科莫多巨蜥（Varnus komodoensis）体长3米，体重超过127千克，是最大的现生蜥蜴。而且是现生的最大的能够单性生殖（源自于希腊语，意思是“原始生育”）的陆生动物。
2006年，在英国动物园中饲养的三只科莫多巨蜥，虽然并没有跟雄性接触过，但是其中的两只还是生育了幼仔。它们通过一种称作自体受精的过程完成了生育。科莫多巨蜥如同鸟类一样（不同于哺乳动物），在雌性个体内携带有两种不同的性染色体：Z为雄性染色体，W为雌性染色体。每一个正常的主卵细胞（ZW）上沾附着一个含有母体全部遗传信息的小型卵细胞。当没有精子时，这个小型卵细胞会被再吸收，并且使主卵细胞受精，产生出一副雄性（ZZ）异卵双胞胎。
这种生殖方式可能曾经作为一种生存机制进化而来。科莫多巨蜥水性极好，目前只在印度尼西亚群岛中部的几个小岛上有发现。一只孤单的科莫多巨蜥通过与自己后代交配就能够繁衍并迁移到一个新的岛屿上。
科莫多巨蜥生活在岛屿上的森林中，尽管当地关于这种凶猛的巨蜥的传说很多，但是直到1910年，它才被西方科学家首次发现。1926年，一位叫做W。道格拉斯·伯丹的富豪探险家，带领一支探险队企图捉到一只活的科莫多巨蜥。他没有成功，但是他的探险经历激发了好莱坞制作人梅林·C。库珀在1933年拍摄影片《金刚》。
人们常常把科莫多巨蜥称作“活的恐龙”，但是与鸟和鳄鱼不同，它们不是恐龙直接的后代。科莫多巨蜥属于巨蜥类，与其亲缘关系最近的动物是鬣蜥和蛇。它们是可怕的食肉动物，长有扁平呈锯齿状的牙齿（更像鲨鱼的牙齿而不像其他爬行动物的牙齿）和弯曲有力的爪。它们能造成致命的咬伤，并且具有传说中的“杀手唾液”，因为在它的唾液中含有有毒细菌分泌的15种毒素。但是最近的研究已经确认科莫多巨蜥本身也具有毒性，它口中的腺体能分泌毒性极强的毒素。
作为所生活的岛屿上的顶级捕食者，与世隔绝的生活环境使它们能长成巨大的体型。在进化的早期，它们能捕食现在已经灭绝的俾格米象，但是现在喜欢捕食水牛、鹿、山羊或者幼小的同类。为了避免被猎杀，幼小的科莫多巨蜥会在树梢上度过自己的幼年，一旦遇到被同类杀戮的危险，它们就会机警地采用滚到猎物的粪便中的防御方法，使自己尽可能地不引起同类长辈的食欲。
科莫多巨蜥一个月进食一次，能狼吞虎咽地一口气就吃掉相当于自身体重四分之三的食物。然后，它们就躺在温暖的阳光底下来促进消化和防止胃里的食物腐烂。可以肯定的是，它们的交配过程是充满暴力的。雄性以后腿为支撑站立起来，并扭动身体，以此来建立自己的强势地位。一旦得逞，就会把自己的两个阴茎之一插入雌性的身体下面，并且在整个交配过程中尽可能长时间地控制住雌性。
它们具有较高的智力。人工饲养的科莫多巨蜥能认识它们的饲养员，而且能够施展一些简单的伎俩。菲利普·布朗斯坦因是一名报纸编辑，也曾经是莎伦·斯通的丈夫，他的遭遇提醒你一定要穿鞋子。2001年，在洛杉矶动物园，他曾经被一只“温顺”的科莫多巨蜥严重地弄伤了脚。