三国鼎立时期，虽只有魏、蜀、吴三国，但彼此之间的斗争是极其尖锐、复杂而巧妙的。拉一方、打一方，打拉结合的战术是曹操巧借外力、整合八方手腕的又一经典之作。 初平二年（公元19j年），孙坚征荆州，击刘表，中箭身亡。兴乎元年（公元194年），孙策从术，领其父旧部。术先后答应让孙策做九江太守、庐江太守，均食言。孙策极感失望，亟谋脱离袁术。因而向袁术表示，愿率兵协助平定江东。术表荐孙策为折冲校尉，行诊寇将军c时孙策有兵干余，骑数十匹。但他抓紧时机，积极发展势力，军到历阳（今安微和县境）已有众五六干人。“渡江转斗，所向皆破，莫敢当其锋，而军令整肃，百姓怀之。”遂引兵波 浙江，据会稽（今浙江绍兴），自领会稽太守。 时袁术倍号称帝，孙策使谋土张因为其写了很长的一封信，讲了九条不可俗号的理由，对袁术深加斥责。曹操正好找到一个由头。建安二年夏，遣议郎王铺宏沼拜孙策为骑都尉，袭爵乌程侯，领会稽太守，并命其与吕布和吴都太守陈共同讨伐袁术。孙策嫌“以骑都尉领郡为轻，欲得将军号”，王铺灵机一动，承制给孙策以明汉将军的称号，不久，曹操即表策为讨逆将军，封吴侯。 孙策奉沼讨轰术。整军行到吴郡之钱唐，陈阴因袭击孙策。孙策发觉了陈的阴谋，遣其将吕范、徐逸攻陈于海西，大破之，获其吏士妻子四千人，单骑奔宏绍。 利用孙策以打击袁术的策略获得成功，袁术成了南北无援的孤立之敌。所以曹操立即抓住时机。于第二次伐张绣之前安排东征袁术。袁术前为吕布所破，后被孙坚所败，穷途末路，曹操自然很快取得了胜利。 曹操讨灭袁术，用兵不巨，战斗不多。但取得丁最为理想的胜利，原因是他战略战术运用比较得当。而最精彩的打拉结合战术的使用，莫过于曹操使计设谋，与刘备之间的较量。在如何对待吕布问题上，二人各有所图。
刘备屯兵徐州，自领徐州事，吕布兵败投之，刘备便让他驻兵小沛。那时，操方定许都，恐二人同心协力，将成心腹之患，乃聚众谋士议妙计图之。荀彧献计说，“彧有一计，名曰‘二虎竞食’之计。今刘备虽领徐州，未得诏命。明公可奏请诏命实授备为徐州牧，因密与一书，教杀吕布。事成则备无猛士为辅，亦渐可图之；事不成，则吕布必杀备矣；此乃‘二虎竞食’之计也。”操从之。 刘备得封官和接操来书，已识破其机关，但怕得罪曹操不敢公然违命，便虚对来使说：“此事尚容计议。”刘备却暗中实告吕布，使释其疑，与己同心协力。关、张问不杀吕布之故，刘备说：“此曹孟德恐我与吕布同谋伐之，故用此计，使我两人自相吞并，彼却于中取利。奈何为所使乎？”。 曹操的这个计谋被破后，荀彧又向操献一计说：“可暗令人往袁术处通问，报说刘备上密表，要略南郡。术闻之，必怒而攻备，公乃明诏讨袁术。两边相并吕布必生异心：此‘驱虎吞狼’之计也。”操大喜，照计办。刘备得诏书。明知是计，但不敢违王命，只得出兵讨袁术，留张飞守徐州。因张飞醉酒误事，吕布袭了徐州。 这次较量，曹操虽然是一计被破，但也有一计得逞。和大智若愚的刘备斗志，可以说是二虎相争，但曹操照样能够斗得很巧妙，取得一定的胜利，让人不得不钦佩他的高明手腕。 为了取得胜利，就要用长远的眼光，巧妙的手腕，实施制胜的战术。打拉结合，是成功不可缺少的战术和手腕。如果不懂得用，或是不屑于用，以硬碰硬，甚至是以卵击石，那么到最后受损、失败的只会是自己。
“成事之道”刚柔并济，两面手腕 中国人最崇尚中庸之道，不偏不倚，过犹不及，既两面都要照顾到。但是这也仅限于有此必要的时候。实力不足，或是借助外力更能成事的时候，就要拉一方打一方，打拉结合，刚柔并济，两面手腕，给成功增加保障， 曹操在行事谋划的过程中，就很好的演绎了这种中庸之道。很多时候都能够运用手腕拉一方打一方，拉一次打一次。这种打拉结合的战略，体现出了一种刚柔并济的战术。他不仅文武并用，而且还刚柔齐上，运用的富有智慧、出神入化。 《兵经百字·借字》中说：“己所鞋措，假手于人，不必貌行挫享其利；甚至以致招遮乙借献之借。使敞不知而路属借，使敞既知而不得不属我借，则借法巧也。”就是说要善于运用手腕手段借力使力。 有利害关系的存在，就有要战胜的对手。想要增强实力，取得更大的胜利，自强是一方面，而能够事半功倍的一个方法就是学会运用两面手腕，用博大的胸襟拉拢其他对手，暂时放下成见，甚至是化敌为友，只要能够为自己所用，暂时的妥协也是必要的。
人生在世，凡目光浅显者，终究是走一步算一步，前途一片茫然；凡有超前意识，知道人生的连环套者，终究会成为超越常人的成功者。曹操雄才大略，洞观全局，在大事上不糊涂，在小事上不松懈，一步步实现了自己的目标，成就了千古霸业。
大变局时代要有成大事的大眼光。这需要当事人有足够宽广的胸襟，以及包容四海的宽厚之心。连年征战，曹操发出了“生民百遗一，念之断人肠”的感喟；为了留住人心，他烧毁了通敌将领的信件；虽然多年戎马生涯，曹操也是个侠骨柔肠的才俊。这一切，都让曹操的棱角分外明朗，显示了博大的胸怀与魄力。而这正是成就功业的必须。