爬楼梯也是一种对腿部和足部健康十分有益的运动，运动量大。据运动医学专家测定，一个人每爬10分钟楼梯所消耗的热量，比静坐时要多出10倍，比散步要多出4倍，比游泳要多出2.5倍，比打乒乓球要多出2倍。若是循着六层楼的楼梯上下两三次，相当于慢跑800-1500米的运动量。
在爬楼梯时，两臂需要用力摆动，腰、背、颈、腿部的各个关节、肌肉等也都要不停地活动，因此可以增加肺活量，使血液循环加快，促进人体的能量代谢，有利于增强心肺等功能，同时也能增加腿部肌肉、关节的力量、弹性和灵活性。
据科学研究测定，人在进入中年之后，身体的新陈代谢率将以每10年6%-8%的速度递减。但若能坚持爬楼梯，就可以令这一递减速度大大减慢，保持人体新陈代谢的旺盛。而且，在爬楼梯时，因需要的能量增多，人体的基础代谢加强，从而能促使身体内的脂肪转化为能量。所以，爬楼梯对减肥及预防心血管病、糖尿病等，都有较为明显的作用。
更重要的是，在上下楼梯时，由于髋关节、膝关节、踝关节及脚趾关节等，都可以得到松弛和伸展，一些腿足部疾病会得到一定程度的控制和改善。
爬楼梯虽然能健身强体，但也要讲求科学的方法，否则就可能事倍功半。在进行爬楼梯锻炼时，时间不宜过长，通常以10-15分钟为宜。
运动量的大小也可以心跳频率（脉搏）来衡量。通常情况下，身体健康的青年人和中年人，运动后的心跳频率在120-170次/分钟和100-150次/分钟为宜；身体状况较差的青年人和中年人，运动后的心跳频率在110-150次/分钟和100-130次/分钟为宜；健康的老年人，运动后心跳频率以100-130次/分钟为宜；中年以上身体欠佳者，运动后的的心跳频率以90-110次/分钟为宜。
但是，由于老年人关节变硬，骨骼变脆，韧带弹性较差，下楼梯时身体不容易保持平衡。如果一脚落地，一脚悬空，老年人的呼吸、脉搏、血流都会加快，身体极容易失去重心，出现大脑缺血、缺氧现象，甚至摔倒。为防止发生意外，老年人在下楼梯时不妨斜着脚步下，即让整个身体向左或向右方斜摆15？-30？，这样下楼梯就较为安全了。