俗话说：“三分人材七分妆”，这说明化妆美容的重要性。所谓化妆，是指利用人类视觉错觉的一种容貌改变术。人们为了保持身体的清洁，保护皮肤和毛发健康、美化身体和容颜的目的，用擦抹、撒布等方法使用于身体上的物品，统称为化妆品。如同食品一样，化妆品对人体的安全性很重要，首先是原料的选择和工艺安排上都有严格的要求。好的化妆品虽经长期使用，但不能刺激皮肤，使皮肤过敏，也不使皮肤色素加深或积累毒性甚至致癌等。
美容化妆的历史，源远流长。早在人类进化的初期，人们就已经懂得利用自然界的色素来装饰自己。可见爱美是人的天性，文明是提倡美容与装饰的。但美的容貌未必都是具有天生丽质，倾国倾城、绝世之美的容貌毕竟只是出自画家或文人墨客的笔下。现实生活中，大多数人的容颜或多或少总有那么一些令人感到遗憾之处。她们要么脸形不够理想，要么五官分布不匀称，或者五官虽然端正，眼睛却略嫌小点，嘴巴稍微大了点……好在这些天生的不足却可以借助化妆品，运用化妆技巧来弥补、修饰。美容化妆的结果，不但将会充分显示人容貌的优点，掩饰其不足和缺陷，使她们倍添妩媚和娇艳，呈现出独特的韵味，而且还能增强人的自尊感和自信心。不但如此，化妆还能使人精神振奋，情绪饱满，清除体力疲劳，减轻精神压力，有益于身心健康。化妆不仅给人以美感，更重要的是文明礼貌的一种表现。日常生活中，有许多工作是在人与人之间进行的。尤其是社交场合，假如你办事精明，又打扮得干净利落，再加上一副修饰较好的容貌，那就会充分反映你的气质，并给人以美的感受，对开展工作必将大有益处。当今，化妆美容不仅包括化妆的方法、技巧等一整套操作技术，而且还包括化妆品的种类、性质、色泽调配等知识，成为一个复杂而值得深入研究和提高的艺术体系。
随着化妆品工业的发展，化妆品种类繁多，琳琅满目，其原料亦很复杂，那么，究竟怎样使用化妆品好呢？首要的一点是要根据自己皮肤的性质找出合适的化妆品。
1.皮肤类型所谓皮肤的类型是人们从不同角度对皮肤本身性质的认识。从年龄上，可分为儿童、青少年、中年、老年皮肤；从职业上，有空中小姐型皮肤、农夫型皮肤、海员型皮肤或运动员型皮肤；从皮肤的颜色上，分为红色、黄色、棕色、蓝色、黑色和白色皮肤；从对外界物质（如化妆品）的反应看，有常规和变态（即过敏）型皮肤，但更多的是从皮脂的分泌多少和皮肤表面角质层含水量的多少，分为油性皮肤、干性皮肤、中性皮肤和混合性皮肤。也有人细分为超油性、油性、偏油性、中性、易干性、干性、超干性、混合性或综合性皮肤。
决定皮肤性质的类型有多种因素，如种族、年龄、性别、饮食习惯、气候环境、精神状态等。皮肤性质类型反映的不只是皮肤，特别是面部皮肤的表面状态，还涉及表皮、真皮、皮下脂肪的情况，更和血液循环、汗腺分泌及神经内分泌调节有关。
2.不同皮肤类型的特点
油性型皮肤：皮脂分泌多、毛孔扩张增大、皮肤油光锃亮，皮肤肥厚，导电性高，紫外线灯下呈橙黄色，此类皮肤一般对物理及化学因素，如阳光、化妆品等刺激耐受性好，不易引起接触过敏性皮炎，但易发生粉刺、痤疮、酒糟鼻、脂溢性皮炎。
中性型皮肤：皮脂分泌适中，皮肤光而不亮，毛孔中等不大，皮肤比较细腻，有中度导电性，紫外线灯下呈蓝白色，此类皮肤外观色泽鲜亮，不易患皮肤病。
干性型皮肤：皮脂分泌少，皮肤干光泽，毛孔较细小，皮肤干燥，较细微白嫩，导电性低，皮肤较脆弱，易老化生皱纹，松弛，脱屑等，对阳光、化妆品等耐受性差，易发生接触过敏性皮炎。
混合型皮肤：往往在眉鼻部T形区皮脂分泌多，面额部、两颊则皮肤干燥、皮脂少，毛孔多扩张，增大、皮肤粗厚，不同部位导电性有差异，根据专家观察：“混合性皮肤多是从油性皮肤演变而成，多由于护理不当及滥用化妆品和治疗不当造成，常伴有难治的结节性痤疮或囊肿性痤疮，脂溢性皮炎和2度以上的酒糟鼻等。