以柔克刚是一种十分常见，而又屡试不爽的对敌智慧，这一智慧在管人过程中的应用也产生了极佳的效果。
比如，管理者有时会碰到这样一种人，他们总是喜欢不遗余力地攻击指责别人，或散布流言飞语，或造谣中伤，或出言不逊，等等。在这种情况下，要不要针锋相对地予以回击呢？对此，在考虑和选择自己的行为方式时，应该注意以下几个问题：
（1）应弄明白你所遇到的是不是真正的攻击。下面几种情况很容易被误认为是攻击：①由于对某种事物持不同的看法，对方提出了比较强硬的质疑或反对意见。此时，如果你能够给予必要的解释和说明，矛盾很可能会很好地解决。②由于自己对某事处理不当，对方在利益受损的情况下表示不满，提出抗议。如果的确是自己处理不当，或虽并非失误，但确有不完善之处，而对方又言之有理，那么，尽管对方在态度和方式上有出格的地方，也不能看成是攻击。③由于某种误解，致使他人发脾气，或出言不逊。在这种情况下，只要耐心地、心平气和地把问题澄清，事情自然也会过去。如果忽视了判别与区分真假攻击的不同，往往会铸成大错。
（2）即便你完全能够确定他人在对你进行恶意攻击，也不必统统地给予回击。在与下属的交往中，对付恶意攻击最好的方式莫过于不理睬他。如果你不理睬他，他仍不放松，那也不必对着干。因为这样恰恰是“正中下怀”。不难发现，那些喜欢攻击他人的人，大多善于以缺德少才之功消耗大德大智之势。你对着干，他不仅喜欢奉陪，还颇会恋战，非把你拖垮不可。在这种时候，你应果断地甩袖而去。
中国古代哲学名著《老子》中有这样一句话：“天下莫柔弱于水，而坚强者莫之能先。”攻击者并不属于真正的强者。对那些冒牌的强者采用对攻，是很不值得的。
管理者与富于攻击性的人打交道，不管他是否怀有敌意，头一条是要敢于面对他的进攻。此外，还应注意以下要点：①给对方一点时间，让对方把火发出来；②对方说到一定程度时，打断对方的话，随便用哪种方式都行，不必客气；③如果可能，设法让其坐下来，使他不那么好斗；④以明确的语言阐述自己的看法；⑤避免与对方抬杠或贬低对方；⑥如果需要并且可能，休息一下再和他私下解决问题；⑦在强硬后做一点友好的表示。
应该说，大多数人的性格中都不乏刚性的成分，也并非每一种刚性都能在强硬的管人手段面前败下阵来。管人者要用心摸索管人的最佳方式方法，学会以柔的力量克制刚性的不羁。这样，才能以最小的付出达到最好的管人成效。