王勃是唐朝初期的诗人，聪慧好学，能诗能文，与同时代的杨炯、卢照邻、骆宾王齐名，并称为“初唐四杰”。据说，他6岁时就能写诗，被称为神童。
王勃的父亲曾在交趾（现在的海南）做官。有一年，年轻的王勃去交趾探望父亲，路过江西南昌时，赶上了一次盛会。
那时南昌都督阎伯屿正在滕王阁举行一次盛大的宴会。那滕王阁耸立在赣江之滨，风景优美，是当地的名胜，也是文人墨客经常聚会的地方。
时逢重阳佳节，阎都督大宴宾客有他自己的目的，就是要借这次酒宴，显露自己女婿的才华。为此，他的女婿早已作好了准备，只待临场的时候，一显身手。
宴会开始后不久，阎都督举杯致词。他说：“今日盛会，诸君都是名流学士，大家的兴致极高，应有文章记述盛况。”在座的宾客齐声拥护。于是阎都督命人取出纸笔，请宾客们撰写。众宾客都了解阎都督的意图，所以一再推辞，无人动笔。
那天，王勃正好在南昌，听说滕王阁有宴会，而且都督还亲自出席，十分好奇，于是就赶了去。他根本不知道这阎都督设宴的目的，也不知道其他的内幕，见大家让来让去，无人执笔，也没有多想。当侍者来邀请他撰写时，他很痛快地接过了纸笔。
这一情况使宾客们都十分吃惊，阎都督也很不高兴。因为他原先的安排被这突然出现的情况打乱了。他心里生气地想：“这毛头小伙子究竟是什么人呀，怎么这样不自量力呢？”
阎都督因为不高兴，借故暂时离开了宴席，但是他派了人紧紧地盯着王勃，吩咐手下人，见到他写一句就来报告一句。
王勃铺开纸张，挥笔书写，开头两句写的是：“南昌故郡，洪都新府。”传报的人一看，记了下来，立即报告。
阎都督听了，撇了撇嘴笑说：“老生常谈耳！”接着有人又报告了下一句：“星分翼轸（zhěn），地接衡庐”，意思是南昌这个地方，像天上的星宿翼、轸分列一样，地理上接着衡山和庐山。阎都督听后，沉思不语。接着又报来了三四句，他开始有些坐立不安了。心想这小伙子还真是有才华呀！正在这时，又有人报来王勃写下的新句子：“落霞与孤鹜（wù）齐飞，秋水共长天一色”（用现在的话说就是：落霞、野鸭齐飞天际，秋水、长天同样碧蓝）。阎都督一听，大惊失色！他真是没有想到这年轻人竟如此有才。这时，他突然站了起来，极为佩服地说：“了不起，真是天才！这文章会永垂不朽啊！”
阎都督是很爱才的，他当即来到阁中，夸赞了王勃，并吩咐重新摆上酒菜，把王勃待为上宾。众宾客也被王勃的文章所震动，他们没有想到这位年轻人竟是一位大手笔。
文章确实写得不错，这就是有名的《滕王阁序》，它是一篇优美的散文，是传世之作。
王勃的名声从此越来越大，一些人对他不打草稿，当场命笔，写的文章又好又快，非常惊奇，就虚心地向他求教。王勃告诉他们说：“写文章各人的习惯都不一样。有的人先在纸上打草稿，有的人在肚子里（实际上是在脑子里）打草稿。我的习惯是先磨好墨，然后盖着被子睡觉，最后起来一挥而就。其实，我躺下以后就在构思，文章的内容、结构都在躺着时想好了。没条件躺下时，也要在动笔前多想一想，上次宴会上，当人们在饮酒谈笑时，我就考虑好了。”
后来人们就把王勃说的这种构思方法叫做打腹稿。这样就产生了“腹稿”这个词。所谓“腹稿”，指动笔之前所作的构思、所作的准备。如：他的即席发言很好，是得益于他的腹稿啊！