美国著名企业家威廉·穆尔在为格利登公司销售油漆时，第一个月仅挣了160美元。这些钱根本不够威廉的日常消费。为了改变这种现状，他仔细研究了犹太人经商的二八法则。研究以后，威廉分析了自己的销售图表，发现他80%的收益主要来自20%的客户，但是他过去却对所有的客户均花费了同样多的时间——这就是他过去失败的主要原因。
分析以后，他把最不活跃的36个客户重新分派给其他销售人员，而自己则把精力集中到最有希望的客户身上。威廉的这一做法果真奏效了，不久，他一个月就赚到了1000美元。
威廉学会了犹太人经商的二八法则，并且持续九年从不放弃这一法则，这使他最终成为凯利-穆尔油漆公司的董事长。什么是二八法则，二八法则真的这么神奇吗？
二八法则，是意大利经济学家维尔弗雷德·帕累托发现的。他在对19世纪英格兰地区财富与收入的分配模式进行观察的过程中，偶然发现，被抽样调查的人中，20%的人占有了80%的收入和财富。帕累托据此提出了“重要的少数与琐碎的多数”原理，他要求人们按照事情的重要程度来编排行事有限次序。
他认为，由于在原因与结果、投入与产出、付出与回报之间存在着一种内在的失衡，在任何特定群体中，重要的因子通常只占少数，而不重要的因子则占多数，因此只要能控制具有重要性的少数因子即能控制全局。这个原理经过多年的演化，变成了当今经济学界人们所熟知的二八法则，也被称为帕累托法则。
二八法则现象在生活中非常普遍，举一个例子：世界上大约80%的资源，是被世界上15%的人口所耗尽的；世界财富的80%，为25%的人所拥有；在一个国家的医疗体系中，20%的人口与20%的疾病，会消耗80%的医疗资源；等等。
总之，二八法则告诉人们一个道理，即在投入与产出、努力与收获、原因与结果之间，普遍存在着不平衡关系。关键的少数，往往是决定整个组织的效率、产出、盈亏和成败的主要因素。
西方有位哲人说过，“上帝和整个宇宙玩骰子，但是这些骰子是被动了手脚的。我们的主要目的，是要了解它是怎样被动的手脚，我们又应如何使用这些手法，以达到自己的目的。”二八法则无时无刻不在影响着我们的生活，影响着我们的企业。有人甚至提出这样的疑问：谁是企业真正的上帝？是大多数客户还是那起着关键作用的少数客户？
20世纪80年代之前，很多公司认为所有的客户都同样重要。此后，随着二八法则的传播，以及数据搜集和电脑处理能力的增强，对数据进行“分解”变得越来越普遍。选择什么样的客户服务，成为公司战略的重要组成部分。在这种选择的过程中，企业就需要依据二八法则来找到自己真正的上帝。肯德基公司了解到自己的核心客户通常是那些在车上就餐的人，由于他们不大喜欢在开车的同时还要处理剩下的骨头，肯德基公司就专门为这些人推出了一种鸡肉三明治。肯德基公司客户服务部高级主管纳丁·布鲁尔对《华尔街日报》的记者说：“我们的核心客户现在可能正在肯德基公司以外的其他地方，吃掉了一吨鸡肉三明治。”正是对于核心客户需求的关注，让肯德基在与麦当劳的长期对抗中始终不落下风。从上面的例子中我们可以发现，在企业经营中，找准真正属于自己的“上帝”才是企业取得成功的关键所在，也就是说我们应该清醒地认识到哪些是导致80%（或其他数字）产出的20%投入。当一家公司发现，自己80%的利润来自20%的顾客，就该努力让那20%的顾客乐意扩展与自己的合作。这样做，不但比把注意力平均分散给所有的顾客更容易，也更值得。再者，如果公司发现80%的利润来自于20%的产品，那么这家公司应该全力销售这些高利润的产品。
二八法则，对经济世界的影响相当广泛，对社会、对人类生活的影响也异常深刻，通过对二八法则的深入认识，企业的领导者应该有意识地做出相应的调整。依据客户价值，设计出配套的客户服务方案，对核心客户进行定期的拜访和问候，确保客户的忠诚度，同时营销的重点，也应该针对于如何留住核心客户以及如何发展新的核心用户。