民间关于中秋节拜月的来历，流传着许多故事和传说，充满了神话色彩，其中最多的说法与嫦娥有关，中秋节也被人们喻为最有人情味、最诗情画意的一个节日。
在古代，每逢中秋之夜，皓月当空，人们就用精致的糕饼、水果等食物祭奉月神。关于中秋拜月的习俗，在民间流传着许多神话故事和不同的传说。
嫦娥奔月传说一
这是民间关于中秋拜月由来的最普遍说法。
传说在远古时候，天上有十个太阳，晒得庄稼枯死，民不聊生。一个名叫后羿的英雄，登上昆仑山顶，运足神力，拉开神弓，一气射下九个多余的太阳。因而受到百姓的尊敬和爱戴，不少志士慕名前来投师学艺，奸诈刁钻、心术不正的蓬蒙也混了进来。
后羿有一个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。后羿除传艺狩猎外，终日和妻子在一起，人们都羡慕这对郎才女貌的恩爱夫妻。
一天，后羿到昆仑山访友求道，巧遇由此经过的王母娘娘，便向王母求得一包不死药。据说，服下此药，能即刻升天成仙。然而，后羿舍不得妻子，只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏。不料被蓬蒙得知了。
三天后，后羿率众徒外出狩猎，蓬蒙假装生病，留了下来。待后羿率众人走后不久，蓬蒙手持宝剑威逼嫦娥，让她交出不死药。嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手，危急之时她当机立断，拿出不死药一口吞了下去，嫦娥吞下药，身子立时飘离地面，冲出窗口，向天上飞去。
傍晚，后羿回到家，得知此事后悲痛欲绝，仰望着夜空呼唤爱妻的名字。这时他惊奇地发现，今天的月亮格外皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。原来嫦娥由于牵挂着自己的丈夫，便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。
后羿急忙派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。
这一天正是八月十五。从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。
嫦娥奔月传说二
关于嫦娥奔月的故事，还有一个版本。传说，后羿射九日，替万民消除灾难后，人们便把他拥立为王。然而后羿当上皇帝后，却沉迷酒色，随意杀人，成了暴君。他希望长生不老，跑到昆仑山盗取王母娘娘的不死药，他的妻子嫦娥怕他长生不老，百姓受苦，把不死之药偷来吃了，于是她自己就轻飘飘地飞上了月宫。
后羿后悔不已，年年的八月十五夜，望月设供，祈望妻子返回人间与自己和儿女团聚，后来，一般妇女每逢中秋拜月，就是向月宫里的嫦娥遥祭，并且由此而衍生出后世民间祭月祈团圆的文化习俗。
此外，民间还有传说认为中秋节拜月与丑女无盐有关。相传古代齐国丑女无盐，幼年时曾虔诚拜月，长大后，以超群品德入宫，但未被宠幸。某年八月十五赏月，天子在月光下见到她，觉得她美丽出众，后立她为皇后，中秋拜月由此而来。
延伸阅读
兔子如何上了月宫？
在古老的传说中，最早登上月宫的，除了嫦娥之外，还有兔子。这是古代人们美好的想象。
兔子上月宫，最早见于屈原的《天问》“利维何，而顾、在腹？”。顾就是，就是白兔。意思是说，、白兔在月亮的肚子里，对月亮有什么好处呢？晋代傅玄的《拟天问》也说：“月中何有，白兔捣药。”
那兔子又是如何登上月宫的呢？民间传说：西河人吴刚修仙离家三年，炎帝之孙伯陵与其妻阿女缘妇私通，生下三个孩子。后吴刚犯了错误，被罚去伐月中的桂树。其妻内心负疚，于是就叫最小的两个孩子飞奔月亮，陪伴他们名义上的父亲。《山海经》记载：“炎帝之孙伯陵。伯陵通吴权之妻阿女缘妇。缘妇孕三年，是生鼓、延、。”月中的顾、兔，就是延、变成的。