焦虑是指人们对于所处的不良环境产生的一种不愉快的情绪反应。由于有焦虑的产生，迫使人们萌生出逃避或摆脱这种不良环境的主观意愿，故在一定程度上，焦虑是一种“保护性反应”。任何人在一生中不可能一帆风顺，因此，每一个人都会有不同程度的焦虑体会。在正常情况下，人们针对所接触的环境或事务可以产生出不同的情绪反应。如高考前的学生吃不下饭，睡不好觉；比赛前有的运动员会四肢发凉、手心出汗、心跳加速等。随着处境的改善，产生的症状会慢慢消失，情绪趋于稳定，这就不能算病。只有对那些发生在日常生活中的很小挫折都会引起强烈的情绪反应的人来说，才能算病。在临床上，我们把由于很轻的原因所引发的，以比较严重焦虑为中心的一组症状称为“焦虑症”。按照现代心理学的划分，焦虑症属于中度心理不健康的范畴。随着社会发展和竞争的日益激烈，患焦虑症的人数不断上升。西方国家的发病率为3%-5%，近年来，我国患者在人群中的比例也逐渐上升到2%-3%，尤其是在以脑力劳动为主的群体里，如科研、教学、机关、管理等职业中的患者人数要高于体力劳动者，因此对这部分人群的关注是十分必要的。
测试：你有焦虑倾向吗
测试一：你有焦虑倾向吗
下列每一个问题，A代表“很少有”，B代表“有时会”，C代表“经常有”，D代表“绝大多数时间是”。
1.老板对你一笑，你回家后分析足足1小时，怀疑他别有用心；
2.同事说他把刚发的工资弄丢了，你很担心他怀疑小偷是你；
3.各种传媒大炒世界末日之际，你已经买好了救命用的各种储备；
4.不常看恐怖片，但总觉得看见自己被人大卸八块，不过不痛；
5.阳光明媚的清晨，你却觉得今天一定会倒霉；
6.季节没有到隆冬，你却时时感到四肢发抖、手指发颤；
7.坐在办公室里觉得头痛、背也痛，好像刚刚踢完一场足球；
8.晚上从不会通宵打麻将，白天却一样呵欠连天，四肢无力；
9.似乎屁股上有刺，你总是坐不下来，心里一团糟；
10.明明是坐电梯上楼，却突然觉得心跳加快；
11.小学时你曾因同桌向你笑而眩晕过一次，现在却经常发生；
12.频繁叹气，并非心情不好，而是觉得缺氧、胸闷；
13.睡觉时觉得床上有小蚂蚁，因为手指、脚趾会一阵刺痛发麻；
14.不常吃生猛海鲜，胃还是经常会痛，还会拉肚子；
15.正在逛街时突然想扶着墙，因为觉得自己要昏倒；
16.不愿与人握手，手总是很湿；
17.没多喝水却总要频繁去厕所；
18.并没有人向你暗送秋波，你却觉得双颊发烫，脸色发红；
19.躺在床上总是睡不着；
20.好不容易睡着了又被吓醒：该死的，又做噩梦！
记分标准为：A：1分；B：2分；C：3分；D：4分。将总分乘以1.25.4舍5入取整数即为你的最后得分。
分数很低吗？恭喜你，你一点都不焦虑；有点高？50分？没关系，你需要放松一下了；就算超过50分，也不用太担心，去看看心理医生会很快没事的。
测试二：焦虑程度测试
下面从五个方面列举20种信号，每种可以分为5个等级：“没有”、“几乎没有”、“有时”、“经常”和“总是”，分别给予0、1、2、3和4分。
一、活动方面
1.完全失去对社交活动的爱好和兴趣，觉得它们似乎太耗精力；（）
2.对空闲时间自己该做什么，一点也没有底；（）
3.经常去做一些难以完成的事情；（）
4.因为要做的事太多，感到不知所措和失控。（）
二、感觉方面
1.觉得一天当中很少有自己的时间；（）
2.感到不被家人赏识；（）
3.时常有一种莫名其妙的不满和气愤；（）
4.经常在寻求别人的恭维和夸奖。（）
三、胃口方面
1.紧张或焦虑使自己不思茶饭；（）
2.靠吸烟或喝咖啡来支持自己；（）
3.想用巧克力和其他糖类来应付焦虑；（）
4.有恶心、腹痛或腹泻的症状。（）
四、睡眠方面
1.经常失眠；（）
2.睡了整整一夜，但是仍然感到没有休息好；（）
3.在晚上，不想睡觉的时候睡着了；（）
4.需要长时间的午睡。（）
五、观念方面
1.失去了幽默感；（）
2.情绪急躁易怒；（）
3.对未来很悲观；（）
4.觉得自己麻木，无动于衷。（）
测验结果说明：本测验的答案没有对错之分，只是在看你的倾向。如果总分为1～20分，表明存在焦虑；21～40分，有轻微的焦虑；41～60分，表示焦虑属于中等，应该设法放松；61～80分，提醒你处于极大的焦虑中，必须对生活加以重新调整。
典型病例
某化工厂的一位高级职员，三十二岁，未婚，他常常不满意他的生活状态。偶尔，眼前发昏，身体虚弱，性格不稳定，已持续五六年之久。没有一次病理检验使他满意。后来，他常常紧张、容易动怒、不能松懈、失眠、恶梦，他不断地勉强自己，参加各种活动，但是每次他所获得的经验是痛苦和病态的家重。他开始借助饮酒，去稳定不安的情绪，始可入睡。他到心理治疗的前几天，会穿戴整齐，准备出门，但发现身体不太自然，有如昏迷的状态。他躺上床后，心跳、呼吸不自然，觉得格外的虚弱，他喝了几杯酒和吃了几粒安眠药熟睡了。经过心理医生的诊断，他是慢性焦虑的病态，又偶尔产生急性焦虑病症。
焦虑症的症状表现
焦虑症多发生于中青年群体中，诱发的因素主要与人的个性和环境有关。前者多见于那些内向、羞怯、过于神经质的人，后者常与激烈竞争、超负荷工作、长期脑力劳动、人际关系紧张等密切相关。亦有部分患者诱因不典型。临床上医师常把焦虑症分成急性焦虑和慢性焦虑两类。
①急性焦虑：主要表现为惊恐样发作，在夜间睡梦中多发生，有濒死的感觉。患者心脏剧烈地跳动，胸口憋闷，喉头有堵塞感和呼吸困难。由惊恐引起的过度呼吸造成呼吸性碱中毒（二氧化碳呼出过多导致血液偏碱性），又会诱发四肢麻木、口周发麻、面色苍白、腹部坠胀等，进一步加重患者的恐惧，使患者精神崩溃。这类患者就诊时往往情绪激动、紧张不安，常给医师一种心血管疾病发作的假象。一般急性焦虑发作持续几分钟或数小时，当发作过后或适当治疗后，症状可以缓解或消失。
②慢性焦虑：急性焦虑常在慢性焦虑的背景上产生，但更多患者主要表现为慢性焦虑的症状。一般慢性焦虑的典型表现为五大症状，即心慌、疲惫、神经质、气急和胸痛。此外还有紧张、出冷汗、晕厥、嗳气、恶心、腹胀、便秘、阳痿、尿频急等，有时很难与神经衰弱或其他专科疾病相区分，故需要医师对病情有全面细致的了解，以免误诊。有时候一些必要的辅助检查有助于排除器质性疾病，像心电图、X线胸片、消化道造影、胃镜等可以帮助医师查出疾病。不过，焦虑症的主观症状虽然严重，但客观休征却是很轻或阴性。
焦虑症的治疗与调适
一、焦虑症的药物治疗
目前治疗焦虑症的主要手段是药物治疗，如果与上述方法联合使用，常可以控制症状、缩短疗程。在临床上常用的药物属抗焦虑药，它们主要作用于中枢神经系统的边缘系统、丘脑、杏仁核等部位，能明显改善情绪、对抗焦虑，如苯二氮卓类（地西泮、氯硝西泮、佳静安定、罗拉等）、多虑平、安宁、溴剂等。但是此类药物大多有较强的毒副作用和成瘾性，需要在医师的指导下使用，不得滥服。此外还可以针对不同系统突出症状加用一些其他药物，如心慌可加用心得安、倍他乐克等；消化不良可用多酶片、吗丁啉等。
二、焦虑症的饮食治疗
患者焦虑症的患者，饮食上应有所注意。一般对有消化道症状的患者来说，应该合理安排生活，防止暴饮暴食或进食无规律，以免增加胃肠道负担，加重症状。对有心脏病症状的患者来说，则应远离有刺激性的烟酒、浓茶、咖啡、辛辣食物等，因为它们能引起交感神经兴奋、心跳加速、心脏早搏等，使已有的症状更突出。建议以清淡、易消化的食物为主，进食后不要马上休息。对于腹胀、便秘者，也可以服用助消化和通便的药物。
三、焦虑症发作时的自我控制
下面是一种简单有效的控制焦虑发作的方法，包括四个步骤。
步骤一，叫停：一旦你感到有某种身体的不适（比如心跳加快、头晕），同时有某种不祥的预感时，立刻说“停止”。如果你曾经发作过焦虑症或正处于焦虑症发作时期，可以在手腕上套一个橡皮圈，在你说停止时，拉一下橡皮圈弹自己的手腕。
步骤二，找原因：想想维维长时间坐着突然站起时，头晕是正常的，并不是什么不祥的预兆，由于她控制不了灾难性的想法，焦虑症就爆发了。每个人都会有头晕、心跳加快、胸闷的时候，那只是正常的生理反应。在这些反应发生时，先找到原因。想想：“我干了些什么？（一直坐着又站起，所以会头晕。）”“今天天气怎么样？（天气预报说气压很低，所以感到胸闷。）”“我昨晚休息得好吗？（整晚没睡，所以很疲劳。）”
步骤三，转移注意力：转移注意力就是把注意力集中在与你目前的感觉无关的事情上，使自己无暇进行灾难性的推测。调动你所有的感观去注意周围环境：假设你走在一个广场上，你感到隐隐的不安，马上去注意广场周围有什么建筑，这些建筑有什么特点，你以前进去过吗？假设你正参加一个集会，不祥之感袭来，你马上观察你旁边的人或是某个主持人在说什么？干什么？
步骤四，控制呼吸：焦虑症发作时病人呼吸急促，这会导致二氧化碳减少，进一步加剧身体症状，如头晕、四肢刺痛。
对于没有进行过呼吸训练的病人来说，简单的方法是用双手将一个没有漏洞的纸袋（不能用塑料袋）紧紧地套在自己的鼻子和嘴上，做深呼吸10次。
用下面的“控制呼吸法”呼吸不仅有“急救”的作用，还能够降低你总的焦虑水平。这需要平时的训练。方法如下：
腹式呼吸：保持坐姿，身体后靠，不要驼背，五指并拢，双掌放于肚脐上。把你的肺想象成一个气球，用鼻子长长地吸一口气，把气球充满气，保持2秒钟。这时你看到你的手被“顶起”。再用嘴呼气，给气球“放气”，看你的手是否在慢慢回落。
慢呼吸：学会腹式呼吸后，开始学计时，不让呼吸变快。你要用4秒的时间吸气，再用4秒的时间呼气。
控制呼吸的方法，必须每天坚持练习多次。在你练习的时候，它已经在帮助你降低对焦虑的易感度。更重要地是，如果不能达到不假思索地使用这种呼吸法，在焦虑发作时，是派不上用场。
四、焦虑症的自我预防与治疗
1.要有一个良好的心态。首先要乐天知命，知足常乐。古人云：“事能知足心常惬。”老年对自己的一生所走过的道路要有满足感，对退休后的生活要有适应感。不要老是追悔过去，埋怨自己当初这也不该，那也不该。理智的老年人不注意过去留下的脚印，而注重开拓现实的道路。其次是要保持心理稳定，不可大喜大悲。“笑一笑十年少，愁一愁白了头”，“君子坦荡荡，小人常戚戚”，要心宽，凡事想得开，要使自己的主观思想不断适应客观发展的现实。不要企图让客观事物纳入自己的主观思维轨道，那不但是不可能的，而且极易诱发焦虑、抑郁、怨恨、悲伤、愤怒等消极情绪。其三是要注意“制怒”，不要轻易发脾气。
2.自我疏导。轻微焦虑的消除，主要是依靠个人，当出现焦虑时，首先要意识到自己这是焦虑心理，要正视它，不要用自认为合理的其他理由来掩饰它的存在。其次要树立起消除焦虑心理的信心，充分调动主观能动性，运用注意力转移的原理，及时消除焦虑。当你的注意力转移到新的事物上去时，心理上产生的新的体验有可能驱逐和取代焦虑心理，这是一种人们常用的方法。
3.自我放松。
①活动你的下颚和四肢。当一个人面临压力时，容易咬紧牙关。此时不妨放松下颚。左右摆动一会儿，以松弛肌肉，纾解压力。你还可以做扩胸运动，因为许多人在焦虑时会出现肌肉紧绷的现象，引起呼吸困难。而呼吸不顺可能使原有的焦虑更严重。欲恢复舒坦的呼吸，不妨上下转动双肩，并配合深呼吸。举肩时，吸气。松肩时，呼气。如此反复数回。
②幻想。如闭上双眼，在脑海中创造一个优美恬静的环境，想象在大海岸边，波涛阵阵，鱼儿不断跃出水面，海鸥在天空飞翔，你光着脚丫，走在凉丝丝的海滩上，海风轻轻地拂着你的面颊……
③放声大喊。在公共场所，这方法或许不宜。但当你在某些地方，例如私人办公室或自己的车内，放声大喊是发泄情绪的好方法。不论是大吼或尖叫，都可适时地宣泄焦躁。
4.自我反省。有些神经性焦虑是由于患者对某些情绪体验或欲望进行压抑，压抑到无意中去了，但它并没有消失，仍潜伏于无意识中，因此便产生了病症。发病时你只知道痛苦焦虑，而不知其因。因此在此种情况下，你必须进行自我反省，把潜意识中引起痛苦的事情诉说出来。必要时可以发泄，发泄后症状一般可消失。
5.自我催眠。焦虑症患者大多数有睡眠障碍，很难入睡或突然从梦中惊醒，此时你可以进行自我暗示催眠。如：可以数数，或用手举书本读等促使自己入睡。
五、焦虑症的饮食保健与药膳
1.饮食宜忌
饮食相当重要，避免可乐、油炸食物、垃圾食物、糖、白麦粉制品、洋芋片等易刺激身体的食品。饮食需合50%-75%的生菜。三周内勿食乳品，之后，陆续加入饮食中，并观察是否有什么不适症状。
酒精、药物可能提供暂时的解脱，但隔天紧张又来袭，而且这些物质本身也残害健康。因此，应该学习如何调适，而不是光靠逃避。在身心面临紧张及焦虑的迫害时，很重要的一点是饮食正当。除了避开咖啡因及酒精，还需远离糖、白面粉制品、腌肉、辛辣刺激的调味料等。勿吃垃圾食物！正确的饮食将强化身体，使免疫系统及神经系统状况俱佳。
2.保健药膳
①玫瑰花烤羊心。鲜玫瑰花50克（或干品]5克），羊心50克，精盐适量。将鲜玫瑰花放人小铝锅中，加精盐、水煎煮10分钟，待冷备用。将羊心洗净，切成块状，穿在烤签上边烤边蘸玫瑰花盐水，反复在明火上炙烤，烤熟即成。可边烤边食。功效补心安神。适用于心血亏虚所致的惊悸失眠及郁闷不乐等症。
②枣麦粥。枣仁30克，小麦30-60克，粳米100克，大枣6枚。将枣仁、小麦、大枣洗净，加水煮至10沸，取汁去渣，加入粳米同煮成粥。每日2-3次，温热食。功效养心安神。适用于妇女烦躁、神志不宁精神恍惚、多呵欠、喜悲伤欲哭，及心悸、失眠、自汗。
六、焦虑症的其他自然疗法
1.按摩。大部分人在处于焦虑时，会发生某部位肌肉紧绷的现象。这有点类似恶性循环：焦虑产生肾上腺素，使肌肉紧缩，结果导致更多肾上腺素生成，使肌肉更收缩。改变之道是找出受害的肌肉——通常是颈背肌肉及上半部背肌，然后按摩数分钟，按摩太阳穴也可纾解疼痛及治疗各种疾病（间接地）。按摩太阳穴里的神经，将松弛其他部位的肌肉——主要是颈部。
2.听音乐。音乐是对抗焦虑的好帮手。它不仅使肌肉松弛，也使精神放松，心情愉悦，使你积聚的压力得到释放。
3.芳香疗法。芳香疗法被认为对治疗焦虑症很有效。町试用熏衣草油、茉莉或蓝菊，在织物上滴上1-2滴，然后吸入或将这些油放人蒸气吸入器或蒸气浴缸中。也可以涂一滴在太阳穴处。
4.指压疗法。按压位于手腕内侧正对小指皱褶处的神门穴位，可能对焦虑所致的睡眠障碍有益。紧压拇指和食指间部位1分钟。然后重复另一只手。
按压间使穴位，有助于镇静和减少忧虑。将拇指放在你的手腕内侧，距部皱褶2指宽的前臂两骨中间处。紧压1分钟，重复3-5次，然后重复另一臂。