○译文
往昔善于用兵打仗的人，首先造成本身不可战胜的条件，并等待可以战胜敌人的机会。
军形篇 先自保而后全胜
军形篇 先自保而后全胜
春秋山羊装饰战斧
秦代镶嵌云纹弩机
军形篇 先自保而后全胜
秦代金柄铁剑
赵惠文王，亦称文王。原名赵何，赵武灵王次子，中国战国时期赵国君主。
军形篇 先自保而后全胜
进攻与防守是战争运动的基本形式，孙武在本篇中就“攻”与“守”进行了专题论述。他说：“不可胜者，守也；可胜者，攻也。守则不足，攻则有余。善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也。”孙武在这里就攻与守的作用、条件、特点和目的进行了全面的表述，其核心思想是根据敌我力量的不同，灵活运用作战的基本形式，掌握攻守之宜，能攻善守，以达到保存自己，取得全胜的目的。
在作战中究竟是采取攻，还是守，这要以自己的军事实力为依据，在相对比后作出正确的决策。原则应该是当攻则攻，当守则守；否则，当攻而守，当守而攻，均为“败兵”之道。
总的看来，孙武在攻与守的作用问题上，特别把防御看做是“自保”的作战形式，把进攻看做是取得胜利的作战形式。孙武在这里所谋求的胜利不是一般的胜利，而是“全胜”。
防御战，是战略研究的起点。当势劣力单时，就不得不用守法。守与攻一样，是一种相当重要的战斗形式。克劳塞维茨在《战争论》中把“防御”比喻成盾牌，他说：“防御这种作战形式决不是单纯的盾牌，而是由巧妙的打击组成的盾牌。”由此看来，这种作战形式的内蕴比进攻形式还要丰富。
孙武描述防守的全胜战略时说：“善守者，藏于九地之下。”是说我军的防御形式如藏于深深的地下，使敌人无法窥其形态。敌人无法探知我方信息，而我方尽知敌军信息，从而稳操胜券。
从战术上讲，进攻利大于弊。进攻战，在春秋时代已构成了体系性的战争形式，内容十分丰富。许多古代军事家的著述多谈论到进攻战，这主要是因为从战争的利弊看，进攻几乎总是有利的。因为进攻可以把战祸带到敌国的领土上，消耗敌方资源，使本国免遭破坏，并能提高我方士气并使敌方产生恐惧情绪。然而，主帅必须考虑到，发动的入侵性进攻必然会激起对方抵抗的力量，尤其是关系到对方国家命运的时候。进攻达到入侵程度时，战线虽然在敌国的领土上展开，但却是相当危险的。因为那里的山川要塞必然有利于防御而不利于进攻；那里的民众强烈的反抗入侵者的情绪，也会使进攻者无法安身。
进攻战中所遵循的运动原则为出其不意。在本篇中，孙武形象地描绘了善攻者的形象，“善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也”，是说善于进攻的军队行动如在高不可测的云天之上，使敌方无法探知其动向，而它则可以寻机而动，出敌不意地取得成功。因此，奇袭式进攻手段令古今中外军事史上的进攻者爱不释手，发展成为军事艺术中一门独特的学问。
近代西方有军事家把进攻分为三个类型：一是所进攻的是一个大国的全部领土或大部领土，即入侵战争；二是所进攻的只有一个省，一道防线，即是一次普通的进攻；三是进攻的只是敌人的一个阵地，即攻击战役或战斗。
进攻的基本条件是能抓住机会。如在敌人恐慌惊惧时，巧妙调集兵力，聚而歼之，可以收到事半功倍的战果。趁敌退却和调换阵地时，加以进攻，是歼敌最难得的机会。在我军防守严谨时，也要随时注意寻求进攻的机会。可见进攻作为一种战争的指挥原则，并不是随意可为的决策，要在确实把握本军军力充实的基础上，把握战机，依时而动，抓住机会，才能采取进攻行动。
进攻的猛烈性是进攻的主要形式。在进攻战中，“主动”是将士行为的指南。主动常表现为“先发制人”，所以战争中最初的奋力一击，是战争成功与否的分水岭。猛攻就是奋力相击的形式，在进攻中，投入的力量越大，进攻越猛烈，自己的损失就越小。进攻的猛烈性，决定了进攻战术的连续性。在我方实力雄厚时，在适当的形势和条件下，进攻者应发动连续不断地进攻，使对方没有喘息的余地，必然能取得胜利。
要在作战中取胜，必须妥善处理攻和守的问题。孙武认为，兵力不足就防守，兵力有余就进攻。防守时要十分严密地隐蔽自己，进攻时要打得敌人措手不及。这样，就能达到“自保而全胜”的目的。
总结孙武关于攻守相辅相成的军事思想，可作如此概括：有余则攻，不足则守；先稳守势，再谋攻战；立足于攻，胜由攻来；攻中有守，有所防范。
战例
公元198年冬，曹操消灭吕布，大体统一河南。次年春，袁绍消灭公孙瓒，统一河北。至此，在群雄混战九年多以后，北方诸雄基本覆灭。袁、曹两大集团的对抗成为历史必然。此时，袁绍兵力约有十几万，其中精兵约10万，战争资源较充足。曹操总兵力约数万，远少于袁绍，且装备落后，战争潜力较差，但“士卒精练”，很有战斗力。为拒抗袁绍，曹操在消灭吕布集团后，积极谋划，进行战争准备，先后进兵河内，派刘备东出徐州，谋求创造有利态势。袁绍亦深知曹操不凡，在消灭公孙瓒，发布进兵许都命令之后，也进行了半年的备战。
建安五年（200）正月，袁绍向各州郡发布檄文，声讨曹操。
二月，袁绍10万大军进军黄河北岸重镇黎阳，官渡之战爆发。面对气势汹汹的袁军，曹军主力主动后撤，利用官渡有利条件构筑主要防御阵地。为了掩护主力渡河，袁绍令大将颜良为先锋，率部渡过黄河，将曹军刘延部围困于白马。
四月，曹操率官渡军主力北上解救白马之围，用荀攸之计，先到延津，佯示渡河袭击袁绍侧后，调动袁军来战。袁绍听说曹兵在延津企图渡河，果然分兵西应，削弱了白马对面黎阳的兵势。曹操分散袁军兵力成功后，率轻兵隐蔽，兼程奔袭白马。颜良发觉时，同曹军相距只有十来里，只得仓促迎战。颜良被曹操部将关羽斩杀，袁军溃败。曹操以获胜之兵迁移百姓，沿河西撤。
五月，袁绍率主力渡河至延津，一面在延津以南构筑营垒，一面派出刘备、文丑追击西撤南下的曹军。曹操下令勒兵安营，使骑兵解下马鞍，把马放开，并将从白马缴获来的辎重运往大路以引诱袁军。文丑、刘备率骑兵五六千先后追到，部众开始争抢曹军丢弃的辎重，阵势顿时混乱。曹操见时机已到，令约600名骑兵全部上马出击，大破袁军，斩杀文丑。同时，他令于禁、乐进率步骑5000人，从延津西渡河奇袭袁军后方，焚毁袁军各处囤积物资库20余处，胜利而回。初战虽胜，但迫于袁军之势，曹操引军退守官渡。
七月，汝南郡黄巾义军的刘辟倒向袁绍。袁绍利用此有利时机派刘备率兵突击曹军后方，支援刘辟，郡县纷纷响应。曹操派曹仁带骑兵攻击刘备，迅速收复各叛县。袁绍再派刘备带本部兵马到汝南，与当地武装龚都等会合，攻击曹操后方，曹操遣蔡杨攻击刘备不胜。此时，刘备已经想自立门户，不再为袁绍效力，因此其行动并没有达到袭扰曹操后方的目的。袁绍又令偏将韩猛率部切断曹军官渡以西通道，在鸡洛山（今河南密县东北50里）被曹仁击败。从此，袁绍不敢再分兵出击。
根据曹操兵粮少的情况，沮授劝袁绍打持久战，以守为攻，拖延时间以消耗曹军。袁绍不听，挥军进至阳武。
八月，各军营齐头并进，以数十里宽的作战正面逼近官渡。面对袁军稳步推进，曹操令部下分别立营对峙。
九月，曹操率军出击袁军失败，退回城垒固守，袁军起土山地道实施强攻，激战异常。此时，曹操兵少粮尽，士卒疲乏，百姓困于征赋，多叛归袁绍。曹操想撤回许都，被谋士荀彧所谏阻。这时荀攸报告说，袁军运粮车将到，运粮将韩猛勇锐而轻敌，如果袭击他的粮车，一定能够获胜。曹操令徐晃、史涣截击。二将在袁军右翼侧后的故市（今河南荥阳东北），烧毁韩猛粮车数千辆，再次获胜。
十月，袁绍又派运粮车大规模运粮，令淳于琼等五将率领万人北上迎接，淳于琼等护送运粮车至袁绍大营以北40里的乌巢（今河南封丘以西7公里）宿营。沮授因上次粮草遭到袭击，这次粮草更多，关系到全军安危，建议令蒋奇部赴乌巢外围掩护，袁绍不听。谋士许攸鉴于许都空弱，劝说袁绍留部分军队在官渡相持，率主力绕道袭击许都，使曹操首尾疲于奔命。袁绍又不听并斥责许攸。许攸反叛袁绍，投向曹操，将袁绍粮草辎重屯集地乌巢守军不严的情况告诉曹操，并建议以轻兵出其不意偷袭乌巢，烧掉袁绍粮草和辎重。曹操果断采纳许攸计策，留曹洪、荀攸坚守官渡营垒，亲自率5000精锐步兵和骑兵前往偷袭。他沿途冒用袁军旗帜，骗过袁军盘查。到达乌巢后，包围淳于琼营，大肆放火。拂晓，淳于琼出营迎战，见形势不利，退回保营。曹操挥军攻杀，大破淳于琼，烧毁了乌巢全部粮草，并割下袁军千余人的鼻子及牛马唇舌，送到袁军大营，袁军十分恐慌。
袁绍得知曹操偷袭乌巢，采纳郭图建议，命令高览、张邰率重兵攻击曹操本营，仅以轻骑兵增援淳于琼。高览、张郃率重兵攻击曹营，无法攻克。郭图为委过于张郃，向袁绍进谗言。张郃等怕诛，临阵投降曹军。
曹操乌巢得手回营后，根据张郃投降等征候，判断袁军陷入混乱，立即发起全面反攻。袁军听说乌巢粮草被烧，张郃投降，军心混乱，士无斗志，在曹军攻击下全线溃败，袁绍只带领800名骑兵仓皇渡过黄河。
秦斗兽纹镜
⊙原文
不可胜者，守也；可胜者，攻也。守则不足，攻则有余。善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也。
——《孙子兵法·军形篇》