曹嵩的发球也还是要做最后一番挣扎的，换为反手发球的曹嵩希望给艾雄的接发增加点难度，侧向旋转的发球过网后直接飘向了艾雄的反手位。半出台的球在艾雄看来就是可以挑打的好球，在球的上升期，艾雄反手竖立的球拍就抱上了球，逆着旋转方向摩擦着往斜上方发力，巧劲加上借转，艾雄的回球没有按照曹嵩的预想那样回到他的正手位，反而贴向了他的偏反手的中路，这是一个很别扭的位置，尤其是对准备正手去抢攻的曹嵩来说，那个点是不设防的，好在反映不差的他用球拍推挡了一下算把球回了过去，如果说发球时是曹嵩主动，那么从接发开始艾雄就占了先，这一局球曹嵩始终被艾雄的接发压制着，这一球也不例外，面对曹嵩这个推挡回来的过渡球，率先发力的艾雄已经奠定了胜机，很干脆的击打，曹嵩连去防守的意思都没有，径直放下球拍回场边擦汗去了，十一比二，曹嵩输的无可奈何，艾雄则胜的气势磅礴。
头两局双方各赢一场，比分打成一比一，这场业余球员与退役的专业球手之间的精彩对抗在人头攒动的同时有三十多张球台在比赛的体育馆内只能说是一场很平常的小组资格赛，除了对抗双方没人去关注这场比赛，也没人知道一个业余球员竟然把一个退役球员打得毫无还手之力，实力就是这样，或许赢了一局的曹嵩没把艾雄放在眼里，可随着活动开了的艾雄拿下第二局，这以后的比赛已经不是悬念。曹嵩的发球和进攻在艾雄看来是一点儿威胁都没有，反而是艾雄一板快似一板的进攻打得曹嵩发蒙，而艾雄的进攻又不光有蛮力，在角度的算计上更打出了巧思，比较之下，不知变通一味猛拉弧旋的曹嵩真是没有了章法，快也没艾雄快，变也比艾雄慢一步，处处让艾雄牵着走，虽然是省队退役的球员，可水平真的没有艾雄高，他的表现真如萧炀说的那样徒有专业背景而无专业之实，遇上别的业余选手可能会唯我独尊，遇上艾雄可就只能是败走华容道了。最后结果，艾雄非常快的又拿下两局以三比一的总比分拿下了比赛，川江中学也最终以三比一的总比分打败了旅游局代表队取得了资格赛的首场胜利。
萧炀对艾雄他们的表现很是满意，虽然房丙真输掉了一分可也从中得到了锻炼，这种经验和历练可不是他们平时队内比赛所能体会和得到的。接下来的资格赛，在川江中学他们这个小组内已经没有能够撼动他们晋级的力量存在，最终五场资格赛的胜利让他们取得了小组第一的好成绩顺利晋级正赛的三十二强。资格赛的练兵可以说取得了非常好的效果，随着比赛的推进，艾雄他们也逐渐自信起来，平时接近实战的训练在这个时候让他们尝到了甜头，可以让他们很容易地找对步伐和手感去跟陌生的选手、陌生的打法去对抗，对发球和接发球的刻苦训练也让他们在实战中一出手就占尽先机，为赢得比赛开出了一个好头，所有这些，都是队员们在胜利以后的切身体会，面对接下来的三十二强的比赛他们自然是信心倍增。
三十二强的正赛，三十二支队伍将要抽签进入上下半区各四组的小组比赛当中，小组循环赛结束以后由各小组的第一第二名按照对阵图进入到八分之一的淘汰赛，胜者将进入八强并角逐各自所属半区的两强席位，最终相互对决去争取团体的决赛权。成为八强之一是萧炀率领的川江中学队的首要目标，也是他们想继续往上走所必须要达成的目标，其实没多少人看好他们这支由初中生组成的平均年龄才十五岁的成立才不到半年的业余球队，他们大都谈论着那些一直以来都被公认为强队的有着职业背景的队伍，冠军的争论也在为数不多的老资格的球队中互有偏颇，这其中最被看好的是奉川一中的队伍，作为体校的助学单位，奉川一中一直就有着优良的体育传统，各项赛事当中奉川一中更是不缺乏半职业的运动员，在乒乓球的赛事当中更是如此，奉川一中的这支队伍是由五个十七八岁在体校深造乒乓球的奉川一中高中部的学生所组成，他们共同的特点就是年纪轻、体力好、反应快、技术高，在资格赛上都兵不血刃地以三比零的比分夺得小组第一，没有一个队伍能够给他们制造点麻烦，实力和体校背景让他们成为冠军最有力的争夺者。除了奉川一中还有一个是由三个退役乒乓球员为核心组成的商业系统代表队。这么说吧！大凡有点实力的团体，里面肯定不缺少现役或退役的专业球员，所谓的现役也只是体校的学生代表他们文化学习所在的学校去参赛，而决不是那些省市队在乒协注册的球员。这样一来，整个比赛中有专业背景的还真是不少，不过有些体校学生和退役球员的水平确实不怎么样，就像曹嵩一样，遇到艾雄都纷纷缴械投降了，就是房丙真以及其它队员对上他们也大都有斩获，但能闯进三十二强并最终取得小组前两名晋级十六强也说明其中不乏有实力的队伍。十六强的淘汰赛，小组第一的川江中学就遇上了一个名列小组第二的全都由退休老干部组成的队伍，他们可给川江中学制造了点麻烦，让萧炀惊出了一身冷汗。五六十岁的他们没有退役的职业选手，有的只是玩了三四十年老球痞子，五个人五种打法，可没一个是时尚流行的打法，他们全都是技术流控制型打法，年纪大了体力跟不上，像这种左搓搓右调调的打法反而是他们的拿手绝活，失误率极低，稳定性极高而且角度极刁，球的旋转也强，跟削球又不完全相像，但又是靠防守和旋转的变化制造胜机，比失误艾雄他们谁都比他们多，比稳定又谁都没他们好，虽说防守为主可偶尔露峥嵘的进攻也绝对是艾雄他们的噩梦，尽管字面上的分析是老干部队比川江中学队强些，可实际比赛中可以左右局面的东西太多了，没多少主动进攻的老干部队尽管防守很好，可终究是被动挨打的一方，一旦被艾雄他们适应了打法和节奏，他们所有的优势也就变成了他们的劣势，最终这场有惊无险的比赛以川江中学的胜利而告终，川江中学也顺利跻身八强，虽然第一目标是达成了，可这场八分之一的淘汰赛给与萧炀要去总结的东西真是太多了，外界看不到过程的惊险，以成败论英雄的结果就是川江中学这个真正由一帮没有专业运动员背景的初中生所组成的团体也被媒体形容成了这次市运会的第二匹黑马。
第一匹黑马就是田径赛场上连续破纪录的杨枭，有人赋诗一首：长空碧洗，鹰飞处一路绝尘，枭跃起，万众屏息，掌声雷
，一二百米加接力，十二三秒新纪录，展翅几欲飞天，独把风牵。杨枭在一百米、二百米、四乘一百米接力比赛中的惊人表现，让所有人都认识了这个笑起来很可爱并露出一对小虎牙的小孩，尤其是摄影师偏爱抓的大特写把杨枭那青涩、灵动、激扬、奋进的眼神和可爱表情描绘的更加立体生动。无疑，印在杨枭身后这个川江中学体校的名字已经传播开来，也因为杨枭，狄锋教练成了众多媒体采访和刨杨枭根问杨枭底的主要目标，这时的媒体已经找不到杨枭，他正在萧炀的特殊指导下积极备战着将要到来的乒乓球单打赛事。
此时团体的八强赛尚未开打，而通过此前的比赛观摩，萧炀对其余七个队伍的情况也有了一个初步的了解，他们当中有三分之一具备专业素质，其余的也属于业余高手，多样的打法以及多样的发球变化无疑对他们这些小队员是一个严峻的考验，幸好他们只要赢掉两支队伍就可以进入决赛，而奉川一中恰恰被抽在了他们这个半区，最终他们这个半区的对阵形势是：川江中学对阵奉川电业局，他们之间的胜者将跟奉川一中与奉川商业代表队之间的胜者争夺决赛权。
“怎么样？有信心么？”张之栋跟张云伟看来也是十分关心萧炀他们这支队伍的前景，特意跑到他们训练的球馆督战和慰问。对于自己带的旅游局代表队在资格赛就输给萧炀的学生，张之栋并不在意，反而更验证了自己当初的眼光，把曹嵩拿出来给他们练手也有两个目的，一个是检验萧炀他们队员的水平，如果过不了曹嵩这一关，那么当初那一纸合约也许就要提前终止了，另一个目的是把他介绍给萧炀认识，如果曹嵩能获得萧炀的肯定，那么未来组建奉川旅游局代表队去征战全国城市乒乓球业余巡回挑战赛的时候，曹嵩也许会是个候补人选，毕竟那时团体赛单靠萧炀一个有超级实力的人坐阵还不是很稳妥，虽然曹嵩被否定但艾雄所表现出来实力可是让张之栋放心不少，可毕竟八强队伍的实力不会很弱，而且八强赛那残酷的淘汰赛制更是容不得一丁点儿的侥幸，一场比赛定输赢，川江中学这支年轻的队伍有没有做好打硬仗的准备，会赢么？输了怎么办？张之栋的心理确实很嘀咕。
“信心谈不上，遇上谁都认真对待，目前唯一的遗憾就是对对手了解不够，能不能弄到他们小组赛和八分之一的比赛录像？”萧炀对那场八分之一对阵老干部的比赛还心有余悸，对对手的大意和不了解差点让艾雄他们在八分之一的淘汰赛上就折戟沉沙，马上要进行四分之一的淘汰赛了，对手也绝对是一次比一次强，了解对手是萧炀最迫切的希望，虽然他已经委派房乙坤去全场跟拍他们这半区实力最强的奉川一中的所有比赛，可毕竟人有限设备也有限，他对奉川电业局的情况了解的还真不多，只看过他们小组赛和八分之一比赛的数据统计，如果按照数据来对比，川江中学将会没有悬念地赢得比赛，可奉川电业局的韧性着实可怕，虽然他们的实力不是很强，小组赛几乎是磕磕绊绊有赢有输，最后是靠算胜局才获得小组第一的成绩进入十六强，而且在八分之一的比赛当中也打满了五盘并最终获得了胜利，这种经历对一只队伍的淬炼是十分巨大的，自恃哀兵却很可能会咸鱼大翻身，如果走得够远到最后一定会绽放出异彩，比之，川江中学一路是太顺利了，顺利地让人很容易生出骄奢之气，差点翻船的八分之一已经给萧炀敲响了警钟，想必那场比赛也给艾雄他们上了一课，当务之急是找到奉川电业局的比赛录像，他要有所准备才好，做到知己知彼才能让比赛不陷入混乱按部就班地击败每一个对手直到取得全队的胜利。如果不是张之栋他们来拜访，萧炀也准备求助他们给想些办法，实在不行，他只能寄希望于艾雄他们如八分之一比赛时的那样充分发挥临场应变的能力了。
“我去电视台给你们找找，他们应该拍了些素材带的”张云伟一口应承下来，在电视台他还是认识点人的。
“那就拜托了，最好能快点找到，明天就要比赛了。”
“我这就打电话问问”说完话，张云伟掏出手机向外走去。
“应该没问题的，我对艾雄的印象太深了，有他在，两分已经在手了。”张之栋看着不远处正在练球的小队员们，停留在艾雄身上的目光时间最长。
“四分之一决赛我不打算用他”
“为什么？”
“我们现在是一匹黑马，看到报纸上的大标题了么？所有八强队伍都盯着我们看呢！我们就艾雄一张王牌，他要是让别人研究透了我们以后的比赛就不好打了，奉川一中的教练就是体校的教练吧！他的那些队员也都不是很好对付，碰上他们之前艾雄越低调越好，保持神秘感，我敢肯定我们对奉川电业局的这场比赛，他们一定会派人拍录像回去研究，反正我是准备让房乙坤去拍他们的比赛，所以，如果我们有实力取胜奉川电业局，我想艾雄没必要出场。”
“没有艾雄你就有信心打赢奉川电业局？”张之栋有些讶然于萧炀的自信，他自己可是知道些奉川电业局的底细的。