织袜机的发明
英国发明家威廉·李是一个杰出的自立者。他于1563年左右出生于离诺丁汉7英里的一个名叫伍德伯洛的村庄。根据某些说法，他是一个小地主的继承人，但按照其他说法，他是个穷困潦倒的学者，并从很早的时候他就依靠自立与勤奋开始了与贫困作斗争的人生历程。1579年他作为一个减费生进入剑桥基督学院学习，后来又转往圣约翰学院，在1582-1583年间他拿到了文学学士学位。
当威廉·李发明织袜机的时候，他当时还在诺丁汉附近的卡尔文顿市担任牧师的角色。据某些作家宣称，织袜机的发明是缘于他一次小小的感情挫折。威廉牧师当时深深地爱上了附近村庄一名年轻的女士，但这位女士对他的爱表现冷漠。每当他去看她的时候，她常常是专心致志地织袜子和从技艺上指导她的学生，而无暇顾及喜欢她的男人向她发出的甜言蜜语般的求爱。
她的这种怠慢在威廉·李心中产生了一种对手工织袜的反感，于是他下定决心要发明一种机器以取代手工织袜，让手工织袜成为无利可图的行当。此后在长达3年的时间里，他全身心投入到这项发明的探索过程中，为他的新想法付出了巨大牺牲，在这期间他放弃了所有一切事情。当成功的前景开始出现在他面前的时候，他辞去了牧师的职务，全力以赴进行用机器来生产袜子的工艺技术的攻关。
在一个手工艺技术还处在相当落后阶段，威廉·李的这一发明创造真可谓是很伟大的榜样。
培养自己自强自立的精神
人要靠自己活着，而且必须靠自己活着，在人生的不同阶段，尽力达到理应达到的自立水平，拥有与之相适应的自立精神。这是当代人立足社会的根本基础，也是形成自身“生存支援系统”的基石，因为缺乏自立精神和自理能力的人，连自己都管不了，还能谈发展成功吗？即使你的家庭环境是处于天堂云乡，你也必得先降到凡尘大地，从头爬起，以平生之力练就自立自主的能力。
因为不管怎样你终将独自步入社会、参与竞争，你会遭遇到远比学习生活要复杂得多的生存环境，随时都可能出现或面对你无法预料的难题与处境。你不可能随时动用你的“生存支援系统”，而是必须得靠顽强的自立精神克服困难，坚持前进。
自立是立身、立志，从而把握主动生存和自如生存的关键。当今时代重视青少年的自立教育已成为重要趋势。因为在市场经济、知识经济接踵而至的时代，对自立精神和自立能力的优化，不仅是新技术革命的需要，更是能力培养的智能化的需要。
新技术革命所依赖的正是牢固树立在自立基础之上的创新精神；能力培养的智能化所不可缺失的正是在具有强大自立能力基础上的独创性思维。因此说它是主体意识觉醒的庄严宣言，一点儿也不夸大。
培养自己自强自立的精神，必将使自己终生受益。