春秋时期，有一年楚国进攻郑国，楚庄王的军队包围了郑国的国都。郑国十分恐慌，只好打算求和。求和之前，郑襄公派人占卜，占卜的结果是求和不利。再一次占卜，得到的卜文是：要大家去祖庙里痛哭，并且每个街巷都要做好作战的准备，这样才会吉利。
郑襄公于是下命令：让全城的人民大哭，连守城的军队也都大哭起来。一时间，哭声震天，非常凄惨。
楚庄公看到这情况，就认为郑国是要投降了，马上下令让军队向后撤退，以便作出姿态，准备接受投降。
没想到郑国完全不是那么回事，他们趁楚军后撤的机会，抓紧修城，加固工事，坚守不出。楚庄王一怒，再次进军，把郑国的都城又紧紧地围住了。
在楚军的攻击下，三个月后，郑国的都城被攻破。
这时候，郑襄公袒露着上身，牵着一只羊，像罪人一样来到楚庄王的面前请罪。他歉疚地对楚庄王央求说：“上天不保佑我，没能很好地侍奉您，让您生气，一直打到我们这里，这实在是我的罪过。现在我哪敢不听从您的安排呢！您把我流放，我服从；把我们的国土赐给他人，让我们做奴仆，我也服从。如果蒙您的恩德，顾及以往的友情，看在祖宗的分上，不灭亡我国，使我们还能侍奉您，让我们的国家等同于您的一个属县，那就是您的大恩大德，也是我们的愿望，请您考虑。”
听完襄公的请求，楚庄王的一些大臣说：“不要赦免他！”可楚庄王没有这样办，他答应了郑襄公的请求，退军30里，接受了郑国的投降。
郑襄公在求和的一段话中，用了“惠顾”这个词。实际上“惠”与“顾”在古代汉语中分别是两个词。“惠”是恩惠、恩德，“顾”是顾及。“惠顾”的意思，原本是恩德顾及，后来引申为关怀照顾。现在“惠顾”已成了一个词，它与古代的原意已毫无关系。它已变成了商店对顾客的一种敬词，一种客套话，只表示“对方到自己这里来”的意思。如：欢迎惠顾，承蒙惠顾，敬请惠顾等。