树是人们最常见的植物之一，很多树结出的果实都是人们的美味食品。不过，有些树的“果实”比较希罕，与我们通常所说的果树大异其趣，于是有人将它们统称为“食物树”。
面条树
在南非有一种奇特的树木，它的果实呈长条形，最长的约有2米。当地人把这种果实叫做“须果”。当“须果”成熟时，人们把它们割下来，在太阳下晒干。吃的时候，把它放在锅里煮熟，再配上各种佐料，便成了一碗味道独特的面条。
卡脖子无花果树的种子落到其他树上，就长出一些长长的根，沿着树干垂落下来钻入土中，慢慢长大。几年后，树根有了足够力量，会紧紧缠住它所附身的大树，大树便慢慢窒息死亡，只剩下一个空壳。
大米树
太平洋地区的一些国家里，有一种名叫“西谷椰子”的树。它的树形很像椰子树，令人叫绝的是，这种树可产出“大米”来。
这种树的树皮、树干内含有大量淀粉。当地人常把树砍倒，将树干劈开，取出淀粉，然后放在清水中沉淀、晒干，最后加工成像大米一样均匀、洁白的颗粒。人们称之为西谷大米。一般情况下，每棵西谷椰子树可产西谷大米300千克左右。西谷椰子树一般只开一次花。开花之前，树干内堆集的淀粉可达几百千克。
在缅甸东部的一片树林中，有的大树干上雕满了人头像，叫人啧啧称奇。
可奇怪的是，只要一开花，树干内的大量淀粉很快就会消失得一干二净。
香肠树
前面提到的“食物树”仅限于主食，有没有“副食”呢？刚果有一种果实样子非常像香肠的树，人们称它为“香肠树”。遗憾的是香肠树的果实不能吃，但可用来制造黄色颜料；外壳可用来制造碗、茶杯和各种装饰品；树皮还可以做药材，能治风湿、蛇咬等伤痛。
木盐树
有了“主食”、“副食”，还应该有些“佐料”。在我国东北长白山地区，长有一种六七米高的树，每到夏天，这种树的树干上就会冒出“汗水”，并凝结成一层雪白的盐霜。这种盐霜可以直接食用，味道完全可以与精盐媲美。人们给它取了一个名副其实的名字——木盐树。
大自然为人类准备了各种各样的食物，图为农民们正在剥橄榄。橄榄树质非常坚硬，密度极高。
在安的列斯群岛上有一种“死神之树”，名为茫齐涅拉树。人不论碰它的果子、枝叶、树汁，还是树皮，都会中毒。据说，岛上古代时有一种酷刑，就是将犯人光着身子绑在树上，这样24小时以后，犯人就会痛苦地死去。
糖槭树
在北美洲，有一种能够分泌糖汁的树，它的名字叫“糖槭树”。这种树通常高30多米，树干的直径大约60～100厘米。每年1—4月份，是割取糖汁的大好季节。一棵生长15年以上的糖槭树，每年可产约360千克的糖汁。但是这种树并不是永远都产糖的，平均每棵糖槭树的产糖期为50年左右。
很多人都感到奇怪，糖槭树里的糖汁是怎样产生的呢？原来，糖槭树的树干内贮存着大量的淀粉。每年冬天，这些淀粉慢慢地转化成糖。到了第二年的春天，草木复苏，树液开始流动，这时便可以在树干上切口取汁了。
无独有偶。在柬埔寨境内，也生长着一种产糖的“糖棕树”。只是这种树的糖汁，既不是从树干上引流，也不是从果实中榨取，而是从它的花蕾中提取的。一棵糖棕树在半年的开花期内，可产糖约150千克。
糖槭树是北美特有的树种，树形美观，叶互生，集生枝端，可割取树汁，味甘甜可口。
味精树
在云南贡山，有一棵高约20多米、粗一抱余的阔叶大树，其皮呈深褐色，叶阔大如掌，叶肉厚实。其在方圆几十千米的高山密林里是独一无二的。当地居民煮肉菜时，摘取这棵树的树叶或割下一块树皮放在锅中，煮出的肉菜格外鲜美。这棵树成了当地居民的“味精树”。
奶树
人人都知道奶牛，却很少有人知道奶树。在南美洲的厄瓜多俗话说，“树怕剥皮”，但生长在地中海一带的栓储树却不怕剥皮，可以说是你剥多少我长多少。
尔、哥斯达黎加、委内瑞拉等国生长着一种“奶树”。这种树的果实很小，不能食用。可树内的汁液却可与最优质的牛奶相媲美。当地人非常喜欢饮用这种“牛奶”。取用“牛奶”也很方便，只要用刀在树干上划个小口子，乳白色的“牛奶”就会源源不断地流出，一小时就能收集1千克左右。但这种奶不能长时间保存，久放会变质，所以必须现饮现取。
除了有产“牛奶”的树，在希腊还有一种能产“羊奶”的树。这种被人们叫做“喂奶树”的奇树，树身上每隔几十厘米就会长出一个能自然滴出“乳汁”的奶包来。当地的牧羊人常常把小羊羔抱到树下，让它们吸食奶包里的“奶”液。
奶树的树冠非常庞大，它身边的一些矮小植物也渴望见到阳光，都寄生在奶树的树身上。
酒树
在非洲的东部，生长着一种叫“休洛”的酒树，它常年分泌出一种香气芬芳并含有强烈酒精气味的液体，当地人把它当做天然美酒饮用。
猴面包树
在世界第四大岛——非洲的马达加斯加岛上生长着一种奇形怪状的“猴面包树”。
它的枝权形状千奇百怪，酷似树根。这种“根系”好像“长在脑袋”上、暴露在空气中的乔木，属锦葵目木棉科，原产于非洲。树干呈希奇古怪的“大肚子”式的“圆桶形”。它们通常高约10多米，但是“腰围”（即树干最粗处的周长）却往往长达几十米，常常要一二十个人手拉手才能合抱一圈。当地人对它抱有一种迷信：合抱它后，再把耳朵贴到树干上就能听到卜凶问吉的魔鬼咒语。由于它的长和宽比例有些失调，像一个硕大的啤酒桶，因此样子显得很可笑。但很多人就是非常喜欢它那滑稽的模样。
猴面包树在非洲还被人们称做“生命之树”。每当旱季来临，为了减少水分的蒸发，这种树会迅速地落光身上所有的叶子。一旦雨季到来，它又会依靠自身松软的木质，如同海绵一样大量吸收并贮存水分，然后开花结果。其果实“猴面包”像一个巨大的葫芦，甘甜味美，是猴子和猩猩十分喜爱的美味佳肴，“猴面包”这个有趣的名字也正因此而来。不过，这种“猴面包”更是当地居民的“天赐食物”，在非洲历史上的几次大饥荒时期，这种“天然面包”曾从死神手里夺回了成千上万饥民的生命。因而猴面包树又有“非洲的生命之树”的美称。
科学家们在猴面包树上还发现了一个惊人的秘密：常吃“猴面包”的人不会患胃癌。美国北卡罗来纳州杜克大学医学院的科研人员通过努力，从“猴面包”中分解出一种物质，这种物质能防止癌细胞的形成和扩散。此外，科学家们还发现，它的果实、叶子和树皮均可入药，分别具有养胃利胆、清热消肿和镇静安神的功效。
无花果树原产地中海沿岸，其果、根、叶均可入药。
猴面包树的下部树干周长可达几十米，但顶上的树枝却很细小。在马达加斯加语中，它的名字意为“千年树”。猴面包树还是植物王国中的老寿星。只要没有特殊意外，它们一般可以活4000～6000年。一株老树周围常常是“子孙满堂”，因而它又有“森林之母”的美称。
英国著名植物学家伍斯特曾说过这样一段话：“世界上有许多希奇占怪的树，但它们不是某一株树木在特殊条件下的‘变异’，就是一些非常罕见的‘稀少树种’，因此，作为一种数量较多的树木来说，称猴面包树为非洲树王，甚至世界第一奇树，并不过分。”
恶之花趣谈
花是美丽的象征，它会让人心情愉悦，精神振奋。可是世界上竟然有一些花与人们常见的花完全相反，展现给人的更多的是丑、恶的一面。我们不妨借用法国诗人波特莱尔的诗句，称之为“恶之花”。
“蒙汗药”花
“蒙汗药”是中国古典小说中常见的能使人失去知觉的药。在大自然中，有一些花竟然与“蒙汗药”具有相同的功效，于是有人戏称之为“蒙汗药”花。
在西班牙有一种名叫“勃罗特”的野生植物，它的花所散发出的芳香气味，对人的中枢神经有抑制作用，人闻了这种气味后便会沉沉入睡，其效力可达3小时之久。如果人躺在这种野花丛中，就会长时间昏然酣睡。于是，当地人就利用它的这种特点，把它当催眠药用。在家里栽上几盆勃罗特花，对神经衰弱的失眠症患者进行催眠，可产生良好的效果。
无独有偶。在坦桑尼亚的山野里，生长着一种野菊花，也有强烈的催眠作用，其功效甚至比安眠药还大。由于这种野菊花的花瓣味道香甜，贪嘴的人吃后，不大一会儿就会酣然入睡。当地居民常利用野菊花的强烈的催眠作用来捕捉野兽。他们把野菊花摘下来，捣碎后拌在食物里，然后将拌好的食饵放置野外，飞禽、野兽一食用后，便会昏昏睡去，人们就可以毫不费力地将它们捕获。
科学家们认为，这种野菊花之所以能催眠，一定是花的香气中含有某种特殊的挥发油。一旦人们了解了它的化学成分，就可以研制出新的高效催眠药品来。
带刀仙人掌是生长在墨西哥的一种耐旱植物，它身上长满了刺，所以不怕草食性动物。它已濒临绝种，惟一的敌人是人类。
刺刀花
在秘鲁索尔米拉斯山上，有一种能像兵器一样刺伤鸟兽的刺刀花。这种花植株很矮，只有三四十厘米高，可是开的花很大，和脸盆相仿。每朵花有五个花瓣，花瓣边缘上长满像针那样尖利的刺。如果轻轻碰它一下，它的花瓣就会猛地飞弹开来，要是被花瓣弹着了，轻的会刺出血来，重的能将人的肌肤划出一条很深的“刀痕”。
圆叶茅膏菜是一种可怕的肉食植物。它生长在地面上，圆形的叶片上长有一些红色的毛须。小飞虫往往将其误认为是红色的花朵，从而落入圈套。毛须会将小飞虫卷在里面，使之窒息死亡。两天后，当它重新展开时，小飞虫已经完全被消化了。
杀人花
还有比刺刀花更厉害的。在南美洲亚马孙河的原始森林里，生长着一种娇艳的日轮花，能发出奇异的花香。如果有人被那细小艳丽的花朵或花香所迷惑，上前去采摘，只要轻轻碰触一下，那些细长的叶子立即就会像八爪鱼一样卷过来，把人的胳膊拉住，并且将人拖倒在潮湿的地上。之后，那些躲藏在日轮花旁边的大型食人蜘蛛，就会迅速赶来咬食人体。这种蜘蛛的上腭内有毒腺，能分泌出一种毒液。这种毒液进入人体，会致人死亡。由于蜘蛛众多，一个活生生的人片刻之后便只剩一副骨架。当地人对这种花十分恐惧，简直到了谈花色变、提心吊胆的地步。
奇怪的是，凡是生有日轮花的地方，必有食人蜘蛛。食人蜘蛛咬食完人（或动物）之后，所排出的粪便正好成了日轮花的一种特殊的养料。于是，日轮花就尽力地为食人蜘蛛捕猎食物，它们狼狈为奸，共同干着害人的勾当。
牛蒡是生长在欧洲的一种植物，它同刺刀花一样具有极大的“杀伤力”，动物从它的身边走过时，其果实上面的小钩子会划开动物的皮肤，并注入剧毒。
毒花一族
一品红花。朵艳丽，绽放长久。但其茎叶中的白色乳汁，如果沾在人手臂上，会使皮肤红肿。特别是误食其茎叶，会引起中毒。
万年青。叶色先奇绿，后艳红，观赏价值很高。但其枝叶的液汁毒性极强，其果实毒性更大，人畜误食会有生命危险。
水仙花。此花具有较高的药用和一定的观赏价值。但其茎中含有一种叫“拉可丁”的有毒物质，人畜万一误食，能引起呕吐、腹泻等中毒症状。
含羞草。含羞草之所以一触即“羞”，是由于其体内含有一非洲有一种长着小红果实的灌木，很像樱桃，当地人称它“红星星”。这种红果酸甜可口，但具有很强的催眠和麻醉作用，当地土著医生经常用它来代替手术中的麻醉药品。
种含羞草碱，这是一种毒性很强的有机物，人体过多接触，会使头发脱落或引起周身不适。
夜来香。夜晚香味浓烈，但香味中含有一种有害的物质，会令患有高血压和心脏病的人憋闷难受。因此，在其盛开时，不宜放在卧室内。