人们常常听到或看到，男人们常对小孩说：“别怕，有爸爸呢。”当小家庭在社会中遇到什么问题，他也会对老婆说：“别怕，有老公呢。”实际上男人的内心也有许多恐惧，比如怕黑、怕登高、怕蛇、怕小偷、怕失业、怕被人看不起等，可是社会上以男人为主，这份责任不允许他们害怕，而优秀的男人也正是在挑战害怕中成长的。
迈克·英泰尔37岁那年下了一个疯狂的决定：放弃他薪水优厚的主编工作，把身上仅有的三块多美元捐给街角的流浪汉，只带了干净的内衣裤，决定由阳光明媚的加州，靠搭便车与陌生人的好心，横越美国。
他的目的地是美国东岸北卡罗莱纳州的“恐怖角”（CapeFear）。这是他精神快崩溃时做的一个仓促决定，某个午后他“忽然”哭了，因为他问了自己一个问题：如果有人通知我今天死期到了，我会后悔吗？答案竟是那么的肯定。虽然他有好工作、美丽的同居女友、亲友，他发现自己这辈子从来没有下过什么赌注，平顺的人生从没有高峰或谷底。他为自己懦弱的上半生而哭。
一念之间，他选择北卡罗莱纳的恐怖角作为最终目的，借以象征他征服生命中所有恐惧的决心。
他检讨自己，很诚实地为他的“恐惧”开出一张清单：打从小时候他就怕保姆、怕邮差、怕鸟、怕猫、怕蛇、怕蝙蝠、怕黑暗、怕大海、怕飞、怕城市、怕荒野、怕热闹又怕孤独、怕失败又怕成功、怕精神崩溃……他无所不怕，却似乎“英勇”地当了主编。
这个懦弱的37岁男人上路前还接到奶奶的纸条：“你一定会在路上被人杀掉。”但他成功了，4000多里路，78顿餐，仰赖82个陌生人的好心。没有接受过任何金钱的馈赠，在雷雨交加中睡在潮湿的睡袋里，也有几个像公路分尸案杀手或抢匪的家伙使他心惊胆战，在游民之家靠打工换取住宿，住过几个破碎家庭，碰到不少患有精神疾病的好心人，他终于来到恐怖角，接到女友寄给他的提款卡（他看见那个包裹时恨不得跳上柜台拥抱邮局职员）。他不是为了证明金钱无用，只是用这种正常人会觉得“无聊”的艰辛旅程来使自己面对所有恐惧。恐怖角到了，但恐怖角并不恐怖，原来“恐怖角”这个名称，是由一位16世纪的探险家取的，本来叫“CapeFaire”，被讹写为“CapeFear”，只是一个失误。
恐惧来源于内心的懦弱，像恶魔一样吞噬着心灵，一旦屈服于它，注定一辈子庸庸碌碌。在人生的每个十字路口，我们都要和内心的这个恶魔进行一番搏斗，战胜它，即战胜所谓的命运。
人，的确莫名其妙地怕一些事情，它们像怪物都躲在我们心底一个叫做“恐怖角”的地方，时不时地跳出来骚扰他们，其实那个“恐怖角”犹如一条上了岸的活蹦乱跳的大鲨鱼，只要你保持平静，冷眼相待，貌似凶恶的大鲨鱼便会死掉。