他山之石，可以攻之。在素质教育高度发达的美国和日本，把促使孩子自觉主动地学习作为一个重大的课程研究，并取得了卓有成效的成果，这些探索和成果对中国父母的启发是多方面的。
美国和日本特别注重孩子综合素质的培养，其推行的是不折不扣的素质教育。而作为素质教育的核心内容，就在于如何让孩子自觉主动地去求知学习。美国哈佛大学“主动教学法”的实验计划和日本著名教育学者石川勤的“自主学习”法正是让孩子自觉主动地学习的卓有成效的测试。
（1）哈佛大学：“主动教学法”培训计划
哈佛大学哲学系心理学研究所曾在联合国儿童基金会的支持下，在法国里昂市中小学教师中开展了一项新的、被称之为“主动教学法”的培训计划。这项计划旨在改变传统的教育体制——只要求学生被动接受，教师则重复一成不变的教学方法。
教育心理学教授、联合国儿童基金会实施“主动教学法”计划领导人赫·施密特谈了有关问题。
施密特说，我们在贝市小学进行的一项调查表明，现在上课时间的90%是教师在讲，学生那很少的主动性也只是用来回答一些有现成答案的问题。这种教学方法的后果，使学生所掌握知识的质量非常差。慢慢地，学生的思维越来越被动。12年的学校生活，学生基本上就是坐着听。这样学出来的人材怎能成为社会的创造性成员？
施密特先生认为，市场经济和多元化的社会要求必须有一种进取精神，这不仅仅是一项计划，还是一次转变学校精神的运动。
里昂市有3万多中小学教员，他们受教育的水平在欧洲首屈一指。他们所缺少的，是为现代化的工作方式做准备的教育心理学知识。所以这个培训计划的任务就在于，对已经拥有相当多的实际教学经验的教育工作者进行培训。这种做法费用少，但见效快。这项计划的实施完全取决于教师的经验。它要求充分参与、思考和讨论，尽可能多地提问题。这是一种既能开发教育者的个性也能开发学习者的个性的工作。
施密特说，现在的学校教育不能调动起学生学习的主动性和积极性，使学生缺少解决问题的能力。他们不会通过发现和发明学到知识，更没有应付社会的能力。例如交际、适应多样性、解决矛盾、对话艺术等。而我们开展的这项计划的目的就是尽可能使我们的教育接近世界水准，接近生活，因为生活中的答案不止一个。
联合国儿童基金会的目标是对70%的教师进行培训，到目前为止已举办过3次特别研讨班，150名教师和心理学家及教育家参加了培训。他们都具备了继续培训自己的同伴的能力。
当然，新方法的推行不是一蹴而就的事情，有些还受条件的限制。所以我们先在课堂上做一些改革。例如可以把历史课和地理课合并为一门“重大地理发现课”。在学习欧洲15～18世纪的历史时，学生自己看课文，然后分组讨论。把学生分成6个小组，每个小组分配给不同的任务。第一组对这个时期做出褒扬的评价，第二组是批评的评价，第三组编一篇有关这个时期的侦探故事，第四组做一首诗歌，第五组讲述这个时代有代表性的商人的生活故事，第六组则准备小测验或问答题。开始时，孩子们对此十分茫然，他们不知道老师到底要他们做什么。但很快他们就变得活跃和主动起来，并深深陶醉于其中。这样通过讨论或自己的调查而获得的知识，是不会轻易忘记的。
（2）日本石川勤：“自立学习”的实践和探索
迄今为止，日本著名教育家石川勤曾先后出版了五本关于“自立学习”的书。它们是，以小学生为对象的《小学生创造的学习方法》、《小学生自立学习法》和以中学生为对象的《中学生创造的学习方法》、《中学生自立学习》、《中学生自立学习法》。中小学生就不用说了，学校的教师和家长们也都很喜欢看这几本书。许多家教实践表明：运用“自立学习”的方法，效果很好。
石川勤说，今后，我们将迎来终身教育时代。新知识、新事物层出不穷，现有的知识、经验已经不能满足时代的要求，已经开始不便解决现实问题了。
为使孩子能在这样一个时代生存下去，现在家长应该指导孩子掌握哪些东西好呢？需要学会的，恐怕不是某些知识和经验，而是能够终身不断地学习新知识、新事物的“自立学习”的精神、能力和态度。
最近，在报纸、杂志和电视上常常看到谈培养“自我教育力”问题的文章或报道，也常常听人说“个性化”一词。简言之，这是在讲每个人都应该根据自己的个性、能力，去开动脑筋努力学习，学会“自立学习”。特别是，中小学生正值培养素质阶段，也是打下人生坚实基础的阶段。如果不在这一时期切实奠定“自立学习”的基础，就等于人生根基不牢。
那么，什么是“自立学习”的基础呢？说法很多。但是，归根结底，其基础的基础是“学习精神”，即“学习劲头”。没有学习劲头，“自立学习”就不能成立。可是，学习劲头是潜在于每个人内心的一种精神，不是别人给予的东西。而且，也不是别人提出要求说，“请你拿出学习劲头来”能奏效的。学习，只能是学习者自己打开心灵之窗鼓起学习劲头来才行。谁都明白这个道理：学习是学习者自己来做的事，他人不能替代。
打开学习的心灵之窗，激发出学习劲头来，需要有学习动机。而如果孩子能喜欢学习，从学习中感到有趣、快乐则再理想不过了。这样，学习劲头自然会迸发出来。这样的动机是家长最最盼望的。
所以，作为教育者，无论是学校中的老师和在家中的父母，教育孩子的关键在于激发他们的学习劲头，让他们自觉主动地学习，因为老师和父母是无法代替他们来学习的。也就是说，必须让孩子“自主学习”，或者说“自动学习”。
那么，怎样才能引导和启发孩子“自立学习”或“主动学习”呢？家长应该向孩子说清楚以下几点：
√学习是自己的事情，如果自己没有“主动精神”，就不能“自立学习”。
√应该经常抱有像“矣欠（ēi），奇怪，为什么？”“那个问题不明白，想搞清楚”之类的疑问。在日常生活中学生经常会遇到不明白或觉得奇怪的事情，在预习中也会发现一些不明白或是难解的问题。如果有疑问，就会迫使自己去搞清楚、弄明白。“主动精神”和“有疑问”是“自立学习”的动力。
√掌握学习方法。尽管有“主动精神”和想“学习的东西”，但是如果不懂得学习方法，即使有动力也不能前进。
√如果没有阅读、书写、分析、计算的基础和基本能力，无论多么有用的知识和思考方法都难以被吸收、利用。因此，为了能够“自立学习”，就要熟练地掌握并能充分地利用这些重要的知识技能。遇到不明白的问题就要查词典，这一习惯也是很重要的。
如果家长们能指导孩子做到以上这四条，孩子就能够逐步掌握“自立学习”的方法。为了让孩子取得好成绩，从今天起就和孩子一道向着“自立学习”迈步前进吧。
多涉猎国内外心理学的最新研究成果，借鉴成功父母教育子女成才的实例，是提高家教水平，培育优秀子女的最佳途径。