你是一位普普通通的知识分子吗？从事着一种普普通通的专业工作吗？那好，也许就在明天早晨，你还没有怎么睡醒的时候忽然接到一个电话，口气陌生而又亲切：“某某先生（或者女士）！我十分荣幸地通知您，您将获得麦克阿瑟基金会的一份奖金。”之后用不了几天，一张现金支票就会飘然而至，金额是15万元，或者是37.5万元，或者是这两者之间的一个数目字。你可看明白了，这不是人民币，而是美元。
此时，你将作何感想？
要是我的话，第一个反应，我首先认定这是在做梦，得抬手在自己哪个最敏感的部位狠狠掐上几把，看疼不疼，当然最好是疼。第二个反应，我觉得这一定是有人搞错了，张冠李戴或者同名同姓。第三个反应，准是有人在搞恶作剧，拿一张假支票开愚人节的玩笑。总之，我不信这会是真的。因为我比谁都清楚，自己既没有申报参加任何奖项的评比，也没有搞出任何足以骄人傲世的伟大成果值得别人推荐，怎么会从天上掉下个大馅饼呢？再者说了，现如今的评奖风气之烂之坏，绝不亚于丑恶官场。我又不认识任何评委之类的人物，人家自然也不认识我；人家也未见我递上某个大官的手条儿，也没收到我的任何字画古玩、特制烟酒、房产证书、现金支票、进口汽车，以及金佛爷花姑娘之类。你说人家为什么投我一票？所以，什么“麦克阿瑟基金会的一份奖金”，当今世界哪有这般好事！
然而，据白纸黑字介绍说，这事千真万确。
这个奖项名叫“天才资助奖”，由美国性情怪僻的亿万富翁约翰·麦克阿瑟创建。其宗旨之奇特，一如它的主人：它只关注你是不是一个“特别具有高度创造性的人”，而绝不管你年龄是大是小，肤色是黑是白，血统是否高贵，门第是否显赫，后台是否通天，腰包是否鼓胀，脸蛋是否漂亮。它的目的很单纯，就是资助这些“特别具有高度创造性的人”，“得以在一个相对自由的环境中工作”，从而“有条件做自己想做的任何事情”。这就让人不必为基本的生存条件和工作环境四处奔波，空耗得一个个英年早逝，死后的追悼声却又惊天动地。它的奇绝处还在于，根本不在乎你目下头脑里是否已经迸溅出灵感的火花，是否已经制定出伟大的创造计划，何时付诸实行，何时能够成功，而且也不过问你将如何支配这笔巨款，买汽车？买房子？娶妻生子？送女朋友？游山玩水？或者全部存入银行生崽儿？一切悉听尊便。因为它自信，凡是由它所赞助的人，绝大多数会成功成才，“最终将对全社会带来益处”。
尽管如此，我还是将信将疑。比如，由谁来发现和推荐入选者呢？据说它拥有125名号称“猎人”的推荐人和15名高级评委组成的评委会，并有一整套规范严密的评选制度和法律保证。但是，这就那么保险可靠吗？本人未曾去过美国，若以时下我们的国情推断，心里不能不犯嘀咕：什么评奖制度、法律条文、职业道德、五讲四美，一旦握住这么一个权柄那可了不得，唯财是举，唯亲是举，大吃回扣，以次充好，以假乱真……不把你个麦克阿瑟基金搞得一塌胡涂才怪！不是有副对联吗，“说你行，你就行，不行也行；说不行，就不行，行也不行”。横批：“我说了算”。你能怎么着？像这种腐败丑陋的风景儿，难道说美国在“天才资助奖”多少年来的评比中就没有出现过吗？假如有那么一天，我能亲自验证这一切确实都是真的，那多么美好！一个能如此为国家社会培育英才的奖项，该是多么的富于远见卓识！一位能创建如此奖项的人物，该是多么的慷慨仁慈、气度非凡、人格伟大！一个能确保此类奖项的宗旨有序、高效、完美地实现的社会，又该是多么的民主和谐、文明昌盛！
假如我不再将信将疑，我就要大声宣布：我爱“天才资助奖”！我爱怪老头约翰·麦克阿瑟！我爱美国！
（1999年）