农历十月初一，谓之“祭祖节”，俗称：“十月朝”是继“清明”、“中元”以后的又一“鬼节”。在中国古代，除了常规的祭奠祖先之礼外，还有一些“异俗”，如开炉、涤场、祀牛、祀厉等等。
自古以来，人们就有十月初一祭祀祖宗的习俗，以示孝敬和本分。无论是民祭，还是官祭，其目的都大抵相同，其中也有很多独具特色的祭奠方式和节俗礼仪。
开炉
十月初一在古代是一个相当重要的日子，人们又将此日称为“开炉”，大约就是今天送暖的意思。因为自汉武帝改用夏历以正月为岁首后，十月便成为由秋入冬的标志，与此相联系的风俗“开炉”也就渐渐固定在十月一日并流行起来。在唐代，据《唐六典》记载，十月一日给官员一天假期。《四时宝镜》说十月朔官员要进暖炉的炭。《开元天宝遗事》有暖寒会的记载。宋代则有“暖炉会”，另据《东京梦华录》载，北宋开封十月一日“有司进暖炉炭，民间皆置酒作暖炉会”。到了元代，据《至顺镇江志》记载，也有“暖炉”的风俗。明代的“开炉”之俗则流行于江南等地，如嘉靖《太仓州志》记载：“是日不问寒焕，富家多炽炭于堂，称为‘开炉’”。直至清代此俗依旧风行九州。
涤场
在中国古代，祭祖节还有欢庆丰收的意义。因为据《诗经》载：“十月涤场，朋酒斯飨，日杀羔羊，跻彼公堂，称彼凹觥，万寿无疆。”即农事毕扫除场院和会饮。此外，反映早期西北地区人们生活的一些诗歌中也留下了此俗的痕迹。十月初一的饮食风俗，在汉代以前是吃黍子羹。魏晋南北朝时期，据《荆楚岁时记》记载，北方人在这一天备办芝麻粥和赤豆饭，被认为这是芝麻和赤豆刚刚成熟尝新。而《诗经》中“十月涤场”会饮欢庆的风俗一直保留下来，明清地方志中就有很多相关的记载：在山东，万历《安丘县志》说十月朔“田家涤场，鸡酒为乐，两两跽地，瓦盆而野歌，古风洎如也”。在河北，嘉靖《威县志》记载：“林落互相赛祷。”在山西，光绪《寿阳县志》说当地“十月一日起，乡赛，谓之‘谢穑’，亦曰‘秋报’”。在河南，嘉靖《永城县志》讲：“十月一日，人皆饮了场酒，谓之卧磙。”由此可见“十月涤场”之风的盛行。
祀牛
在中国的一些地区，十月初一还有祭牛的习俗。相传这一习俗源于春秋时期：一日，秦文公命人砍倒一棵梓树，梓树忽然化为一头牛，秦文公便命人追杀。牛一下跳入水中，再也没有上来。于是这头牛在人们的心目中，便具有了驱疫避邪的功能，之后人们便开始祭祀此牛。此外，还有传闻称祀牛风俗源于四川眠江一带，是秦昭王时蜀守李冰为治崛江变成苍牛同江神斗争的传说，形成祭祀等同于农神的治水神牛的风俗，并传播开来。牛神在四川被尊奉为牛王，在江西被尊为牛祖。而明清的地方志中也留下了不少民间十月初一祀牛的记载，反映的省区有四川、安徽、江西、贵州、广东等。其风俗如嘉靖四川《洪雅县志》记载：“十月朔作饼饵饭牛，余则挂之角。”目的是感谢耕牛一年的辛苦。
祀厉
祀厉之风的历史也很久远。据《礼记》载：在十月朔的祀事中，天子祭泰厉，诸侯祭公厉，大夫祭族厉，这些不同等级的“厉”，均是指古帝王、诸侯、大夫无后者。当时人们认为人死为鬼，鬼无所归即为厉，是为孤魂野鬼，因厉无所归作祸于民，所以要祭祀他以免祸。由于此风涉及到厉鬼的超渡，于是便与宗教联系起来，如北宋开封每年十月朔，都要设道场，祭祀孤魂。明朝政府也很重视祀厉，洪武三年（公元1370年）规定京师、国、州、县各于城北设泰厉、国厉、郡厉、县厉、邑厉诸厉坛，于十月朔祭祀，后来又规定郡邑厉、乡厉在七月十五日也要祭祀。明代的规定进一步将祭厉制度化和普遍化。到了清代，官府中还有祭厉之礼，而在民间此风逐渐衰落。
延伸阅读
祭祖节“烧包袱”
“烧包袱”是民间十月初一祭奠祖先的主要形式。所谓“包袱”，是指孝属从阳世寄往“阴间”的邮包。过去，南纸店有卖所谓“包袱皮”，即用白纸糊一大口袋。有两种形式：一种是用木刻版，把周围印上梵文音译的《往生咒》，中间印一莲座牌位，用来写上收钱亡人的名讳，如：“已故张府君讳云山老大人”字样，既是邮包又是牌位。另一种是素包袱皮，不印任何图案，中间只贴一蓝签，写上亡人名讳即可。
包袱里钱的种类也很多：一、大烧纸，白纸，砸上四行圆钱，每行五枚；二、钞，这是人间有了洋钱票之后仿制的，上书“天堂银行”、“国银行”、“地府阴曹银行”等字样，并有沣都城的图案，多系巨额票面，背后印有佛教《往生咒》；三、假洋钱，用硬纸作心，外包银箔，压上与当时通行的银元一样的图案；四、用红色印在黄表纸上的《往生咒》，成一圆钱状，故又叫“往生钱”；五、用金银箔叠成的元宝、子，有的还要用线穿成串，下边缀一彩纸穗。