李坤对媛媛妈说：“今年的雨水好，花生长得很旺盛，又是一个好收成。秋后卖了花生，我想再买下胡万强那块西壕沟地，准备种上一些苹果树，地边上种上枣树，要不了几年，咱们家就可以吃上苹果啦。”媛媛妈生气地说：“这几年家中攒几个钱都让你买地了，一天做梦都在买地，穷得裤子都快穿不上了，还琢磨着买地。人家都说你傻，我越看你真是傻透腔了。你也想一想，回头来看一看你这几个姑娘，都长得比我髙了，就不能给孩子们买点好布添几件好衣服穿穿。今年这个花生钱我就当家了，我要把我的三个姑娘一个儿子，好好地打扮一番。虽算不上金枝玉叶，也是楚楚动人，聪明伶俐。打扮好了给大杨树屯人们看看。”李坤伸着舌头傻笑着说：“你不用操那份心，这几个女儿一个一个长得是精雕细刻，是我的奇珍异宝。就那小泥鳅黑得煤炭一般，长得是古里古怪。人以群分，物以类聚，与锦毛耗子打得火热！能学出个什么好东西。”说得大家全都笑了起来。李坤接着说：“我今天就不犯傻，以后我也不犯傻，咱们都去地瓜地，把草拔一拔，再把地瓜秧子翻一翻，这几天雨大，秧子都长了虚根了。”李坤带着家人一路说笑着来到了地瓜地里，一垅一垅地翻起了地瓜秧子，同时把地里的草也拔光了。太阳离地平线还有两丈高的时候，李坤抬起头来看了看太阳说这走得也太慢了，干了这么半天活啦，它也不落山！哎呀！我腰痛得厉害，我不干了。干这种活儿就是老弯着个腰。”说着，他就一屁股坐在地头上，掏出烟袋抽起烟来。媛媛妈说这个懒蛋又犯病了，不想干活就说腰痛。媛媛，你给他狠狠地捶一捶背，用点力气，给妈妈出口气。”媛媛过去给爸爸轻轻地捶着背，李坤深深地体会到女儿对他的温柔和关爱。心想是应该给孩子们穿得好一点，姑娘都这么大了，我怎么就一个傻心眼，光想着买地呢？怎么就没把孩子们放在心里呢？只知道地是养老的儿子，没有人，地里能长出庄稼吗？我的这几个孩子不就是真真切切的养老送终的儿女吗？我每天晚上点灯熬油假装斯文地读了那么多书，我是不是读书读成傻瓜了呢？想到这里，李坤像从深渊中浮了上来，渐渐地回到了家的温暖。这时，屯子里有名的穷汉，姓申，名长，外号猴戏鸡的从路边经过，老远他就看见有一个如花似玉的女娃给李坤捶背，他心里想还是李坤有福气，是不是李坤有了几个臭钱又办了一个小妾？他的嘴从来就没有什么遮拦，想到哪嘴里就随便咕嚷出来。一边走一边说喂！李坤，啥时又娶了一房小妾？”媛媛妈抬头一看是猴戏鸡走了过来，听了特别憋闷，说青天白日没有一滴水，怎么拱出一头乌龟来，鱼刺卡在喉咙里，一点人话都没有！猴戏鸡，那是我的大女儿援媛。你怎么也成了死猫腐鼠，没了人味？狗肚子痛，吃了野草，嘴里吐出屎来。”猴戏鸡自知说走了嘴，让媛媛妈骂了几句也不好说什么，笑嘻嘻地说：“小老儿无知，玩笑开得过了头，请谅解。我是面目可憎，出言无味，贫嘴贱舌，下三烂也。”李坤笑笑说：“快别胡说A道，坐下休息一会儿，你到哪里去？”猴戏鸡说：“我去小杨树刘坤家讨那三棵树款。”这个猴戏鸡精瘦如麻秆，五尺的个儿短，头如野山桃，眼小眶而圆，鼻梁窄又窄，鼻孔望青天，眉梢向下弯，牙齿残缺不全，头上戴顶破草帽，身穿多孔漏风衣，脚踏一双无跟鞋0一派懒散、萎靡、邋遏、肮脏相。真是：马路天使几代人，走街串巷天天混。一碗一棍是家当，风餐露宿赛神仙。猴戏鸡从爷爷那一辈就开始要饭。住在中街，有住房一间半，破烂不堪，东倒西歪。也算大杨树屯的老户，辈分较高。媛媛冷笑着说：“大姥爷，这几天忙活什么呢？别看你人群难寻，貌不惊人，出乖露丑，低三下四，讨要也十分不容易。这些日子再没有看见你外出了，是不是发财了？”猴戏鸡低眉下气地说托你外孙侄女的福，你舅舅让我看他们家东河边的大树林子。原本有一个看林子的，人老了干不动了，回老家去了。那里有三间房子，锅碗瓢灶齐全，让我全家搬过去住，还有洼地十多亩，只收五斗租子，只把那些树给他照管好，树枝随便做烧柴。你说这不是天大的好事吗？还给了我两斗米，让我开灶。过几天你们有空儿过去瞧瞧。我那讨饭的棍子和桶叫我给扔了。”李坤笑着说：“穷汉得了个狗头金，天上掉下来一个大馅饼，小心别砸烂脑袋。你那一身懒骨头不治一治，多好的树你也把它弄成不长叶，多好的地你也能让它长不出庄稼来。那一根长棍和那讨饭的破桶先别扔，早晚还是用得上的。”媛媛妈笑着说：“我哥的大树林子从东河沿到半拉山，各种树木都有，那么一大块地盘，就你这样身板走一圈，至少也得两天。这大树林子里可能没有老虎，可其他的各种动物都有，狼和野猪你也对付不了，晚上睡觉小心，一群野猪把你那三间破窝给拱倒了；你的父母长得单薄，你们小哥俩又精瘦，加在一起怕是还不够一群狼的早餐；就是不被狼吃掉，来几个偷窃的贼你有啥办法？就你单胳膊细腿，你是能打还是能抓？废物一个，贼人也不会把你们放在眼里，只管偷木头！弄不好再把你给打残废了，以后要饭提不了桶，手拿不了棍，到那时你可就后悔啦！”猴戏鸡低声说：“二侄女说的是理，不过我已经答应了人家，不好推，只好做一段时间看看，干不了，只好再经营老行当。今年你们的花生和地瓜长得多好，我看也快起花生了，请你们髙抬贵手，把花生和地瓜多少给我一点。”媛媛笑着说大姥爷，没有问题，到时候你只管来，不会让你空手的，只是有一点，你那乌鸦嘴要闭上一点，再别胡说八道。”猴戏鸡抬头仔细看了看媛媛，心想这小姑娘伶牙利齿，言之有理，无言以对，说了声走了。”心想：李坤两口子这几年日子富了起来，还生了这么个如花似玉的女儿来。一边想一边长长地叹了一口气：我爹妈怎么就这样熊包，我都四十多岁了还没有说上一门媳妇，谁也不会把一个黄花大姑娘送给一个要饭的做媳妇。看来，人还得混出一个人模狗样来。
李坤的大姑娘李媛媛十七岁了，髙挑的个儿，长得风华绝代，弯弯翠眉分柳叶，丹凤秀眼脉脉情。面如粉底衬桃花，对人总是笑盈盈。头发黑亮，梳着一条又粗又长的大辫子；唇如香脂，齿如碎玉，小巧玲珑的小口，嘴角微微向上翘着，时时地充满着笑意，显得那么可爱、天真、无邪。喜欢穿一身自己设计、自己裁剪、自己缝制的白色高领碎花衬衣，稍宽一些的散腿长裤。媛媛做得一手绝妙的好绣工，绣的那些鱼、虫、鸟、兽，一个一个活灵活现，真的一般，玲珑剔透，巧夺天工，好像就要从那绣布中跳了出来。母亲非常喜欢这个如花似玉的大女儿，偏偏这个女儿长了一张好嘴，说的一口好话，真是见了什么人说什么话，从来不顶撞父母，还跟着舅家哥哥们上了五年私塾，读了《三字经》、《百家姓》、《五经》、《四书》等；算术、珠算学得也比较精，并且练得一手好书法。经常把写好的文字让妈妈来看，妈妈一个大字不识，会看什么？妈妈虽然不识字，也会好好地端详夸奖一番。一天晚饭后，媛媛又把写好的一篇文字拿给母亲看，母亲拿在手里左看右看，高兴地说媛媛的字写得真好，方方正正的有精神，每一个字都像我们媛媛一样好看。好好地学习，说不一定我们家还出一个女秀才。”爸爸接过来说女孩子家学什么字，一点用处都没有。长大了又开不了豆腐坊，又不记豆腐账。女孩子家学会以后怎么样侍候公婆就行了。”妈妈生气地说你这人就是没出息，自己不好好学习，也不让孩子们学习。多学几个字总比睁眼瞎强，也能看看书报开一开眼界。媛媛学习了五年，老师说媛媛比尚家的几个哥哥学得都好。看看你吧，没出息的东西！我要是你的老子，非打断你的腿。”李坤笑着说：“把腿打断了，你就成了瘸子老婆了，出门人们叫你是‘瘸子媳妇，上哪儿去？你们瘸子在家吗？’多不好听！不过我有我的能耐，你看我现在能看那么多书，光看不会写，半拉字我也能顺下来。《三国演义》、《红楼梦》、《水浒传》、《西游记》等几十部书我全看了，我只上了三个月学，实在是可怜也！”媛媛妈咯咯地笑着说：“听你爸自己吹的是个天才，没念几天书还会看那么多书，真了不起。可办事就是狗屁不懂，书读哪里去了？再多念点书，你也离不开一个‘傻’字。听你们奶奶说上学以后老师教了四句诗，叫什么淑女？”媛媛说那是窈窕淑女，君子好逑；求之不得，辗转反侧。”说完媛媛的脸红了起来。媛媛妈接着说放学回家一路上还算记得。放下书包，准备出去玩。”说到这里，家中的小孩子听到妈妈在讲故事，一齐都围了过来，静静地听。媛媛妈说：“这玩完了把诗忘了怎么办？晚上躺下睡觉醒啦，全忘了怎么办？你爹就想出了一个瞎点子，请他的大姐记第一句，自己记第二句，两个婶婶各记后边两句。第二天一早，他想起今天老师要提问，记不住是要打板子的，赶紧去把姐姐、婶婶请来，好把全诗归纳在一起，再背一背。姐姐把第一句背出来，二位婶婶也把第三四两句念给他听，可是第二句就他记的那一句死活想不起来，嘴里只是逑……逑……逑……逑个没完。奶奶听了，非常生气地说：‘君子好逑。’”大家听了哄堂大笑，妈妈接着说你说这么个笨猪，是个啥水平。”说完大家又都笑了。爸爸说其实我也不那么笨，只是小的时候放驴，有一次，驴发起疯来，被那疯驴子踢了一脚，正好踢在脑门子上，差点死了，有鸡蛋大的一个包。从那以后，我的脑子就出了问题，什么也记不住。这事怪驴，与我无关。”大家说笑了一阵。媛媛妈说：“你们别听他胡编乱造，傻瓜一个，与驴无关。他是整个浪儿，叫缺心眼。”二女儿与爸爸关系最好，她认真地去看爸爸头上驴踢过的疤痕，发现爸爸头部右上角发#处，确实有一个铜钱大的疤痕，二女儿珠珠在炕上站起来郑重地声明··“我爸爸小时候实在被驴欺负过，这就是证据。”妈妈笑笑说这位谎屁张三的师父，说不一定什么时候又说成狼咬的呢。不一定是小时候偷人家黄瓜，从人家院墙上掉下来摔的呢？”珠珠睁大了眼睛说摔得厉害吗？痛不痛？”李坤似笑非笑地说说话也得负责，不能瞎说。珠珠，别听你妈的，我那块疤就是驴踢的，我的脑袋现在还经常痛。”妈妈将手中纳鞋底的针线停下来说：“我说二先生，晚上把那个乱书少看点，早点睡觉，你那头痛的病也就好了。一晚上点灯熬油，烟熏火燎，费钱受罪，看那八竿子也打不着的东西，图个啥？那么卖命。”珠珠叽叽地笑着说我看读书就没有什么用。我爸每天晚上捧着一本书靠近煤油灯，看那叫鬼狐传的书，有时还给我们讲，怪吓人的，早晨起来我看我爸脸变窄了，面色变黄了，鼻子变尖了，鼻孔两个大黑洞，眼睛是血红的。又不洗脸，我看见他，心里都有些发毛。”大家听到这里又是一阵大笑。妈妈说书要是读迷了，人就进到书里边去了，不是有这么个说法‘读书就要钻入书里边去才能读懂。’你爸是钻到母狐狸窝里去了，粘些骚气就变了模样。”大家听了哈哈大笑。李坤被她们说得也嘿嘿傻笑着说：“无知！无知也。一派胡言，读书只是玩玩，领略书中奥妙，那是其乐无穷。书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。你们懂个啥？”说着说着，还在炕上站了起来手之舞之，足之蹈之。妈妈大声地喝道说着说着就真的疯了，整个一个神经病。在孩子面前头重脚轻地做什么！成何体统！规矩一些，快坐下。”李坤还真的在老婆面前规规矩矩、老老实实地坐下了。珠珠喊了起来：“爸爸站着，别听她们的，我看你马上就要跳大神了，鬼神已经入了七窍，快跳啊！跳啊！让我们看看！”大家在炕上笑得东倒西歪，媛媛笑得双手捂着肚子，喘不过气；珠珠笑得直摇手，再说不出话来；小蚕咯咯地捂着小嘴笑；小泥鳅也跟着瞎笑，在炕上滚来滚去；妈妈忍不住也笑了。全家人一团笑声。
李坤的二女儿珠珠，比姐姐媛媛小两岁，是一个文质彬彬的小姑娘，聪明大方。长得比姐姐稍微胖了一点，面白如粉，额头较宽；眉如墨画，如慢笔优雅细细地描出一般；一双杏眼含情，唇红齿白，身高略低于姐姐，生性不爱看书识字，也不爱做女工，一天爱帮助妈妈做饭，去地里干活。媛媛和小蚕都说珠珠热爱劳动，什么粗活重活都抢着干，深得爸爸宠爱。李坤经常夸奖二女儿好一一听话。爸爸说珠珠最好，不要读书学习，那玩艺没什么用，真是一点用也没有，务实学会农家活，吃一辈子好饭。学会持家比什么都重要。”珠珠很髙兴地说爸爸说得对，读书太费脑子，人也不会长寿。我这一辈子就凭双手过日子，多种些地，多打粮食就什么都有了。学会农活也非常重要，以后有吃有喝。”小蚕悄悄地对大姐说又一个大傻丫头。我们家中我妈生出一头老黄牛，又老实又好使，要是吃草就好了，把粮食也给我们省了下来。不认识几个字怎么能行！连自己的名字都不认识，到城里连厕所你也找不着，别说东南西北了。”珠珠听到小蚕骂她，生气地说我要想进城就把你用绳牵上，像牵小狗一样，让你用鼻子嗅着专给我们找厕所。有了钱上街帮忙的人多着哩！我才不信你那一套。你要再胡说我就揍你。”小蚕再也不敢说了。
小蚕是李坤的三姑娘，出生时，脐带绕颈差点就被勒死。出生后大家就叫她小缠，过了几年，人们都把这个“缠”想成了吐丝作茧的“蚕”，都习惯叫小蚕，她就成了天虫。这小姑娘生来就贪吃，从小就是一个刁钻之辈，好吃懒做。所以这个“蚕”又与“馋”放到一块了。这个十四岁的小姑娘生性勇敢，不怕事。有一次，小蚕大姨妈家的表弟柱柱到她家来玩，柱柱在东河与一个叫支支的孩子打了一架，都是十一二岁的小孩子，表弟柱柱惹了祸，就一溜烟地跑回自己家。支支知道柱柱是小蚕的表弟，支支吃了亏就跑到小蚕家中来闹。支支哭丧着脸，像亲爹死了一般，连哭带叫：“我活不了啦！我被你们家柱柱打死了，好不容易我才活了过来，我死在你们家的院子里，一会儿我就死给你们看看，让你们偿命。我要砸你们家窗上的玻璃，我要在你们家中吃饭……”家中大人都出去干活了，只有小泥鳅与三姐在家，小泥揪正在睡觉也被吵醒了，吓得催依在小姐姐的身边。这位三小姐在房子里忍无可忍，心想这还了得，一时性起，顺手操起一根扁担，冲到院子里，嘴里骂道：“你个小臭无赖，乳臭未干，还敢在这儿撒野，柱柱没打死算便宜了你，还敢骂人，今天我就非打死不可，替民除害，消灭一个害虫，叫你见识见识本小姐的厉害。”说时迟，那时快，这三小姐照着支支劈头盖脸打了下去。支支一看势头不好，来了个驴打滚，就地十八滚，滚出有一丈多远。支支浑身是土，爬起来嘴里还硬着嘿！嘿！你没打着，你没打着！”说着拔腿就向院子外边跑了。这个三小姐到底力气不足，手中提着一根大扁担跟在支支的后边紧追，抡着大扁担打来打去，一扁担也没有打+，嘴里也不停地骂着非打出你的屎来！拔掉你的大门牙！”这个支支像一条丧家之i：，一阵好跑。从那以后支支老实多了，一见着三小姐，毕恭毕敬。
话说李家的三姑娘小蚕逐渐长大了，出落成一个大姑娘，面如四月桃花，两道弯弯的眉毛，含情脉脉的杏核眼，秀口常笑，两个神秘的小酒窝在嘴角的两侧时隐时现，永远给人一种神秘莫测之感。她干净利索，怕脏怕累、百无聊赖。自感冰清玉洁，有闭月羞花之容，老是自己悄悄地对着镜子打扮自己。一天，小泥鳅站在旁边看着三姐打扮，小蚕问小弟弟姐姐好看吗？”小弟弟左右看了看说好看！好看！好看得像胡万强家的四眼狗。你也趴下走路，比那狗好看多了。”“啪！啪！”两巴掌，小蚕将双手的胭脂全都拍在小泥鳅的小脸上。小泥鳅龇着小牙，高兴地笑着说我太美了，我太美了。”小蚕气愤地说你再胡说，我就揍你！瞧你的小狼脸，还美呢。等哪一天有空，我就把你扔到井里去淹死！”“谁那么大胆子！把我们小泥揪扔到井里去，这不要出人命吗？就这么一个小弟弟，要好好爱护，这可是李家的根呀！”不知什么时候，尚玉贵大舅来到了小蚕家笑着说。小蚕一见大舅来了，忙让大舅坐下，又给大舅倒了一杯茶水放到桌上，把烟笸箩递过来说大舅，请抽烟，我爸妈与我姐姐都下地干活去了，家中只有我和小泥鳅。这小子不听话，我正在调教他呢。家中就多他一个坏小子，我爸也常说早晚得把他给扔了！”小泥鳅眼睛睁得大大的，急切地靠近大舅说大舅救我。”大舅把小泥揪抱过来放在大腿上说小蚕，别胡说，吓小泥鳅干什么。有大舅在，谁也不敢把泥鳅扔了。小蚕也长大了，也该懂事了，想不想念书啊？”小蚕一听舅舅说上学的事可高兴了，忙说：“舅舅、我真想上学，不过我想我学不好，我太笨了，一提念书我就头痛，你给我妈说说让我试试。我们家中没有钱呀。”舅舅说这样吧，你就经常到我们家去跟你两个哥哥学上几个字吧，他们会把你教好的，又不打你的板子。”小泥鳅听到这里，摇头晃脑地说：“她是一个大笨鸭子，要狠狠地打，念不好书就得打大板子。几次她把我放在墙头上，她去跳飞机玩，墙很高，我不敢下来，我在墙头一坐就是大半天。大舅，你说她坏不坏？”小蚕反唇相讥几次都是他自己爬上墙头下不来啦。摔死才好呢！”舅舅没把小泥鳅的话当回事，接着说再跟嫂嫂们多学点女工，绣个花儿草儿什么的。你大姐绣的各种花草、鱼虫多好看呀。”这时小蚕妈妈从地里回来了，听到哥哥的说话声笑着说：“大哥来了，给两个小的上课呢，这两个不懂事的东西。小蚕也长大了，i仑理说也该学点知识，认个字儿，算个数儿，打个算盘什么的，可就是不学，满天地疯。”舅舅笑笑说：“还是小孩子，贪玩是正常的，但是还得学点啥，不学习将来怎么办。不读书识字是睁眼瞎子，女孩子家，要多学点女工，赶明儿找一个婆家，这些活儿都不会做怎么能行啊。”小蚕听到这里心里开始有些不舒服，心想我不是不想念书，是我的脑袋瓜子不好使，记性与我爸一样，要是不打我，我就试试。找婆家干什么呀，我就永远不找婆家，就跟你们在一起混。舅舅与妈妈说了好一阵子话，定下来让小蚕去尚家念几天书。小泥鳅也跟着瞎说小蚕是一个骷髅脑袋，没有一点水分，读不进去白瞎！”