南方共同市场（MERCOSUR）是拉美地区举足轻重的区域性经济合作组织，由巴西、阿根廷、乌拉圭和巴拉圭等4个成员国以及智利和玻利维亚两个联系国组成，共有2.2亿人口，年产值超过1万亿美元，贸易额达2000亿美元。南共市建立于1991年3月26日，试运转3年后于1995年1月1日正式运行。成立以来，南共市取得了令人瞩目的成绩，目前已成为世界第四大经济集团。而且，该组织的合作范围还在向其他领域，特别是政治、外交领域拓展。
1.宗旨。
通过有效利用资源、保护环境、协调宏观经济政策、加强经济互补，促进成员国科技进步和实现经济现代化，进而改善人民生活条件并推动拉美地区经济一体化进程的发展。
2.对外关系。
南共市已同中国、欧盟、日本、俄罗斯和韩国等建立了对话或合作机制。
3.经济作用。
（1）南共市成员国间绝大部分商品实行无关税自由贸易，共同对外关税则为23%。
（2）南方共同市场为各成员国带来了巨大的现实利益。
南共市成员国间贸易和对外贸易增长显著。4个成员国之间的贸易额从1991年的40多亿美元猛增到1998年的210多亿美元，平均每年递增20%。1995年，南共市和欧盟签署框架协议，计划于下世纪初实现两集团间自由贸易，去年双边贸易额已经达到550亿美元。1998年4月南共市还与安弟斯共同体签署了框架协议，在2000年以前实现两集团间的自由贸易。
（3）共同市场充满活力的运转和广阔的发展前景吸引了众多投资者。
2008年流入该地区的外国直接投资已超过350亿美元，成员国之间的相互投资也随之增多，各个领域的合作关系均有长足进展，相互依存的程度不断加深。