杀，喜好四处侵略，他们经过的土地上几乎都有战事发生，血流成河。浸透了鲜血的大地滋养出刺地夜华，以奇快的速度生长，不到半年便绞碎了整个仰洪国。”
朱弋毛骨悚然，那是可以预见的惨烈景象。她突然一震，一个微弱的念头像丝线一样，迅速穿起了所有前因后果，“大人，你是想……你难道……”
郁孤台接过她的话，冷冷说：“不错，杀了三年一度的来访使者，圣朝就会问罪末阑，届时大兴战事，让这片土地重演当年仰洪灭国的历史——以鲜血和腐肉为牲供，唤醒刺地夜华，此法谓之‘血祀’。”他越说越是激奋高昂，“等它生长起来，试问谁能阻止得了？即便五侯府，也不得不放弃！”
朱弋却只觉得脑海中惊雷滚滚，这人——这人真是疯了！为了得到一株刺地夜华，竟要牺牲整个国家成千上万的人！她倏地跪下，“恳求大人三思！大人！刺地夜华非同小可，若是疯狂生长起来，后果将不堪设想！”
郁孤台略有意外，但也不以为然，“不然你还有别的法子么？”
朱弋想了想，又苦苦哀求说：“就算五侯府放弃它，那大人能控制得住成长起来的刺地夜华吗？”
郁孤台说：“控制不住，我也不会冒此奇险了！《古华志》里记载下了末阑先祖收伏它的法子。那株刺地夜华在吸干仰洪后，花开两朵，一雌一雄，在此时以奇特磁质将它封印，特殊磁力下吸住并隔断雌雄双蕊中储存的养分，令其无法受孕即可。只不过这一时刻极为关键，早一分，则花开不到极致，杀伤力便会锐减；迟一分，又无法抑制长势。总之我也知道这很冒险，但又别无它法。”
朱弋低着头，双手微微颤抖，“可是，可是这样，便要牺牲整个国家……那仰洪……”
郁孤台冷笑道：“怎么，你说过的话都是骗我的么？什么如今的末阑皇室全是一群脓包，只有我当得起这举世无双的神兵的话？”
他伸掌托起朱弋下颌，凝视那张清丽绝伦的脸庞道：“本国师答应过你为你复仇，让你做太子妃，就绝不会食言，试想若不是我，你的命保不保得住都是个问题，何况跟洛泷出双入对！如今到了效力的时候，可别告诉我，你不想干！”
朱弋脸上血色尽褪，浑身微微颤抖。
郁孤台松了手，哼道：“瞧你吓成那个样子，真是妇人之仁。小小的末阑而已，等我取得天下，这样的国家送你一个就是！”
朱弋双手撑地，怔了好久，半跪着无力说：“大人……要我做什么？”
“这还差不多。”郁孤台淡淡笑道，将她扶起，轻轻拍了下肩膀，“我要你在陛下和太子面前，说那李享李御使，他轻薄你，欺你目盲，欲行不轨。”
朱弋唇边终于泛起淡不可见的笑容，一字一句冷冷说：“多亏大人赶到，救下小女子，对么？”
郁孤台道：“以你的口才，相信要自圆其说易如反掌。”
这时外面一阵急促的脚步声，郁孤台瞥一眼，轻慢笑道：“你要等的人来了。”
门砰然被推开，洛泷抢入，大呼道：“朱弋！你、你没事吧！”一把握住朱弋双手，又惊道，“你的手抖得好厉害！”
朱弋被他抱在怀中反复检视，双眸微闭着颤声说：“……我没事。”
这副惊魂未定的样子看在洛泷眼中，分明就是受辱之后的委屈，心中大恸，怒骂道：“这群狗欺人太甚了！”
郁孤台道：“殿下，朱弋姑娘受惊不小，请殿下带她回去好生安养，这事就交给我来处理吧。”
洛泷余怒未消，搂着朱弋道：“谢谢恩师，待事情查明，我定要亲手剐了这些逆贼！”说着又低头柔声劝慰，“我们回去吧，放心，没事了。”
朱弋淡淡扫一眼他搭在自己臂肘上的五指，不知为何，心中一片空空的虚疲。
错了吗？指望激发两虎相斗，坐收其利，谁想却引来一场真正的灭顶国祸。
刺地夜华一旦受到血气熏染，疯狂生长，那整个末阑就……想到此处，脚下一软，险险摔倒，洛泷大惊，急急扶住说：“你可别吓我，真的没事么？”
朱弋摇一摇头，强颜说：“我……实在是吓到了。”
“岂有此理！真是可恶！”洛泷切齿道，“想起来我就恨不能亲自一刀一刀杀了那些混账！我做足待客之礼，在迎接招待的任何细节上费尽心血，他们竟把脑筋动到你身上来了！他们当你是什么人！可恶，我一定要替你讨回公道！”
朱弋听着他盛怒之下言之凿凿的发泄和许诺，心底浸透了冰凉的悲哀，说不出一个字来。
到了太子府，洛泷命人打来准备洗浴用的净水，拉着朱弋的手说：“什么都不要想了，好好睡一觉，我晚些来陪你。”
朱弋像魂魄离了躯壳，面无表情地点点头。
婢女在水中撒满花瓣，用布巾掬了，轻轻泼在朱弋身上，一下一下的流水声听得她出神。朱弋浸在水中，双臂反抱自身，忽然一阵厌恶，没来由地连同自己也恨了进去，一个婢女手腕突然被推开，朱弋说：“你们统统出去，不许看我！”她深深沉下，水流渗进眼眶，热辣酸涩，分不清那是水，还是泪。朦胧中只听见自己心底有个声音在说：“我挑不动了……我好想逃……你快回来带我走，带我走啊……”
四下空茫。除了水，别无他物。她伸出手……很久很久，没有人来握住。水流安静地从指间流走，又汇过来，柔和地包围住她。
去一个谁也不知道的地方，慢慢地老去……在乱世中，平静地生老病死。
如今放不下，也回不去了。朱弋收拢五指，在水中攥紧双拳。仰起头，看漂浮了花瓣的水面，看水面之上那个纷乱的尘世……心中一下一下的钝痛。
来世吧……
来世你要记得我，让我陪你过那种生老病死的生活……默默无闻，不离，不弃。
洛泷踏入寝室，边走边埋怨道：“瞧你，我不是说了叫你好生休息吗？”
朱弋不急不徐，从榻边站起来，勉强柔和一笑，说：“我有话对你说。”
洛泷说：“什么话等你好些再说啊！”
朱弋拉住他道：“李享李御使没有轻薄我，那是一个误会。”
洛泷怔住了，喃喃道：“你、你说什么？”
朱弋顿了一下，虽然有些微微的发颤，却还是一字一句清晰地说：“这是误会。我仔细想过了，他不过是想跟我说话而已，是我看不清楚，小题大做，才会曲解他的意思，呼救引来国师。”
洛泷皱了双眉，疑惑不解道：“朱弋，这到底是怎么回事？”
朱弋咬住下唇，贝齿在红唇留下一排让洛泷为之不忍的痕迹。
“我……昨天骗了你。”她抬起头，“那些话是国师叫我说的。”
洛泷完全怔住了，“老师为什么要这样做？”
这时门外突传急报，来人不顾婢女阻拦，强行闯入跪地道：“殿下，国师说有要事请您前去！”
洛泷怔道：“什么？”看一眼朱弋，压声说，“好，我待会去就是了。”
那人道：“国师说，事关重大，请您立刻就去！”接下来这句，却说得不大利索了，“而且，而且……”
洛泷微愠，呵斥道：“而且什么？！”那人起身，附耳说道，“国师请您一个人前去，谁也不许跟随。”洛泷愣住。
朱弋自然洞悉，“洛泷，你是不是有事，那你去吧。”
洛泷说：“那怎么行，你现在需要有人在身边陪伴才是。”
朱弋淡淡笑一笑，“我是想出去走走，你若不放心，派那个叫聂恒的人跟着我吧，他对你那么忠心，连命都能豁出，应该信得过。”
洛泷略略一想，郁孤台那里，朱弋和聂恒已经装过一次旧识，在一起也合情合理，于是勉强答应，一边差人去唤，一边恋恋不舍地随那使者走了。
朱弋等聂恒到了面前，跪下后，伸出手去。聂恒本能地一闪避，朱弋慢慢笑道：“有劳。”聂恒这才意识到自己须得充当她的盲人棍，不碰触怎么行，当下小心翼翼地接住朱弋手腕，转身在前面引路。
他始终低着头，朱弋从自己这个角度端详，只觉他生得周正，正面侧面均十分耐看。虽然比起洛泷的风雅，和燕非的清俊，都差得很远，但自有让人流连的稳重沉隐在眉宇之间。心中不由得想：确实是一副可以托付信赖的模样，就不知道这样不凡的人，为什么会追随不经世事的洛泷？
聂恒道：“不知姑娘要去哪里？”
朱弋说：“我想去宴古茶楼看一下，然后，随便走走即可。”聂恒答应了，便一心一意地引路，朱弋也不再说话。宴古茶楼，那几乎可以说是她噩梦开始的地方，却又如此牵肠挂肚，恐惧愤怒和思念一起，缠绕在心里挥之不去，让她不能不一遍又一遍地猜想着浪萍的举措和燕非的下落。
唯独可以肯定的是，那个少年，他不会再回来了，“你怎样知道他对你忠心不二？谁是他的主人，谁是他生命中萍水相逢的过客，你还不清楚么？”
脑中激斗，驳来辩去，朱弋放弃了，不再做那没所谓的猜疑，把杂思赶出脑海后，空空的只剩一个执念，就是阻止郁孤台，阻止这场迫在眉睫的浩劫。
这时聂恒轻声说：“姑娘，到了。”
迟疑一番，又说：“不知为何变成这样了，恐怕进不去呢。”
朱弋抬眼，只见店门紧闭，门上贴着皇室的封条，人来人往，没有谁关注。朱弋怔住，怎么会这样？浪萍呢，燕非呢？
聂恒说：“姑娘还有别的地方要去吗？”朱弋抛下一句：“去对面店里等我。”
正欲走开，聂恒却道：“不，我要随时在姑娘你身边。”
朱弋开口：“你是想保护我，还是监视我？”
聂恒哪曾料到她会冒出这样一句来，顿时被煞住。
朱弋冷冷道：“我知道你对殿下死忠，可你自忠诚你的，犯不着来碍我的闲事，叫你去对面等！”
那凛冽语气不怒已威，聂恒微微垂下眼睫，不再多说，鞠了一鞠便转身离去。
朱弋扶着墙，慢慢拐过一角，确定左右无人后，攀着墙壁翻入。
里面竟也是满目萧条败落之色，没有半点人气，朱弋怔怔地走着，终于相信浪萍已不在这里。
他离开末阑了？那么燕非，也一并被带走了么？
朱弋脚尖踢到一物，低头一看，是一只巴掌大小的精巧香炉，炉有三脚，形似鼎，每只脚上各饰有精美图纹，炉身上按照顺序刻着风兽及火禽——捡起来还未凑近鼻翼，便闻到彻骨凝香，这种味道随着她那次进来浪萍的密室时，便清楚地印在了记忆深处，无论如何也不会忘掉的。如此名贵稀罕的东西，怎会出现在一间普通茶楼？浪萍更不会将它随意舍弃了不要，除非……
他不是离开，而是……遭遇了不测？
朱弋一下子攥紧那香炉。虽然外面明确贴着封条，可是归根结底造成这种异境的原因，应该不可能是洛泷派出查探的人马。莫非……
朱弋的心一下一下地跳着，忽而收紧，忽而又茫然。莫非燕非真像他自己所说，回来取刺地夜华？若事实如此，这傻瓜岂能从浪萍那里安好而退？
郁孤台将手浸在冰水中，足足小半个时辰，才小心举起，拭干。
这时正巧有人通报太子来了，郁孤台说一声：“迎。”便张开双臂，让人给他披上外衣，整理襟口。虽然末阑天气炎热，他还是习惯中原的穿衣方式。反正热这个字眼，从他拿起月乌那天起，就已经绝缘。
洛泷踏进国师府，心急却又心疑。
仔细一想，拜师七年来，他不曾真正忤逆过师父哪怕一次。
然而朱弋的话，在他心中却又是极有分量的，若一定要在礼义和恋慕之间做出抉择，可能会让他为难到死过去。
见了面，郁孤台和昨日一样，依旧一身白袍，眉眼微垂，盯着宣纸，手拿狼毫，缓而有力地运腕。
洛泷不敢多说，以免漏馅，只能出声唤道：“老师。”
郁孤台眼也不抬，兀自说：“过来，替我磨墨。”
不痛不痒的一句话。洛泷摸不透恩师心思，小心走过去，往砚台注了少许清水，拿起墨块。
“这几个字，如何？”
“恩师的字，自是极好的。”
郁孤台道：“你也来写两个。”说着，把笔投入笔洗，换了一支，递过去。
洛泷迟疑一下，拿起毛笔润了又润，对着一片雪白的宣纸，心中空茫，不知道该写些什么。
“你不是一向都写自己名字的么。”郁孤台漠然笑道，“这原也是你最先学会的两个字。”
洛泷赧然应一声，提笔，在空中顿了一下，笔尖接触纸面后，晕开一小团墨汁，然后，龙飞凤舞地走起来……却是一个“红”字。
郁孤台淡淡笑了两声，道：“写字，是需要平心静气的，些微的浮躁，都会体现在这空白上，纤毫毕现。”
洛泷搁了笔，在郁孤台面前跪下说：“谨尊恩师教诲。”
“起来吧，说了多少次，你如今身为末阑太子，日后就是国主，尊贵非凡，我有再大的功勋，也只是人臣，岂能随便受你下跪之礼？”
他越这样说，洛泷越是惶恐。初见郁孤台，他虽深深为他的武功学识震撼，却也感到一股无形的压迫，逼得人无法喘息。这种感觉，直到现在，都无法消除。洛泷道：“一日为师终身为父，恩师在弟子心里，有再造之恩，更甚于生养弟子的父亲。”
郁孤台笑道：“这话你对我说说便罢，万不可在人前提起。”又道，“那姑娘，你很是喜欢吧？”
虽未指名道姓，洛泷却知道他说的是朱弋无疑。
郁孤台拿起他所写的“红”字，端详道：“落笔虽有迟疑，整体却刚柔并济，仍算是一个好字。你舍自己的名字而写它，看来在你心中，终于出现了一个比自己还重要的人。”
洛泷心中凝然，他对朱弋的情意，连师父都能看出，她那样冰雪聪明，又怎会察觉不到？就不知事隔七年，是否还能再续前缘了。
郁孤台道：“难怪你一直迟迟不肯娶妻，三番五次婉拒陛下安排的亲事，就是因为那位叫朱弋的姑娘。”
洛泷伏地道：“我对朱弋是真心实意的，就怕父皇他……恳请师父成全！”
郁孤台道：“得了，你快些起来，让人看见成何体统。在我的故乡，什么父母之命，门当户对固然重要，但儿女情长，也讲究一个缘字，你与她有缘，我自然乐于成全。”
洛泷微微放心，起身立于桌旁，郁孤台道：“虽然以你的身份地位，在末阑可以只手遮天，但若想娶她，怕也不是那么容易。”
洛泷隐约觉得这番谈话，终于开始触及问题核心，心中一滞，凝声道：“以师父之见？”
郁孤台道：“如果能够弄明白她的来历，确定她是个清白女子，对你、对末阑无害，为师又何妨替你去陛下那里说这个媒，”他抬手，轻轻拍在洛泷肩头，淡淡笑道，“你说是吗？”
一席话不必说得太明白，洛泷心中已然通透。惊喜恭顺道：“弟子明白。”
郁孤台却在这时突然换了脸色沉声道：“你真的明白吗？不要把为师当成傻子愚弄！”
洛泷不知所以，怔道：“弟子，弟子怎敢？”
郁孤台冷哼道：“你对我说朱弋她来自中原？那为何会有长意刀这种东西？不要告诉我这是你订做之后带在身上，在中原遇到她后一时开心转赠的！”
说着，抛出一物，洛泷狐疑接了一看，顿时如遭雷击般地一震。
那是把末阑女子都会随身佩戴的长意刀，小巧的木质刀鞘上，端端正正以皇室世代相传的末阑古文字刻着“朱弋”二字。
洛泷抬眼讷讷道：“师父，这把刀……”
郁孤台说：“是从那咸池将军身上搜出来的！你也知道在末阑，这刀代表的双重意义罢？”
洛泷语塞，为什么朱弋的长意刀会在卫璇光那里？昨日筵席上，那少年确实对朱弋的反应极大，若他们之前就已认识，朱弋又怎会全无印象的样子？而且身为一个末阑女子，她一定知道此物送人所代表的意义，乃是私定终身，所以绝不可能是主动赠送。
郁孤台道：“事到如今，真相大白，还不足够定他们的罪么？”
洛泷思及要害，不由得咬牙切齿道：“卫璇光……圣国的官狗！我要将这些人全数悬尸示众！”
怒火大盛之际，耳畔又听得郁孤台道，“不过，朱弋若是末阑女子，按照教义可是要受重罚的。”洛泷一惊，讷讷的不知该说什么才能保住朱弋，郁孤台道：“朱弋的来历究竟怎样？你再不把你知道的隐情说出，叫为师如何帮你！”
这下洛泷真真心乱如麻了，答应过朱弋的话又响彻耳畔，可是不靠师父，如何救她？
郁孤台咳嗽两声，“不过是面目被人看到了而已，在其他国家非但不是什么罪，而且还稀松平常，甚至值得嘉许。末阑教义，动不动就要女子殉命，确实太过严苛，也到了该变通一下的时候了。”
洛泷一怔，听出转机，再也顾不得什么，跪下道：“弟子错了，不该隐瞒恩师，可我真心爱朱弋，看不得她受半点罪，还请恩师指点一条明路！”郁孤台端稳茶盏，长眼抬起，眼风扫落，脸上慢慢浮现一抹淡漠浅笑。
洛泷从自己十八岁那年说开去，如何打马出城散心，又是如何心血来潮改走荒废的驿道，说到那处沙堡和身披艳纱的朱弋时，忽然一声刺耳异响，抬头看去，郁孤台手中茶碗掉落，人则倏然站起，厉声道：“你说什么？那处沙堡？！你是在那处沙堡认识她的？！”
洛泷一惊，呐呐道：“是，是的……”
郁孤台双眉紧皱，身体颓然落回椅中，整个人看起来就像失却支撑的骨架似的。
“沙堡驿道……竟然、竟然还没死绝……”
郁孤台喃喃碎语，洛泷听得不甚分明，不便打扰，又无法告退，只能静立一旁，暗自为朱弋命运担心，思绪烦乱之际，却听郁孤台道：“你先回去，朱弋这女子的来历有待详查。”
洛泷忐忑不安，生怕自己做了什么会威胁到她安全的错事，却又不敢顶撞老师，只得怏怏告退了。
朱弋在桌子一边坐下来，不发一语。聂恒站在一旁始终低着头，二人静了片刻，朱弋开口道：“我们回去吧。”
聂恒抬起眼，迟疑一番，开口道：“是。”
同时伸手过来搀扶，哪知才一触到朱弋，她便嫌恶地挥开，喝道：“别碰我！”
聂恒微怔，却也不说什么，依然应道：“是。姑娘且等我去寻一根棍子来。”
“等等。”朱弋喊住他，翕唇道，“对不起，我心情乱的脾气就会大了些，请你不要介意。”
这句声音非常低，满含歉意。聂恒道：“哪里。”朱弋拉着他的手起身，模样像一个无助少女，聂恒忍了忍，终还是开口唤道：“姑娘……”
朱弋淡淡笑道：“你就叫我朱弋吧，我叫你聂恒，咱们两个都直呼其名好了。”
聂恒道：“那怎么行，姑娘您是殿下的座上宾客。”
朱弋说：“今日为客，明日成奴，那个时候，会称我姑娘的人还剩有几个？若是我沦为阶下囚的那一天，你依然能这样叫我一声，就是知己。既是知己，何妨直呼其名，还来得亲切许多。”
聂恒道：“姑……朱弋你说服人的本事真强。”说着，轻轻一笑。
燕非不在身边，四周又危机四伏，朱弋心中难免烦闷，多个聂恒可以说话，不知不觉中宽慰许多，再说眼下就算真的火烧眉头，也要佯装无妨，“对了，听你谈吐一点也不像是普通人家出身，彬彬有礼，隐忍大度，你在中原的家，是书香门第吗？”
聂恒微微一颤，摇头道：“哪里，我出身市井，只是个低贱凡夫。”
朱弋道：“出身市井顶多是普通，怎能说是低贱？我也在市井长大，但我从不觉得自己低贱。”
聂恒忍不住回头看了她一眼，那目光复杂，朱弋装作视而不见，继续道：“或者你觉得我低贱吗？”
聂恒嗫嚅道：“姑娘与我是不同的，出淤泥而不染，好比清水芙蓉。”
朱弋笑道：“这就对了，你又怎么知道自己不是一棵松柏？”说到这里目光微微一瞥，道，“对了，我说过要赔你一颗糖的，附近应该有，咱们去买吧。”
聂恒说：“一颗糖而已……”
朱弋假愠道：“你不吃我要吃。”可是到了摊子跟前，她忽然一摸口袋，面露赧色道：“这可如何是好？我没有带钱。”
聂恒一怔，哭笑不得地摸出来一枚，递到老板手里去说：“我这里还有些。”
朱弋咦道：“那我不是欠你两颗了？”
见她脸上露出笑容，聂恒也鬼使神差地扬起嘴角，说：“朱弋，你是个好心人，燕少侠想必也会逢凶化吉的。”
朱弋却突然一怔，“你说什么？什么叫‘逢凶化吉’？燕非他怎样了？！”
聂恒也跟着一怔。前些日子满街贴的都是通缉皇榜，昨日全数揭下，这说明凶犯已经伏法，这些，她全然不知情？
朱弋抓住他叫道：“你的话什么意思？你说呀！”
聂恒怔道：“这……”
朱弋几乎快哭出来，“聂恒，求求你，快告诉我！燕非有不测，我也活不成了！”
聂恒吓了一大跳，“行、行刺太子殿下的凶手已经落网，新的皇榜也贴出来了，说是和圣朝使者勾结，谋刺皇族，意图颠覆！”
朱弋手中糖粒洒了一地，讷讷道：“不、不会的！他们怎么抓得住燕非？”说着无意识地转身，一步一步踩过那些糖粒，“那傻瓜又怎么会傻得让人抓住？难道他……他真的有回来找我……回来送死？”
语气懵懵，泫然欲泣，聂恒惊觉自己捅了一个大娄子，正想着要如何安慰，突然背后传来隆隆马蹄声，再一定睛，朱弋竟不知不觉地走到了路中间，聂恒不敢多想，千钧一发之际掠身展臂，揽住朱弋同时，轻盈跃开。
落地霎那，管不得众人眼光，急急低头问：“姑……朱弋你没事吧？”
朱弋惊魂未定，抬起眼来怔怔看着他说：“你，会武功？”
聂恒语塞，无言以对，朱弋平静下来，又问一次：“你真的会武功？”
聂恒为难道：“这……”
朱弋说：“你救了我，如果你不想别人知道，我就不说。只是，你能不能帮我一件事？求求你，要我做什么都可以！”
她抓着聂恒衣袖，眼中满是哀求，聂恒发觉自己竟硬不下心肠拒绝：“既然当我是朋友，什么事但说无妨。”
朱弋喜极，一直含在眼眶里的泪却在这时倏地滚落下来，“燕非在哪里？我只要见他一面。只一面而已，请你带我去！”
聂恒叹气。其实在朱弋开口之前，他已经料到。
整座牢狱安静得可怕，连狱卒的脚步声都听不见。
这里是整个王都最牢固的监牢。冰冷的石墙，开得高高的小窗户上装了又粗又硬的铁条。与其他牢房不同的是，那些铁条上，还缠着俗称“铁荆棘”的一些刺藤，其密集程度，就连老鼠都钻不进来。
双眼习惯了昏暗之后，卫璇光便一直屏息静气，打量着四周，并留意任何轻微的声响。
他轻轻动了下，脚边铁链立即发出被拖动时的沉重钝响。那群狱卒，竟然把他关进这种地方还不放心，更加上了两重镣铐。
卫璇光偏过头，看一眼靠墙倚坐的燕非……可能因为他看起来伤势实在没有威胁性，那些狱卒并没有给他加任何枷锁。卫璇光叹了口气，不知道李大人和洪将军怎样了，末阑人似乎并没有把其他使节和自己关在同一所监牢中。
这到底是怎样一回事？
背后传来微弱响动，他倏然回头，只见燕非扶着墙壁缓缓站起，似乎经过多日的休息，多少恢复了一丝力气。
卫璇光怔怔望着，忽然反应过来，低喝道：“你还是躺下吧，不要乱动！”
燕非置若罔闻，摇摇晃晃来到他身边，弯腰拎起那条铁链，攥在手中，关节泛白，看似要努力地拗断它。卫璇光满脸惊诧，“你做什么！你怎有可能弄断它——别白费力气了！”随着点点鲜血滴落，在铁链上逐一开出一串儿冰冷眩目的红色花朵，那腕粗的链条居然开始渐渐扭曲，变形，随着一声脆响——竟真的被生生拗断！
卫璇光惊怔莫名，残余的意识又看到燕非拎起自己手腕上的那一条，连忙阻止道：“够了！不要急于一时，你休息一下再——”回答他的却是另一声脆响。
卫璇光完全愣住，抬起双手放在眼前，他实在想不通，昔日差点要了他命的人，怎么会在这种时候舍弃自身来救他。
在他愣神的当儿，燕非重又站直，双臂抵门，卫璇光反应过来，大惊道：“你疯了！这扇铁门可是比链子重一百倍也牢固一百倍！何况你还——”话音未落，燕非噗地喷出一口腥红，身躯也不支地半跪于地。卫璇光看得心中发怵，颤声道：“够了……你这样拼命，就算真的能将门打坏，又怎会有余劲逃亡？”
燕非不理不睬，回转手腕，以手背擦去嘴角血渍，再度站起。
卫璇光浑身一僵……看他的样子，根本就是豁出命去了，没有打算能活着逃走的。这是何必？
为了他吗？一个陌生人？一个……当初在山里，只因为拖了后腿，就被他冷冷置之不顾的幼童？
卫璇光突然起身，抓住燕非手臂厉声道：“你到底知不知道自己在干什么？”
燕非转过脸，低眸看一眼他的手，抬起眼来，仍是那样淡淡的语气，“……出去后，找到朱弋，让她知道你还活着。”
卫璇光愣愣地望着他。昏暗晦涩的牢狱里，突然透入朦胧月色，美丽清和。一样淡定的温柔如同一丝流光，在那双比夜色还要乌黑的瞳眸里轻轻飘过。
然后消逝。取而代之的是决然。
一只手在他胸口轻轻一推，卫璇光跌向一边，来不及出声阻止，只连续不断地听到耳畔传来声声巨响，震得人心身俱颤。
震动合着响声传来，朱弋一怔，聂恒暗叫道：“不好！”也顾不得许多了，将她背起，从长梯上飞身直落地底。
一片尘烟中，狱卒纷纷提刀冲向事发地，气氛一时剑拔弩张，竟无人发现聂恒和朱弋的侵入。
朱弋急道：“发生了什么事？”
聂恒叹口气，无奈道：“恐怕是他们在越狱！”
朱弋睁大眼睛说：“越狱？成功了没有？”
聂恒越发想要苦笑，进退两难，朱弋突然挣开他，奋力跑向混乱处，聂恒大惊，连忙追上，将她一把拉住说：“朱弋，不可妄动！”
朱弋用力甩着，发现无论如何甩不掉后，只得回身哀求道：“他们这一逃，等于破釜沉舟，如果被抓住了必死无疑的！聂恒，谢谢你，带我到这里就可以了，你快走吧！”
聂恒一怔，抓着她沉声道：“你去了一样无济于事，而且还多一个送死，何必！”
朱弋抬眼，突然慢慢地轻柔地笑了，笑魇如花，在昏暗中那样皎洁，“我知道。到这一刻我才明白，原来能死在一起，已是如今对我来说最大的奢望，最大的幸福。”
聂恒完全愣住，手指不由自主地一松……
朱弋挣脱，头也不回地拎着裙子跑掉，飘扬的黑纱迅速溶于夜色……杳无踪迹。
激战已近胶着状态，朱弋奔到战圈外围，从一个断气倒地的狱卒手中抽出长刀，想也不想，朝最近的一名狱卒后背砍下。
那人狂叫一声，回转身来，朱弋没想到他竟能一击不死，呆了一呆，眉头微皱，又是一砍，这次便不再留情分毫，一下接一下地劈过去，一次比一次更猛烈，仿佛杀红了眼。那人也没想到她竟会反应这样迅速下手这样狠辣，连连惨叫后，倒毙血泊中。
可是其他的狱卒也被吸引了注意力，纷纷回头看来。朱弋一摸脸颊，面纱已经掉落，她的容貌完全暴露出来，难怪那些狱卒一脸惊诧，反应不及。呆怔间，一道掌风迅猛袭来，轻轻掀起朱弋耳畔发丝，却削落她面前数颗头颅！
朱弋惊呆，聂恒低眼，看她一下说：“踏都踏出了，岂有半路收脚之理？”扫一眼那些无头尸身，又说，“他们看过你的模样，这活口便不能留了。”
朱弋愣着点一点头，突然反应过来，急急唤道：“燕非——燕非——”
微弱的烛火虽然被打斗时带起的风吹熄，月光却代替它洒落一地清辉。朱弋顿住，手中犹在流血的长刀哐啷一声坠地，她先是迈出一步，两步，然后飞快扑过去抱住那道矗立黑暗中的身影，聂恒和卫璇光同时一愣，朱弋颤声哭道：“你回来了，你回来了……你为什么要回来！你这傻瓜！”
她伸出手去，慢慢抚过燕非双颊，指尖来到他唇角时，轻颤一下，脸上一片哀怜，“笨蛋都知道要逃得远远的，不再搅这浑水，你怎么比笨蛋还笨呢？”
燕非抬手轻轻握住朱弋手腕，“答应过你，要……”
话头陡然顿止，生机一点一点从他脸上抽离，清瘦的身形颓然歪倒。朱弋大惊，虽然抱紧了他却着实力薄，阻不住他的坠势，手足无措之时，聂恒稳稳托住燕非双肩，同时一抚颈边动脉，沉声说：“快些离开这里，他需要看大夫。”
朱弋飞快点一点头，刚站起来，却似想到什么，扭头看了一眼神情怔忪的卫璇光。
四目相接，千前万语竟无从开口。卫璇光愣愣地望着她，启唇却是一片沉默，朱弋咬牙道：“你也随我们一起走吧！”
……
卫璇光轻叹一声，她到底还是没有认出他来。
牢狱外不起眼的角落里停着一辆马车，聂恒翻身驾车，沉声道：“坐稳了。”此番探狱，聂恒虽说不是滴水不漏、万无一失，可是处处细节的设想安排，却是绝对当得起周全二字的。
朱弋从怀中掏出一只扁形水壶，双手发抖地启开瓶盖，仰头含入口中后，掰过燕非的脸，双唇贴上，细细地喂他。卫璇光静静看在眼里，不发只字片语。送入最后一口，朱弋丢开空瓶，抱着燕非，温热的脸颊贴在他额际，然后一下一下，细碎地轻吻过眉间，爱怜之色，溢于表形。
这两个人，一个流血，一个流泪。卫璇光轻轻垂下眼睫，到底自己离开之后，艳疆山里发生了怎样的故事？
那只扁形水壶被朱弋随手一丢，翻了两滚停在他脚边，卫璇光拾起来，捏在手中定定地望着。
没记错的话，这就是他被关在地窖里时，朱弋递进来的那一只。下意识倒转壶口，指尖接住一滴探入口中，轻轻一抿……果然是久违了的腥气味道。
朱弋抬起头来，以手背试探燕非脸颊的温度，似乎感觉已不再冰冷，微微笑了下，接着并指为梳，缓慢而轻柔地插入他鬓间，理顺凌乱发丝。
每一次顺到发梢，她脸上的笑意就深一分，然而眼泪却从未停过。
每一次有泪珠滴落到燕非面颊，她就立即用手指轻轻拭去，却从来没理会过自己脸上的****。
有句话她说了很多次，低低的，细碎的，有一次卫璇光终于听清了：“只要你平安无事，不用等到来生，我立刻离开末阑，什么都不顾，一起去过生老病死的日子……好不好？”
生老病死，不离不弃。
卫璇光闭阖双眼。良久，再睁开时，目光慢慢通透起来。他静静笑说：“放心吧，燕非一定没事的，你也是，就算拼尽我全力，也要看到你们俩执子之手，白头偕老的那一天。”
朱弋一怔，抬眼望来，卫璇光轻轻抚摩手中水壶，对着它自嘲道：“你还记不记得老朋友呢？七年前，在一个黑咕隆咚的地窖里，有人将你递给我，叫我活下去；七年前，在一座凶险莫名的山里，也是那人用你装了泉水来喂我，要我活下去。老朋友，我跟你分别了七年，还以为再也见不到你了呢。”
他呵呵一笑，晃了晃空空荡荡的水壶，把它塞上盖子，小心地收入怀中，眉睫轻抬看向朱弋，语气半是温文，半是怔往，“我终于找到你了，朱弋姐姐，七年来我一直有很努力地活下去……只是为了听你再叫我一声……”
“小四……”朱弋脱口而出，怔了一怔，又轻唤一声，“小四？真的是你么？”
卫璇光语气骤止，转为唇边越来越浓炽的微笑，“你还记得我，你果然没有忘记我！”
彼此都经历了漫漫险恶，可彼此都用寥寥几句就带了过去，卫璇光道：“当时陷入泥淖，我也以为自己死定了，谁想醒来后却在山外，还看见了一艘在沙漠上行驶的大船，我以为那是幻觉，直到被船的主人相救。”
“在沙漠上行船？”朱弋笑了一笑，这虽是奇事不假，可在一日如年的艳疆山，她所见所遇，又有哪件不奇特？“然后呢？”
“那片红淖似乎改变了我的体质，让我全身奇重，虽然性命无忧，可是每走一步都额外艰难，船主把我带回中原，路上，我对他说了那座山里的种种奇事，他说，这有什么稀奇，还有能浮在天上的山呢。”卫璇光说到这里，润玉一样的脸颊露出浅笑，“浮在天上的山，我是至今没见过，不过如今我要想浮在空中，倒不是一件难事了。”
朱弋拉着他的袖子端详一番，淡淡笑道：“是了，若是带着那么笨重的身体都能行走自若，一旦痊愈，还不飘起来？”
卫璇光道：“身陷泥淖，却得了绝世轻功，也不知道算不算一种福气。”
朱弋说：“那你怎么又成了咸池将军呢？”
卫璇光哦了一声，“我父亲本就是圣朝世袭的士族，我只是他侧房所生，不受半点疼爱，谁想在我失踪这段时间，家中几个兄长统统暴毙，只剩我一棵独苗，没有法子，只好承了父位。”他说得不屑一顾。
朱弋微微笑道：“看来你很受倚重，出使末阑，是个关键却不好当的差事。”
卫璇光说：“是我力争的。当然，也多亏了容王的保荐。”他嘴角扬起，淡而柔和地说，“因为我无论如何都想来打听一下你的下落。”
朱弋微笑凝固，化为无限怅然。
“若不是为了找我，你也不会来，是不是？”她说，“到头来，我居然一个一个，害了自己重视的人。”
卫璇光急道：“你别这么说，我完全是心甘情愿，燕非想必更不觉得是受了拖累！”
朱弋说：“他当时……你不怪他么？”
卫璇光一笑，“我也想透了，若不是他，我哪能有今日？而且那时，他也是为了保住你才会舍我不顾，仔细想来，他是个好人啊，否则大可自己走掉。就在刚才，还是他扯断了缚住我的铁链呢。”
朱弋放心一笑，转而又迟疑道：“你们怎么碰上的？”
卫璇光说：“在沙漠里。他伤势沉重，军医看不出端倪，还差点断言说他死定了。不过确实如此，那种程度的内外伤绝对足够致人死命。姐姐，之前发生了什么吗？他怎会伤成这样？”
朱弋垂下眼睫，只草草说了燕非与浪萍之间一些事，隐去了刺地夜华。卫璇光听了震动道：“原来五侯府排名第四的浪萍侯就是燕非的主人？”
朱弋问：“五侯府究竟是个什么样的地方？”
卫璇光说：“我听容王说过，是一个收银买命的杀人组织，长侯容止，二侯长星，三侯行云，四侯浪萍，五侯济楚。这五个人连同手下的杀手都立场奇特，非正非邪的，似乎全凭兴趣，又似乎有十分严密的行规，不过那都是中原江湖的纷争了——真没想到浪萍侯会在末阑潜伏多年，而且还做出劫带幼童这样泯灭人性的无耻勾当。”
朱弋沉寂片刻，又说：“我听你总是提到容王，那是什么人？”
卫璇光道：“容王江寄水，是个深不可测的人物，圣皇对他几乎言听计从，可以说整个国家，都是他在运筹帷幄。”
笑一笑，露出浅浅梨涡说，“也是我义兄。除了朱弋，我最敬重的就是他。”
朱弋对圣朝权贵都没什么好印象，提起来就深恶痛绝。但小四这样说，还是勉强地笑了一下应付他：“是么？那日后有机会要拜会一下了。”
卫璇光瞪大了眼睛道：“当然啦，我在他面前提你提了不知多少次呢！他对你也很感兴趣的样子，尤其是知道我惦记你的下落，所以在圣皇面前极力举荐我出使末阑。”
朱弋淡淡“哦”一声，这时，马车戛然停住了。