在孩子很小的时候，日本家长们就给自己的孩子灌输一种思想：“不给别人添麻烦。”并在日常生活中注意培养孩子的自卫能力和自强精神。
就在许多家长挖空心思地满足子女的各种要求时，富甲天下的日本人却千方百计地对他们的孩子进行“吃苦教育”。最近，为了不忘过去最困难的日子，日本一家学校给孩子们做了“忆苦饭”，结果，孩子们面对当年大人吃过的糠菜嚎啕大哭，拒食3天。校方毫不动摇，第4天，孩子终于咽下了这顿忆苦饭。在日本的许多孤岛或森林里，人们常常可以看见日本小学生的身影。他们在无老师带领的情况下，面对着既无水源又无淡水的可怕自然界，安营扎寨，寻觅野果，捡拾柴草，寻找水源，自己营救自己。一位孩子从荒岛归来后，感慨地对老师说：“我以前以为我们享受的一切现代化设施都是本来就有的，荒岛的历险才使我明白，人生来两手空空，一切都是劳动创造的。过去老师讲劳动光荣，我们感到很空洞，如今才真正理解了这个词的含意。”
日本教育家指出，生存意志的教育是品德教育的一个重要方面，日本虽然实现了“富裕社会梦想”，但社会节奏加快和升学竞争的压力，使孩子们与大自然的接触少了。同时，日趋富裕的物质生活条件也削弱了孩子们应具备的人生忍耐力、心理承受力和克服困难、艰韧不拔的意志力。日本中小学生出现了动武、以强凌弱、违法乱纪等现象，这些问题的发生使日本各界产生了危机感。为此，日本的有识之士提出了“展开和促进与人接触、感受自然的运动，恢复和充实孩子们的感性体验”的建议，于1984年起在学校和社区开展了广泛的“感触性”教育运动。日本各地根据学校和社区的特点分别建立了一些教育基地——交流村。学校和社区组织孩子们到交流村集中生活、劳动、锻炼，请交流村所在地的老人讲过去的生活；或组织孩子们到敬老院和老人交谈，为老人们服务；或组织家长和孩子一起到大自然中开展活动；或请农村老人向孩子及家长传授打草鞋的方法；或者把不同年龄的孩子编组开展活动。孩子们通过各种各样“感触性”教育活动，对大自然、周围的环境、生活有了切实的感性体验，从中体会到做人的乐趣，感受到大自然的奥秘，激起了学习欲望，并且在集体活动中逐步培养起关心别人、携手并肩、共同生存和发展的优良品德。
许多从日本归来的中国人对日本人的教学方法表示赞赏。他们介绍说，日本的幼儿园有一条不成文的规定：每逢冬天，幼儿都要赤身裸体于风雪之中滚爬跌打一定的时间。天寒地冻，不少幼儿嘴唇冻得发紫，浑身发抖，但在一旁的家长们个个硬着心肠，没有一个上前搂住自己的孩子。他们知道，只有这样才能换来孩子真正的健康。