如今，水中散步已经成为一项热门而安全有效的健身运动，年老体弱与不会游泳的人也可以参与其中。人在游泳时，身体是横向浮在水面上的，而在水中散步却是直立在水中的，因此在水中散步时身体承受的阻力更大，锻炼的平衡能力也不一样。最重要的是，游泳的技巧性强，很多人难以掌握，且运动比较剧烈，相对于体力不太好的人来说，水中散步这项运动不但容易掌握，还更安全，并且同样能收到良好的锻炼效果。
水中散步有许多好处。首先，在水中运动时，人体可以借助水的浮力，如肩部以下全部浸泡在水中，体重便可减轻到只有陆地的十分之一。在浮力中运动，可以使运动者的关节在运动中最大限度地减少来自体重的压力、冲击力的摩擦力，所以既可以完成一定量的运动，又不会因为运动过度而造成关节损伤。
水中有比空气大得多的阻力，这种阻力在运动过程中所消耗的能量比在陆地行走时大两三倍，有利于在运动中强健器官和消耗身体多余的脂肪。
对于老年人来说，由于腰关节、膝关节老化，疼痛感与日俱增，而且也因为疼痛，人们的活动量受到限制，活动减少，容易导致肥胖；而肥胖又会导致体重增加，反过来又令关节不堪重负，运动更加减少。这种恶性循环，通过水中运动便可以打破。
相关研究人员对水中散步的效果进行调查后指出：水中运动可以保持肌肉健康，增加耐力，消耗身体多余脂肪，预防腰背和关节疼痛。
但在运动过程中，也要注意姿势的多样性，这样才能达到目的。比如，当我们在水中习惯行走后，还应该练习跳跃、倒走，让身体上更多的肌肉得到锻炼；还可以让大腿和双臂浮出水面，做划水、蹬水、夹水、划圈等动作，运动更多的肌肉群，增加运动量。
此外，还可以配合不同的动作进行，比如有腰椎病的人，可以采用双手叉腰，边运动边利用水的压力进行按摩；想要瘦腹部的人，散步时还可以注意吸气提臀，并以“大腿带动小腿”的方式迈腿。
在水中散步时也有需要注意的事项，比如初学者所需的水温应在30-32℃，谨防受凉。有心脏病、高血压的人，应在医生指导下逐渐增加运动时间及运动量。