在美国加利福尼亚州内华达山脉西坡有一片一望无际的大森林，这片浩瀚的林海是由巨杉组成的，它名扬四海，号称“巨杉帝国”。
巨杉是所有树中最粗大的一种。图为美国内华达州“谢尔曼将军树”，它至少已有3200年树龄，高83米，树干围长24米。
巨杉是植物界中的巨人，属于杉科，是长绿大乔木，长得异常高大，成熟的高达60～100米，最高的达142米，直径12米。树的寿命也特别长，有不少已有两三千年的树龄，甚至有生长了5000年之久的古木。因此又被人们称为“世界爷”树。
隧洞圆木是一棵倒下的大树，汽车从其洞中穿过，形成了一个别致的大门。
有趣的是，高大的巨杉，其种子却小得可怜，3000粒扁平形的巨杉种子加在一起才不过几十克重，而且其成活率也不高，平均每株巨杉要撒下100万粒种子，但其绝大部分被鸟类或其他小动物吃掉，只有一两粒能够发芽。不过，如果发芽后能够平安度过第一年，绝大多数都能成材。
树龄小的巨杉树皮很薄，但随着树龄的增长，树皮越长越厚，一般可达30多厘米，最厚的竟达60多厘米。这使它具有很强的防火能力和避虫害能力。此外，由于它的树液中的鞣酸含量高，消毒杀菌力强，因而很少生病。
100多年前，人们才发现这种巨树，因它的树叶奇特，被称为“猛犸树”或“加利福尼亚松”。1859年英国人命名它为“威灵顿巨树”，以纪念在滑铁卢打败拿破仑的英军统帅威灵顿。美国人对此大为不满，把它命名为“华盛顿树”。
在巨杉帝国中，最著名的一株巨杉位于内华达山脉西侧的公路上。据考察，这棵大树的树龄在5000年以上，总重量达280万千克，等于450只最大的陆生动物——非洲象的重量，地球上最大的动物蓝鲸，也要15只加在一起才能和它的重量相近。
后来，在修建公路时，它正好挡在路中间。砍吧，它实在太珍贵了，不可以；留吧，旁边又无路可绕。后来施工人员想了一个绝妙的办法，在树身上开凿了一个高、宽各3米的隧洞，让公路在树身中穿过，往来不息的汽车在树中间穿梭而过。这棵被誉为树王的巨杉，也因此而成为一大景观，吸引了无数游客。
化石记录表明，巨杉是侏罗纪的代表性植物，当时分布在北半球的广大地区，现生存地域仅局限于美国加利福尼亚州内华达山脉西坡。
美国的巨杉国家公园是原始巨杉重要的保留地，图为一组名为“参议员组”的巨杉群树。