2008年冬，北京地区大白菜跌到0.15元左右了，很多大白菜烂在地里没人收，因为运到市场卖，不够成本不说，还要赔上油钱。菜农辛辛苦苦地忙活一季全白忙了。导致这一事件的直接原因是，2007年北京地区的大白菜价格一度涨到了0.5元左右，于是在2008年，农民纷纷加大投入，大面积播种，造成供应远远大于需求，必然导致白菜的价格下降。其实这只是经济学中的需求和供给的关系原理，供给多了，需求少了，价格必然下降。若是能掌握这个原理，菜农的损失就有可能避免。
人们要维持正常的日常生活，就必须购买各种产品和服务。经济学家对需求的定义就是：消费者在某一特定时期内、在一既定的价格水平上愿意而且能够购买的商品量。
需求要具备两个条件：一是要有购买欲望，二是要有购买能力，二者缺一不可。夏天你不会想要买羽绒服穿，这当然不是需求；但冬天的时候，你失业了，冻得发抖，买不起羽绒服，这同样也不是经济学上的需求，因为虽然需要，却没有购买能力。
影响需求的因素有很多，大体可以分为以下四大部分：
1.价格因素。
商品本身的价格和需求量之间的反比关系，即当其他条件不变时，一件商品本身的价格越高，社会对它的需求量就越少，反之就越多，经济学中将这种关系称为“需求定律”。
2.偏好因素。
偏好就是人的特殊喜好，比如你喜欢吃香蕉，即使价格再高，你可能仍然会买那么多，可是我不喜欢吃，如果价格提高一点，我大不了不买香蕉改吃苹果。
3.收入因素。
如果你的收入增加，自然会多买一些你喜欢很久的东西，这些产品叫做“正常品”。假如，你买一些东西并不是太喜欢，而是因为穷，买不起真正想要的东西，只能退而求其次，这些叫做“劣质品”。比如，一幢新房是正常品，而一幢老旧阴暗的二手房就是劣质品。当收入增多时就会减少劣质品的需求，增加正常品需求；收入下降，则反之。
4.替代品和互补品价格因素。
（1）替代品价格。
替代品就是可以替代这个商品的商品，比如鸡肉就是鸭肉的替代品。替代品的价格越高，则消费者对该商品的需求量就越大，比如猪肉的价格很高，人们就纷纷转吃牛羊肉代替，一样能获得营养，对牛羊肉的需求量就增大；
（2）互补品价格。
互补品就是一起消费的东西，比如咖啡和糖。如果一种商品的互补品的价格提高，该商品的需求量就下降。
上面说的都是需求，现在让我们来看看供给。供给是指生产者在某一特定时期内，在每一价格水平上愿意并且能够提供的一定数量的商品或劳务。影响供给的因素分为两部分：价格和其他因素。
与需求不同，供给量和价格呈正比关系：一种商品的价格越高，生产者提供的产量就越大。相反，商品的价格越低，生产者提供的产量就越小，这叫“供给定理”。
同时影响供给的其他因素有：
1.生产要素的变动。
生产要素价格上涨会直接导致生产成本增加，在同一价格水平上，供应量减少；反之，则供给量增加。
2.厂商对未来的预期。
厂商预期未来行情看涨，就会减少现在的供给，将产品储存起来；反之亦然。
3.替补商品的价格。
如果咖啡（可可的替补品）的价格上涨了，可可的价格不变，一些可可生产者会转向生产咖啡，可可的供给必然减少。
4.政府的税收和扶持政策。
政府的税收和扶持政策也是生产成本的一部分。政府如果减少税收，给予政策扶持，生产者的成本减轻，供给便会增加，反之则会减少。
5.生产技术的变动。
一般说来，生产技术总会随着经济活动的发展不断提高。当生产技术提高时，在同一价格水平上使供给量增加。