这几天，天气格外的闷热，从海边吹过来一阵一阵清凉的海风，给劳作了一天的人们一种心旷神怡之感。大杨树底下有的人坐在条石上，有的坐在木墩上，也有的从家中带来凉席，铺在地上，让大家坐，晚了就在这大杨树下过夜。树上的各种鸟儿好像也静悄悄地听着人们说话，停止了一天的噪闹。大家从最近摊劳工的事，聊到李坤之疯癲，鬼子的寿长命短，哪个地方又丟了几个鬼子，八路又炸了几个鬼子据点，好消息也不少。
黄观书到猴戏鸭身边，两个人悄声地嘀咕着，谁也没有在意，后来两个人同时抬起屁股离开了人群，一前一后地走在一僻静的中街小河边，两人找块石头坐下，猴戏鸭把鞋脱掉把脚丫子伸到河水里，黄观书掏出烟口袋，从口袋中摸出烟袋装上烟，把火点上抽了一口递给猴戏鸭说：“你先抽两口，这烟还是不错的。”猴戏鸭说：“你抽吧，我带着纸呢，有好烟我卷上一根吧。”黄观书忙把烟口袋递了过去说：“最近日子过得怎样？正是青黄不接的时候，还有饭吃？“猴戏鸭叹口气说今天我才吃了一顿饭，瞧这肚子现在还是瘪的，吃了上顿没了下顿，饥一顿饱一顿的，没法活了。”黄观书接着说：“好死不如赖活着，要不你投奔八路去吧。”猴戏鸭说：“八路要的都是一些精壮的小伙子，像我这样先天不足，人家要吗？”黄观书：“今天早晨，太阳还没有出来，我洗漱完毕，坐在桌前，突然感到神思恍惚，似有神灵指明，深不可测，在我的眼前出现了申满（猴戏鸭）两个字，我赶紧拿来卦书，给你摇了三卦，这三卦一样。”猴戏鸭停止了用脚玩水，扭过头来问那卦上怎么说的？、黄观书若有所思地回忆着：“那卦上云：而立过后灾层层，血光之祸起浄狞。向北离乡数千里，平安无事保安宁，拾得金银回家转，洞房花烛鼓乐声。哎呀！你这不是时来运转了吗。我想不能不告诉你呀。还有一笔不小的财运。你可别忘了请我喝杯酒啊。”猴戏鸭笑笑说别来这套，你那是蒙人。就是下了几天的钱雨，也落不到我的头上一分钱。我哪有这个福分。认命吧！我做梦都梦不着娶媳妇，就是打光棍的命。”黄观书：“我这不是随便给你说说，信不信由你。你也别生气，人生在世，听天由命；富贵在天，不可强求。是你的，你拿来走，不是你的也别强留。”这时尚玉贵也来到小河边洗脚丫子，听到了黄观书猴戏鸭嘀嘀咕咕，但没有听到什么，尚玉贵说：“嘀咕什么？好话不背人，背人没好话。声音大着点。黄观书是不是给猴戏鸭找个寡妇过过夜，也让猴戏鸭尝一尝女人的味道。”黄观书说：“没有的事，只是我给他算了一卦，好坏各半，他也不信；还有一笔小财，他也不要。真是个怪人。”尚玉贵说是他自己摇的，还是你替他摇的？”猴戏鸭说：“他在家中没事替我摇的，那还能灵？”尚玉贵说：“那得亲自去摇，心要诚，诚则灵。”黄观书我没有收他一分钱，还这么犟！那就自己去摇，看一看你最近的命运如何。”猴戏鸭笑吟吟地说我不识字，你蒙我我也不知道。”黄观书千万别上当，我是专门蒙人的。我蒙你有个屁用，我又不收你钱。你也别摇那个卦去，我也不愿费那个心。”尚玉贵说：“走！走！我陪着你到黄观书家中去。”黄观书看在尚财主的面上给他摇上三卦。走！”三个人来到黄观书家，黄观书老伴把茶给三人倒好，尚玉贵吧哒吧哒地抽着旱烟，猴戏鸭把手洗净，黄观书拿出卦书及摇卦桶，里边放好三个铜钱，八仙桌上铺着黄色的桌布，黄观书老伴点上煤油灯来，嘴里嘟嚷着信它干嘛？蒙人的勾当。我从来不信这一套，不也活得好好的。大兄弟，你怎么也信这个？”尚玉贵说这是跟着凑凑热闹，不过黄观书的卦还是很准的。”猴戏鸭认真地摇着卦桶，一会儿把那三个铜钱从桶中倒在黄布上，两个通宝，一个康熙，黄观书用笔记好背和面。猴戏鸭把三个铜钱又装回卦桶继续摇，摇完又把三个铜钱倒在桌面上。前后三次，黄观书一一记起，翻开卦书一一对照，又用左手的拇指尖掐着食指的指肚，顺着指纹沟，掐了一阵，嘴里不停地嘟嚷了一会儿，出了一口长气。把个虔诚的猴戏鸭吓了一跳，心想完了，不知道他嘴里又会冒出什么话来。他用手捣了一下尚玉贵小声说：“为我操点心，听一听这卦是怎么讲的。”黄观书磨腾了半天，端起了茶杯，喝了一小口茶润润嘴道：“这卦真的不错。卦里云：深居蓬莱寿命长，琥珀美酒君先尝。破袄烂衫无根基，日后发迹呈辉煌。苦修筋骨为他日，又为他人一场忙。”尚玉贵忙说好卦，好卦！恭喜，恭喜！不过‘苦修筋骨为他日’，怕你做不到。”猴戏鸭说：“我暗苦不能吃，还有比要饭吃更苦的事？这次劳工我没有摊上，摊上我就去，怕什么！我光棍一个，走到哪里都是家。”黄观书笑着说：“一人吃饱，狗都喂了。”尚玉贵笑笑说：“可有现成的一笔买卖，好大的一笔钱财，不知你敢干不敢干？”猴戏鸭说：“是叫我杀人，还是放火？还是让我抢财物当胡子？我啥都敢干。人要是穷极了，命也就不值钱了。说实话，每天晚上睡下，在被窝里什么都想，从屯东头一家一家地琢磨到西头：人家小两口的日子怎么就过得那么有滋有味？现在小两口在被窝鼓捣什么？我怎么就不行呢？”黄观书冷漠地说你们家就是那么个品种，什么人家出什么人。你命里注定就是一个穷人，富贵在天，生死由命。”尚玉贵说：“命运可能是有的，主要是不能粘上一个‘懒’字，早起晚睡，庄稼人就把地里庄稼侍候好，地里就长出了银子。哪一个有钱的人都是一锹一镐挣来的。像你小子每天懒得太阳照着了屁股还不起来，懒得屁股眼里都长出蛆来，你能过上好日子？自己都顾不了自己，谁有丫头能给你？”猴戏鸭说那是！那是！我屁股是每天晚上特刺痒，肯定是有虫。说得着。刚才你说有一笔买卖还没说完，是啥事？能让我去做吗？”尚玉贵神乎其神地说李坤疯了，他那份劳工有好几个人想顶上去，就八个月时间一晃不就过去了，挣上一大笔钱干什么不好？足够你娶上个不错的媳妇。听说后街刘春浩的二小子连国高都不想念了也想去挣这笔钱呢。”猴戏鸭说：“我不敢去！怕死在外边。没听黄龙泉讲的从死人堆里爬回来的，我去了非送命不可。”黄观书生气地说这种人没出息，别给他说了，一点儿不开窍。听说这一次劳工不去乌牛耳，而是去旅顺，修军事码头。要不刘志成那小子猴尖的也想去？那是挣钱啊。”猴戏鸭说那就求你给我说说，我顶李坤出个劳工，看人家干不干。”尚玉贵说自己去说，两厢情愿的事儿。价钱大家都知道，老规则，一个月二十块现大洋，八个月一百六十块呀。那当盐瞥的每月才两块大洋，回来拿出五十块大洋，我帮你寻一个漂亮媳妇。”猴戏鸭脸羞得红杏一般道那倒不用。明日一早我就去找李家说说。”
猴戏鸭顶李坤出劳工的事也就成了，离劳工集中还有十几天了。小泥揪妈急得像热锅上的蚂蚁，得想办法凑钱，家中盖房子钱花了个光，当下怎么也拿不出那么多银子。晚饭后，尚玉贵嘴里叼着烟袋，一摇三晃地走进了李坤的家。媛媛在院子里瞧见舅舅来了，赶紧迎了上来说大舅屋里坐，吃饭了没有？”舅舅说广饭吃过了。屋里也不坐。”说着从屋子前门穿过出了后门，进了后边的院子，那后边院子里黄瓜、豆角、菠菜、芹菜长势喜人。春天栽的几棵果树也都长出了新叶。尚玉贵在后院转了一圈，在东墙角碗口粗的一棵枣树前站了下来，对着枣树笑了笑，自语道这不是后栽的，是原来就有。李坤这小子真有眼神。”援援跟在舅舅的后边，被舅舅迷离恍惚的神态弄糊涂了，也不知舅舅说的啥意思。小泥揪跑过来在门口喊：“大姐，你真是傻啦，大舅想拉屎找茅房呢，你给他指一下就过来，他想拉屎你还跟着他，想闻他的臭味不成！”尚玉贵说声：“媛媛回吧！听着那个兔崽子瞎叫呢，回吧！走，找你妈去。”媛媛和舅舅回到屋里，小泥揪妈把大哥让到炕头上坐下，从烟笸箩中拿出一支卷好的烟递过去说哥抽烟。”尚玉贵说我还是抽我自己的吧，李坤弄的乱烟叶子一点不香，抽这种烟咳嗽。他干啥都没有一个精细劲，一天什么事都是哄弄。胆子又小。他妈怎么生出这么个奇珍异宝来，这是你老公公抽大烟，老婆婆年岁大了点，七拼八凑生出这么个二半膘子。脑袋老大，什么也记不住，属猪的记吃不记打。劳工猴戏鸭去了，钱总得给人家先付一半吧。我这两天也想这件事呢，你们家盖房子钱也花光了，咱兄妹俩得想想办法。我想给李坤借些钱吧，那就等于白送，永远不会说个还钱的字。这小子也鬼着呐，他手里还有钱，二妹子，可能连你也不知道。”刚说到这里，突然，门帘一响，刘志成走了进来，瞧见姑妈和大舅正在说话，不好意思地笑笑说姑妈，大舅，我没有打招呼就撞了进来，不好意思。”尚玉贵说都是自家人，用不着那么客气，坐在炕上说话。”小泥嫩妈说志成，有什么消息没有？”媛媛给志成端来一杯茶水说志成哥，喝茶。这几天劳工的事，有啥变化？”刘志成喝了一口茶水说前天我去了一趟校长家，甜丰耐一校长给山本大佐打了个电话，问清了这批劳工的去向。这批劳工，全县一千二百人，分一组和二组，一组去乌牛耳，二组去旅顺修军港。我通过老师的关系将二姑父的名字分在了二组，我爸也同意让我顶了去。昨天又听说你们雇了猴戏鸭顶劳工，所以我就赶紧来了，把情况给你们说说。”媛媛说：“志成哥，咱们花点钱雇个人顶上算了，自己去有个三长两短可怎么办呀。再过十几天劳工就要走了，尚保长人家有钱，也是雇的。”志成说我爸说了，雇劳工我们家出一半钱，明天就拿过来，请二姑放心。”尚玉贵说：“志成回去，告诉你爸不用他操心，雇劳工钱我还有的。”媛媛说志成哥，你到我东屋来一下，我妈与大舅正有件事情商量，走！”东屋是媛媛和几个小姊妹住的房间，房间里布置得清洁雅静。靠北墙安放着两个朱红色大柜，柜子上边摆放着两块四尺见方的梳妆镜，各种各样的小饰物摆放得整整齐齐，有布做的小娃娃、小狗、小猫、小鸭子、小鸟，也有泥捏的孙悟空、猪八戒、沙僧，还有画工精美的扇面，少量的化妆品。墙壁上悬挂着一幅西湖春天风景画，湖光山水，亭台楼阁，湖边的花草树木，表现得是那样的淋漓尽致。那湖水似溢出之状，舒展的柳条可感到耳边有风声，给人一种琳琅珠玉、伸手可及之感。两边有媛媛亲笔题写的对联，左边是：春来桃映湖面水碧花艳疑是人间；右边是：夏至荷红叶蓝高洁娇柔更娇艳。横批是：西子剪彩。志成看了一会儿，感到出神入化，不由自主地说这是一幅神物也。西湖胜景尽收眼底，朝气勃勃充满活力，妙笔生花，神笔也。”媛媛把那大大的眼睛眯成一条小线状，只见那长长的睫毛在闪动着，歪着粉红色小脸看着志成说：“让你见笑，只不过心血来潮随便画上几笔，我也没有去过南方，更没有去过苏杭二州，只听说过‘上有天堂，下有苏杭·’。志成，咱俩一定去那边走一走，享受一番天堂的美景。”志成笑笑说这幅画美极了，你是心有灵犀一点通啊。”媛媛把志成让到炕头上，天逐渐暗下来，两个人紧紧靠在一起感到对方的体温热乎乎的。志成说珠珠、小蚕、小泥鳅呢？”媛媛说这都是一群野人，黑得看不见人影了才跑回来睡觉。天一热，小泥鳅和珠珠就上到房顶睡，都不进屋子。这回好了，劳工的事解决了，我爸也不疯了，也许能过上几天安稳日子。”说着，媛媛把双手搂着志成的脖子，把秀丽的发烫的小脸贴在了志成的脸上。志成说：“媛媛，你太好啦！啥时候娶到我家。”说着双手也同样搂住了媛媛的脖子，两人的心脏都在剧烈地跳动，媛嫒发育成熟的一双乳房紧紧地压在志成宽大的胸脯上’媛媛叽叽地笑着说：“那当然是越快越好啦。”志成轻轻地抚摸着媛媛柔软的脊背，小声地嘀咕着：“怎么这么软啊，光滑细腻。其他地方是不是都是这样，让我再扩松一点。”媛媛咯咯地笑着说只限这么一点儿，娶到家中就全交给你了。干脆今天晚上你就把我背回家中去吧。”志成小声地说：“那就这样办吧！我现在就背走，只需给你妈打个招呼就行啦。”“不行！坚决不行！”不知啥时候，小泥揪从屋门中挤了进来大喊着。“黑灯瞎火，你们也不嫌黑。”说着小泥鳅把灯点上说：“好姐姐，我跟耗子哥出去玩一会儿，一会儿就回来，你知道就行了。”说完就跑了。志成说我也该走了，不去出劳工，我九月份就该上学了。那个甜大玛玛这个学期就毕业了，听甜丰耐一校长讲，甜大玛玛留校任职。这个日本女孩很喜欢中国男孩，有时老纠缠我，咱们俩得商量对付她的办法。”媛媛冷笑着说：“那好啊，你就把她娶上，你们家也有了日本人的靠山，看你妈那个表情，也很喜欢这个女孩。瞧那两个大奶头就有很大的吸引力，生了孩子，你吃一个，你的儿子吃一个，都吃得肥头大耳，滚瓜肚圆。”刘志成听到媛媛对他的挖苦，伸出双手就挠媛媛的胳肢窝，媛媛在炕上咯咯地笑着，紧夹双臂，在炕上翻来覆去，笑作一团。笑得没了力气，瘫软下来，嘴里不停地求饶：“好哥哥！好哥哥！我不说了。”把个志成也笑个不停，出了一身的热汗。这时珠珠和小蚕也都一前一后地回家睡觉。珠珠说：“大热天也不出去凉快一下，在屋子里闷着，要起痱子的，你们快出去走走吧。”媛媛把志成送出大门外，转身回到屋里与两个小妹妹睡觉不提。
这天晚上，小泥鳅妈听见孩子都睡安稳了，小泥鳅妈手提马灯，与她哥哥做贼似的悄悄来到后院那棵枣树前，一个使锹一个用镐，把那棵枣树的四周挖了个一塌糊涂，最后从树下还真挖出一个破坛子来，高兴地抱回屋子。
且说锦毛耗子白天像游神一样，发现保长家沙扒子地短秆黄豆有点熟了，就约上小泥鳅晚上去偷。锦毛耗子心想要是被人逮住，小泥揪是尚家的外甥，抓住也没有事。他俩拔了一捆，扛到东大河边去摘豆角，弄了半天也没有一个角是成的，都是瘪的，两人把这捆豆秧扔到东大河顺水漂走了。锦毛耗子大摇大摆地向屯子走来，刚走到屯子边，小泥鳅突然发现有人在他家后院挖什么，两人就悄悄靠拢过来，要看个清楚，弄个明白。借着月光，仔细一瞧，原来是妈妈和大舅在后院挖出一个坛子，舅舅抱着坛子跑进屋里。锦毛耗子对小泥揪说记住，这棵枣树下有货，明天晚上咱们来挖。”说完各自回家。