自私是一种较为普遍的病态心理现象。“自”是指自我；“私”是指利己；“自私”指的是只顾自己的利益，不顾他人、集体、国家和社会的利益。自私有程度上的不同，轻微一点是计较个人得失、有私心杂念、不讲公德；严重的则表现为达到个人目的，侵吞公款、诬陷他人、铤而走险。贪婪、嫉妒、报复、吝啬、虚荣等病态社会心理从根本上讲都是自私的表现。
测试：你有自私心理吗
1.家里就剩下一个苹果了，你会（）
A。与家人分享B。独自享用
2.办公室里或者家里的地很久没有打扫了，你会（）
A。主动打扫B。让别人去扫
3.领导或者老师公开表扬其他同事或同学时，你会（）
A。很高兴B。没感觉
4.现在您的皮夹里有多少钱？（）
A。不知道，不过肯定够我用的。B。我知道有多少钱，精确到1毛钱的水平。
5.办公室的窗户被风吹开了，你会（）
A。主动去关上B。假装没有看见
6.壶里的水烧开了，你会（）
A。主动去装B。等其他人装
7.办公室或教室里的一把扫帚倒在了门口，你经过门口（）
A。主动扶起它B。不管它
8.你坐在公共汽车上，遇到老弱病残孕的人没有座位，你会（）
A。主动给他们让座B。假装没有看见
9.有人晕倒在路边，你会（）
A。帮助他（她）去医治B。视而不见
10.你会为别人的利益而去牺牲自己的利益吗（）
A。会的B。不会
评析：
选择“A”得1分，选择“B”得2分。
得分在14-20分之间，你有比较严重的自私心理
得分在1-13分之间，你的自私心理还可以容忍。
典型病例
曾发生这样一件事：一个炎热的盛夏，孩子闹着要吃西瓜，妈妈在街上转了很长时间，终于买回一个大西瓜，切开西瓜，情不自禁地先尝了一口，立即听到一声严厉刺耳的童音：“谁让你吃，给我吐出来！”妈妈怔在那儿，两行热泪止不住地流了下来。随即又听到孩子说：“算了，算了，下次不许！”可能天良未泯，孩子总算“原谅”妈妈的“过失”了。
自私心理的成因
1.从客观方面看，由于各种复杂的原因，目前我国各项资源的数量、种类、方式在占有和配置方面都存在许多不平衡不合理之处。于是，缺乏资源的一方不得不用非正当的方式去交换。由此，一方面以权谋私，另一方面以钱谋私，搞权钱交易、权色交易。另外，病态文化的积沉和社会控制不严，也是客观原因。2.从主观方面看，个人的需求若是脱离社会规范的不合理的需求，人就可能倾向于自私。
个人的自我敏感性、价值取向与社会行为有着一定的内在联系。所谓社会行为，是指包括助人行为在内的一切有益于社会的个体行为；自我敏感性，是指一个人关心他自己的问题，感到需要别人的帮助，以及的确得到别人的帮助后的心理感受；价值取向，是指在社会过程中逐渐形成的、相对稳定的评价事物的标准和态度。高度的自我敏感性可以外化为对他人的敏感性，即“人人为我，我为人人”，但也可能成为一种只顾自己的倾向。自私自利之人往往是自我敏感性极高，以自我为中心，对社会对他人极度依赖与索取，而不具备社会价值取向（对他人与社会缺乏责任感）的人。
自私心理的特点及其表现
一、自私心理的特点
1.深层次性。自私是一种近似本能的欲望，处于一个人的心灵深处。不顾社会历史条件的要求，一味想满足自己的各种私欲的人就是具有自私心理的人。
2.下意识性。正因为自私心理潜藏较深，它的存在与表现便常常不为个人所意识到，有自私行为的人并非已经意识到他在干一种自私的事，相反他在侵占别人利益时往往心安理得，也因为如此，我们才将自私称为病态社会心理。
3.隐蔽性。自私是一种羞于见人的病态行为，自私之人常常会以各种手段掩饰自己，因而自私具有隐秘性。
二、自私心理的表现
自私作为一种病态社会心理，有很强的渗透性。大多数社会公民在不同程度上都存在私心杂念。主要有以下表现形式：
1.不讲公德。
2.嫉妒他人。
3.感情自私。
4.技术垄断或剽窃。
5.以钱谋私或者以权谋私。
如何防止儿童滋长自私心理
“孔融让梨”的故事可谓家喻户晓，然而在现代家庭中，孩子不自觉地或不知不觉地以家庭的“中心人物”自居，久而久之，便形成了自私的性格，这就提醒我们，家长在把希望和爱倾注于孩子身上的同时，又要防止他们滋长自私心理。
在家庭里，孩子应处于受教育的地位，衣食住行玩都应该由家长根据他们的生理和心理特点，进行合理的安排，切不可迁就他们的不合理要求。
现代的独生子女，统统处于4：2：1氛围，父母、祖父母及外祖父母的呵护使他们的自我意识观念增强，吃要吃好的，穿要穿好的，玩要玩高档的玩具，家中一切必须以他的情绪变化和要求为中心，如果达不到要求，动则耍脾气，家长一见家中的“小皇帝”抖脾气了，不管要求合理不合理，一切从孩子，这就是滋长儿童自私观念的温床。
要纠正孩子的自私观念，家长就不能不合理要求给予满足，甚至是合理的要求亦不可百分之百给予满足。台湾皇龙投资公司董事长黄任中，可称亿万富翁，他对孩子的物质要求一般只满足四分之一，可谓用心良苦。
欲望是滋生自私的根由，欲望的无止境，自私便随之而生。对儿童，家长切莫把他置于只享受，满足欲望，而不履行义务的特殊地位，要让他们懂得欲望的满足和履行义务是同等重要，如有好吃的，不是独自一个享用，而是主动与他人分享，在家务上，则常常想到自己应该帮父母干点什么。这样，孩子才会养成尊重长者，关心别人的习惯，而不会事事只想到自己。
此外，父母自身也应以身作则。有一则笑话，一对夫妇对儿子千般呵护，而对父母万般挑剔，某一天，这对夫妇对父母的恶劣态度被儿子看到了，其子大声叫喊，“我记住了。”，其父母问他记住了什么，其子说“我记住了你们怎样对待祖父母，看我长大后怎样收拾你们。”，父母哑然。可见身正影不斜是何等重要的。
自私心理的调适
自私作为一种病态社会心理，是可以克服的。作为自我来说，最有效的方法就是心理调适。具体来说有如下方法：
1.内省法。这是构造心理学派主张的方法，是指通过内省，即用自我观察的陈述方法来研究自身的心理现象。自私常常是一种下意识的心理倾向，要克服自私心理，就要经常对自己的心态与行为进行自我观察。观察时要有一定的客观标准，这些标准有社会公德与社会规范和榜样等。加强学习，更新观念，强化社会价值取向，对照榜样与规范找差距。并从自己自私行为的不良后果中看危害找问题，总结改正错误的方式方法。
2.多做利他行为。一个想要改正自私心态的人，不妨多作些利他行为。例如关心和帮助他人，给希望工程捐款，为他人排忧解难等。私心很重人的人，可以从让座、借东西给他人这些小事情做起，多做好事，可在行为中纠正过去那些不正常的心态，从他人的赞许中得到利他的乐趣，使自己的灵魂得到净化。
3.回避训练。这是心理学上以操作性反射原理为基础，以负强化为手段而进行的一种训练方法。通俗地说，凡下决心改正自私心态的人，只要意识到自私的念头或行为，就可用缚在手腕上的一根橡皮弹不停弹击自己，从痛觉中意识到自私是不好的，促使自己纠正。